Volar es más barato a medida que más personas vuelan
Gale L. Pooley señala que desde el año 2000, los precios de los billetes de avión en Estados Unidos han bajado un 49%, mientras que el número de pasajeros embarcados ha aumentado un 51%.
Por Gale L. Pooley
Resumen: En Estados Unidos, volar se ha vuelto más barato y más habitual en los últimos 25 años. Las tarifas aéreas se han vuelto más asequibles en relación con los salarios, mientras que el número de personas que viajan ha aumentado considerablemente. A pesar de los reveses sufridos por crisis como el 11-S, la recesión de 2008 y la pandemia, hoy en día los viajes en avión son mucho más accesibles y abundantes que a principios de siglo.
La Oficina de Estadísticas Laborales realiza un seguimiento de las tarifas aéreas, mientras que el Departamento de Transporte supervisa los embarques (pasajeros que suben a bordo). Desde el año 2000, la población de Estados Unidos creció un 22%, mientras que los embarques aumentaron un 51% y el precio del tiempo de las tarifas aéreas para los trabajadores manuales disminuyó un 49%. Esto significa que, en 2025, estos trabajadores obtienen 2,04 tarifas aéreas por el mismo tiempo que les llevó ganar el dinero para comprar una tarifa aérea en 2000, lo que indica un aumento de la abundancia del 104%. Cada aumento del 1% en la población se correspondió con un aumento del 4,73% en la abundancia de tarifas aéreas personales (104 ÷ 22).
El gráfico histórico muestra claramente el impacto negativo de las grandes perturbaciones —los atentados del 11 de septiembre, la crisis financiera de 2008 y las políticas relacionadas con la pandemia de COVID-19— en los vuelos.
También se puede analizar la abundancia total de billetes de avión combinando la abundancia del precio en tiempo de los billetes de avión con el aumento de los embarques de pasajeros. Para visualizarlo, trazamos la abundancia del precio temporal de los billetes de avión en el eje vertical y los embarques en el eje horizontal, creando cuadros comparativos para 2000 y 2025, y luego superponiendo 2000 sobre 2025.
Utilizando 2000 como referencia (estableciendo ambas variables en 1,0), el cuadro inicial mide 1,0 × 1,0 = 1,0. En 2025, los embarques habían crecido un 51% (hasta 1,51), mientras que la abundancia de tarifas aéreas había aumentado un 104% (hasta 2,04). Por lo tanto, el recuadro de 2025 mide 1,51 × 2,04 = 3,08.
Esto representa un aumento del 208% en la abundancia total de tarifas aéreas en 25 años, lo que equivale a una tasa de crecimiento anual compuesta del 4,6%. A este ritmo, la abundancia de tarifas aéreas se duplica aproximadamente cada 16 años. Cada aumento del 1% en la población se correspondió con un aumento del 9,45% en la abundancia de tarifas aéreas personales (208 ÷ 22).
Agradecimiento: Maxwell Tabarrok.
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