Los "Doomslayers" están marcando la política energética de Estados Unidos

Desde los tiempos de las pelucas empolvadas, los supuestos expertos han pronosticado que el crecimiento económico pronto se toparía con límites físicos infranqueables. Según algunos intelectuales, al mundo siempre le han estado faltando alimentos, petróleo y prácticamente todo lo que impulsa el progreso de la civilización.

Las predicciones cambian con el tiempo, pero la creencia inquebrantable es que la mejora del nivel de vida no es sostenible. El economista Thomas Malthus advirtió en 1798 que el crecimiento demográfico desbordaría la producción de alimentos, lo que provocaría una hambruna generalizada. La década de 1970 trajo consigo "Los límites del crecimiento", un informe del Club de Roma que predijo que el agotamiento de los recursos conduciría a "un declive bastante repentino e incontrolable".

Más tarde llegaron el pico del petróleo, el alarmismo climático y el activismo contra la fracturación hidráulica y los centros de datos. Al igual que las afirmaciones centenarias sobre los límites del crecimiento, estas teorías se desmoronan cuando consideramos los registros históricos y tomamos en cuenta la adaptación humana.

Julian Simon (Universidad de Illinois, Wikipedia)

El difunto economista Julian Simon (padre de David y miembro del Instituto Cato) pasó años argumentando que los seres humanos no son meros consumidores de recursos, sino también descubridores de conocimiento científico y pensadores innovadores. El ingenio humano, argumentaba Simon, es el recurso definitivo, uno que no tiene límites.

Cuando se publicó el libro de Simon The Ultimate Resource en 1981, la gente se burló de su optimismo. Pero tenía razón: el estado del mundo estaba mejorando y seguiría mejorando. La pobreza global se desplomó. La producción de alimentos creció más rápido que el crecimiento de la población. La escasez de recursos disminuyó. La esperanza de vida humana aumentó drásticamente. Aun cuando la producción industrial se expandió, el mundo desarrollado se volvió más limpio, más rico y más seguro.

La revolución del esquisto demuestra lo ingeniosos que podemos ser. No hace mucho, los expertos argumentaban con seguridad que Estados Unidos se estaba quedando sin petróleo y gas natural económicamente recuperables. Entonces, empresarios e ingenieros transformaron los mercados energéticos globales mediante la fracturación hidráulica y la perforación horizontal. En lugar de continuar con nuestro lento declive en la producción de petróleo y gas natural, Estados Unidos ahora lidera el mundo.

La lección importante es más filosófica que técnica. La revolución del esquisto no fue planificada de manera centralizada. Surgió de la experimentación descentralizada, la inversión privada, la asunción de riesgos y un gobierno que respeta los derechos de propiedad y, por lo demás, no se interpone en el camino. En otras palabras, surgió del tipo exacto de sociedad que Simon creía que producía el progreso humano.

Pocos funcionarios públicos entienden esa lección mejor que el secretario de Energía, Chris Wright.

Mucho antes de ingresar al gobierno, Wright argumentó que la energía abundante es la base del florecimiento humano moderno. La cocina limpia, la refrigeración, el transporte, los sistemas de agua potable, la medicina moderna, la producción industrial y la potencia computacional dependen todos de enormes cantidades de energía.

La visión optimista del mundo que comparten Simon y Wright ha tardado décadas en llegar a la corriente principal e influir en los responsables políticos. Sin embargo, hoy en día, parece el futuro.

Miles de millones de personas en todo el mundo necesitarán mucha más energía para alcanzar los estándares de vida modernos. En los Estados Unidos, las industrias de crecimiento intensivo en energía, como el sector tecnológico, compiten por expandir la infraestructura, fortalecer las redes eléctricas y asegurar suministros confiables de combustible. El denominador común es la necesidad de grandes cantidades de nueva energía, y el clima político está cambiando hacia el optimismo.

Consideremos dos ejemplos recientes. El concepto de "superabundancia energética" habría sonado políticamente explosivo hace solo unos años, pero ahora es el título de una serie de talleres organizados por gobernadores del oeste de Estados Unidos que concluyeron la semana pasada. Del mismo modo, la Cumbre Operación Gigavatio, organizada por el gobernador de Utah, Spencer Cox, contó con la presencia de funcionarios destacados, entre ellos Wright y el administrador de la EPA, Lee Zeldin.

El debate climático refleja este cambio más amplio de perspectiva. El informe del Departamento de Energía (DOE) del año pasado, encargado por el secretario Wright, desmontó muchas de las afirmaciones catastróficas sobre el clima que habían dominado el debate público durante años. Los datos lo dicen todo: el calentamiento global tiene algunas consecuencias negativas, pero en los aspectos más importantes, y en términos netos, es beneficioso. A medida que la humanidad se ha vuelto más rica, más avanzada tecnológicamente y con mayor abundancia de energía, las muertes relacionadas con desastres naturales se han desplomado en todo el mundo. Los seres humanos son cada vez más resilientes, seguros y dueños de su propio destino.

El secretario Wright nos ha puesto en el camino hacia la libertad energética, pero el trabajo no ha terminado. Sabremos que la libertad está realmente ganando cuando el Congreso limite el tamaño y el alcance del papel del gobierno federal en el sector energético. Eso significaría recortar las facultades de emergencia y llevar el presupuesto del DOE a nuevos mínimos (sí, cero debería estar sobre la mesa). Por ahora, tenemos la gran suerte de contar con un luchador por la libertad en el DOE.

El secretario Wright escribió en el prólogo del informe del DOE: "Las políticas equivocadas basadas en el miedo en lugar de en los hechos podrían poner en verdadero peligro el bienestar humano". Es imperativo reformar estas políticas. Pero la gran noticia es que, por primera vez en la historia, personas como el secretario Wright están guiando la política energética estadounidense. Creemos que Julian Simon habría aplaudido con entusiasmo a Chris Wright, y le damos crédito a Simon por sentar las bases filosóficas de la abundancia energética actual.

Travis Fisher es director de Estudios de Política Energética y Ambiental en el Instituto Cato.

David M. Simon es investigador principal de Unleash Prosperity, abogado en Chicago y escritor en www​.dmswrit​ings​.com.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 9 de junio de 2026.