La abundancia de viviendas en Estados Unidos ha aumentado drásticamente
Gale L. Pooley dice que en comparación con principios de los setenta, tenemos un 74% más de metros cuadrados de vivienda por persona, por porcentaje de ingresos familiares.
Por Gale L. Pooley
Resumen: En los últimos 50 años, los estadounidenses han experimentado un espectacular aumento de la calidad y el espacio de las viviendas. Aunque el costo de la vivienda parece haber aumentado, las casas de hoy ofrecen más valor por dólar. Podemos comprobarlo ajustando por tamaño de la unidad familiar y mejoras como aire acondicionado, garajes y baños adicionales. Ahora tenemos más vivienda por la misma proporción de ingresos.
La Oficina de Estadísticas Laborales (BLS) realiza encuestas sobre el gasto de los consumidores, recogiendo datos sobre una amplia variedad de productos y servicios.
En los últimos 50 años, el porcentaje de los ingresos familiares dedicado a la alimentación ha descendido un 30%, y el gasto en ropa se ha reducido un 64,9%; sin embargo, el costo de la vivienda ha aumentado un 12,1%. ¿Qué explica este aumento? Al menos seis diferencias clave entre los hogares de principios de los 70 y los de 2023 ayudan a explicar el cambio:
- Tamaño: La vivienda media en 1972 medía 1.634 pies cuadrados, frente a los 2.614 pies cuadrados de 2023, lo que supone un aumento del 60% (980 pies cuadrados adicionales).
- Tamaño de los hogares: El tamaño medio de los hogares se redujo de 3,06 personas en 1972 a 2,51 en 2023, un 18% menos. Estamos comprando más casa por persona.
En 1972, la superficie habitable media por persona era de 534 pies cuadrados; en 2023, casi se había duplicado hasta los 1.041,4 pies cuadrados. En términos de asequibilidad, el uno por ciento de los ingresos familiares compraba 23,95 pies cuadrados de vivienda en 1972, frente a 41,66 pies cuadrados en 2023. Tenemos un 74% más de vivienda por persona con la misma proporción de ingresos.
Otros cuatro factores también ayudan a explicar la diferencia:
- Aire acondicionado: En 1971, sólo el 36% de las viviendas disponían de aire acondicionado central; en 2023, esa cifra había alcanzado el 99,4%.
- Garajes: El porcentaje de viviendas con garaje pasó del 59,8% en 1971 al 97,3% en 2023.
- Dormitorios: En 1971, sólo el 24,6% de las viviendas tenía cuatro o más dormitorios; en 2023, el 50,2%.
- Cuartos de baño: El porcentaje de viviendas con 2,5 o más baños aumentó del 16,3% en 1971 al 67% en 2023.
Si se tiene en cuenta el aumento de metros cuadrados y el menor tamaño de los hogares, la proporción de los ingresos familiares que se destina a la vivienda desciende al 14,3%. Si además tenemos en cuenta las mejoras –como la adición de aire acondicionado, garajes, dormitorios adicionales y cuartos de baño–, un modesto ajuste de calidad del 25% acerca el porcentaje al 10,7%. En efecto, ahora estamos gastando menos de la mitad de nuestros ingresos familiares en vivienda básica en comparación con principios de los años setenta.
También vemos claramente este fenómeno al comparar los automóviles de principios de los setenta con los de hoy. Aunque ambos tienen cuatro ruedas, los autos modernos ofrecen una eficiencia de combustible, un confort, una seguridad, una fiabilidad y unas prestaciones muy superiores.
La verdadera pregunta es: ¿cuánto tendría que pagarle alguien para cambiar su casa de 2023 y su auto de 2023 por sus homólogos de 1972?
Agradezco la colaboración de Jeremy Horpendahl.
Más información sobre el trabajo de Gale en su Substack, Gale Winds.