En Guatemala el costo de vida alcanzó 9,10 por ciento en marzo, según reveló el informe de Índice de Precios al Consumidor. El aumento en el precio internacional del trigo, maíz y petróleo —que son la materia prima para la elaboración del pan, las tortillas y la gasolina— es la causa principal de la inflación, aseguró José Ramón Leal, gerente del Instituto Nacional de Estadística. La libra de tortilla pasó de un precio promedio de $0,44 en febrero a $0,46 en marzo. El pan francés, de $0,94 la libra a $1,01.
La historia oficial es esa: que los precios altos de las materias primas, en los mercados internacionales, son los culpables del alza en el costo de vida en el país.
Esa postura oculta deliberadamente la responsabilidad que el banco central tiene en la emisión de moneda y en su pérdida de valor adquisitivo; ya que si bien es cierto que el fenómeno de alza de las materias primas es real, también lo es que la inflacion es un fenómeno monetario relacionado con la abundancia de papel sin valor.
Esa parte de la historia oficial, de carácter algo determinista, viene acompañada por otro ángulo: el que demanda que los políticos hagan "algo" para detener el alza de precios. Ese algo va desde razonables eliminaciones de impuestos innecesarios, hasta los paleolíticos controles de precios. Muchas de las soluciones exploradas van dirigidas a contrarrestar los efectos de la inflación, en vez de a atacar su causa. Ojalá que los políticos chapines no caigan en la tentación de remediar las alzas de precios mediante políticas coercitivas que hagan desaparecer los productos como ocurría en los años 80 cuando el pan, las baterías, la leche, el papel toilette, la gasolina y otros productos se esfumaron bajo la presión de los precios tope. Ojalá que prevalezca la razón y los paliativos apunten hacia la eliminación de los tributos que encarecen artificial e innecesariamente la gasolina, por ejemplo.
Ojalá que "alguien" descubra que el alza en los precios de la canasta básica no es sólo culpa de que el maíz ahora se usa para hacer etanol y no sólo para hacer tortillas.
Ojalá que alguien vea la relación que hay entre la abundancia de papel moneda sin valor, el crecimiento de la demanda y la elevación de precios.
En todo caso, antes que recurrir a paliativos trasnochados como los controles de precios, es mejor la solución Galt. En la novela La rebelión de Atlas, por Ayn Rand, cuando la economía mundial ha colapsado debido al socialismo y a la intervención de los políticos en la economía, los causantes del caos secuestran al héroe John Galt y le exigen que les diga qué hacer para detener el desastre. Galt se niega a ayudarlos; y les recomienda que no estorben.