La vivienda en EE.UU. se volvió mucho más asequible durante los últimos 40 años

Durante las últimas semanas muchas veces se ha escrito acerca de los crecientes costos de la vivienda en EE.UU. Según Reuters News Agency, “el creciente costo del acero, la madera y el cobre está socavando la construcción de vivienda —y presionando los precios de la vivienda fuera de alcance”. En ese sentido, exploramos el costo de la vivienda en EE.UU. entre 1980 y 2020, usando los precios en tiempo, los cuales miden la cantidad de tiempo que un obrero estadounidense necesita para trabajar para ganar suficiente dinero para comprar una casa.  

Según el Buró del Censo de EE.UU., las ventas medias de una vivienda en EE.UU. en 1980 era de $64.600. Dada la tasa de préstamos hipotecarios en ese momento de 13,74%, un préstamo con un plazo de 30 años de $64.600 requería un pago mensual de $752. El tamaño promedio de una vivienda estadounidense era de 1.595 pies cuadrados, indicando una tasa mensual de pagos de $0,47 por cada pie cuadrado de vivienda. 

Según Measuring Worth, una base de datos muy conocida y manejara por el economista Lawrence H. Officer de la Universidad de Illinois en Chicago y el economista Samuel H. Williamson de Universidad de Miami, la compensación de un obrero promedio era de $9,12 por hora. Por lo tanto, el pago de un préstamo de $752,15 requería de 82,47 horas de trabajo al mes, que equivale a un pago mensual de 3,1 minutos de trabajo por cada pie cuadrado de vivienda. 

Para 2020, el precio de venta medio de una vivienda aumentó hasta llegar a $336.900. La tasa de interés para un préstamo hipotecario, sin embargo, cayó a 3,11%. Un préstamo a 30 años plazo, entonces, requería un pago mensual de $1.440,45. El tamaño promedio de una vivienda estadounidense también aumentó a 2.261 pies cuadrados, indicando un pago mensual de $0,64 por cada pie cuadrado de vivienda.

En 2020, la compensación promedio por hora de un obrero se encontraba en $32,54. Por lo tanto, un pago de $1.440,45 para un préstamo requería de 44,27 horas de trabajo al mes, que equivale a un pago mensual de 1,17 minutos de trabajo por cada pie cuadrado de vivienda. 

Eso significa que el tiempo en precio de un pago cayó de 82,47 horas de trabajo al mes en 1980 a 44,27 horas de trabajo al mes en 2020, o en un 46,3%. Durante el mismo periodo, el tiempo en precio de un pago mensual de un préstamo por pie cuadrado de vivienda cayó de 3,1 minutos de trabajo a 1,17 minutos de trabajo, o en un 62,1%. 

Entre 1980 y 2020, el precio nominal de un pie cuadrado de vivienda aumentaron en 268%. Durante el mismo periodo, la compensación promedio nominal por hora de un obrero aumentó en un 257%. Como tal, el tiempo en precio de pie cuadrado de vivienda aumentó de 4,44 horas de trabajo en 1980 a 4,58 horas de trabajo en 2020, o 3,1%. 

Nótese que nuestros cálculos no están ajustados para la calidad superior de construcción y acabados y eficiencias energéticas que usualmente se encuentran en las viviendas estadounidenses en 2020 pero que no estaban allí en 1980. También, note que a lo largo de las últimas cuatro décadas el tamaño promedio de una vivienda cayó de 2,76 personas a 2,53 personas. El espacio habitable por cada miembro del hogar aumentó desde 578 pies en 1980 hasta llegar a 894 pies en 2020, o 55%. 

En suma, el precio en tiempo de los hogares estadounidenses permaneció casi igual entre 1980 y 2020. En promedio, los obreros necesitan trabajar 3,1% de tiempo adicional para ganar suficiente dinero para comprar un pie cuadrado de vivienda en EE.UU. Ese pequeño aumento es sorprendente, considerando la difusión de la oposición a la actitud “no en mi patio” por parte de los residentes ante los nuevos proyectos inmobiliarios en sus áreas locales y las cargas regulatorias adicionales impuestas a todos los niveles de gobierno en la industria de vivienda de EE.UU. a lo largo de las últimas cuatro décadas. 

Crucialmente, un aumento de 3,1% en el precio en tiempo de un pie cuadrado de vivienda es más que compensado por el declive de 77% en la tasa de interés para préstamos hipotecarios a 30 años plazo, que cayó de 13,74% en 1980 a 3,11% en 2020. Esa reducción por sí sola rescata ahorra a los obreros 62,1% de trabajo por cada pie cuadrado de vivienda. 

El economista ganador de Premio Nobel Vernon Smith argumentó que cambios en las tasas de interés explican las bonanzas y colapsos en el mercado de vivienda, lo cual influye en la economía en general. Contrario a lo que su comercial podría estar diciendo, cuando se trata de bienes raíces no solo importa la ubicación. También importa el financiamiento.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes (EE.UU.) el 25 de junio de 2021.