Comparación de precios de la Big Mac alrededor del mundo: en dólares y en tiempo
Gale L. Pooley explica que aunque un Big Mac cueste más dinero, puede salir más barato en términos de tiempo.
Por Gale L. Pooley
Resumen: Los precios del Big Mac en los distintos países se pueden comprender mejor si se miden en términos de tiempo en lugar de dinero; concretamente, cuánto tiempo debe trabajar una persona para poder comprarse uno. La comparación de los precios en términos de tiempo revela diferencias significativas en los salarios y la productividad que no resultan evidentes si solo se tienen en cuenta los valores monetarios.
McDonald’s opera en más de 100 países de todo el mundo. Desde 1986, la revista The Economist publica el Índice Big Mac, basado en la teoría de la paridad del poder adquisitivo (PPA), es decir, la idea de que los tipos de cambio deberían igualar el precio de una canasta idéntica de bienes en todos los países. A continuación se muestra el precio en dólares de un Big Mac en cada país, ordenado por precio:
Pero podemos ir un paso más allá.
En lugar de comparar monedas, podemos comparar el tiempo.
Comenzamos con el precio nominal de una Big Mac en cada país, convertido a dólares estadounidenses, y luego lo comparamos con el salario medio por hora. Dado que no se dispone de datos sobre el salario medio por hora para todos los países, el PIB per cápita dividido por las horas trabajadas al año sirve como un indicador razonable de los salarios relativos entre países.
Esto transforma la pregunta de "¿Cuánto cuesta?" a "¿Cuánto tiempo hay que trabajar para conseguirla?" Una Big Mac puede ser más cara en términos monetarios, pero menos cara en términos de tiempo, dependiendo de dónde vivas.
Una Big Mac en Taiwán cuesta solo 2,38 dólares, en comparación con los 7,99 dólares de Suiza, pero tras ajustar por los ingresos por hora, los precios en tiempo son muy similares. En Pakistán, una Big Mac cuesta 3,77 dólares, pero los ingresos por hora son de 0,86 dólares, lo que sitúa el precio en tiempo en 4,4 horas. En Dinamarca, el precio es de 5,49 dólares, pero el salario por hora es de 57,60 dólares, por lo que el precio en tiempo es inferior a seis minutos. En el tiempo que le toma a un trabajador en Pakistán ganar lo suficiente para comprar una Big Mac, los trabajadores en Dinamarca pueden comprar más de 46.
La Big Mac no solo mide las monedas; mide la difusión del conocimiento.
Lo que parece desigualdad en dólares es a menudo una diferencia en productividad, aprendizaje y capacidad institucional. La verdadera brecha no está entre los países ricos y los países pobres, sino entre los lugares donde el conocimiento se acumula y los lugares donde se ve limitado.
Cuando un sándwich pasa de cuatro horas de trabajo a cuatro minutos, ha ocurrido algo profundo, no con la hamburguesa, sino con el crecimiento y el intercambio de conocimiento.
La historia de la abundancia no está escrita en dólares. Está escrita en tiempo.
Encuentra más del trabajo de Gale en su Substack, Gale Winds.