El mito de los años dorados de la vivienda
Gale L. Pooley sostiene que las viviendas estadounidenses modernas ofrecen mucho más confort y comodidad que las casas de mediados del siglo XX.
Por Gale L. Pooley
Resumen: Las viviendas estadounidenses modernas ofrecen mucho más confort y comodidad que las casas de mediados del siglo XX. Los espacios habitables se han ampliado y las comodidades se han generalizado mucho más. A pesar del aumento de los precios de venta, el incremento de los salarios ha hecho que cada unidad de vivienda sea menos costosa en términos de precios en tiempo.
El año 1956 fue extraordinario. El "baby boom" estaba en pleno apogeo, Dwight Eisenhower ganó un segundo mandato en la Casa Blanca y Elvis Presley encabezó las listas de éxitos dos veces. Fue el año en que IBM presentó el primer disco duro para ordenador del mundo, una máquina de una tonelada, el IBM 305 RAMAC, que podía almacenar un total de unos 5 megabytes.
También fue el año en que nací. Algunos han sugerido que fue el año dorado de la vivienda; sin embargo, los hechos cuentan una historia muy diferente. Jeremy Horpedahl, profesor asociado de economía en la Universidad de Arkansas Central y académico adjunto del Instituto Cato, completó un análisis sobre las comodidades de la vivienda y descubrió lo siguiente:
Según las conclusiones de Horpedahl, las chimeneas son la única comodidad de la que disponemos menos, ya que la calefacción central ha sustituido a la mayoría de ellas. En promedio, solo el 22% de las viviendas contaban con las comodidades que Horpedahl analizó en 1956; hoy en día, el 82% de ellas las tienen.
Casas más grandes, menos personas por hogar
El tamaño medio de las viviendas casi se ha duplicado, pasando de unos 107 metros cuadrados en 1956 a unos 206 metros cuadrados en la actualidad. Durante el mismo periodo, el tamaño promedio de los hogares se ha reducido de 3,3 personas a 2,51. El resultado es un aumento espectacular del espacio habitable por persona, que ha pasado de solo 32 metros cuadrados en 1956 a unos 82 metros cuadrados en la actualidad. Eso supone 49 metros cuadrados más por persona, o un aumento del 153%. Si el espacio por persona se hubiera mantenido en el nivel de 1956, la vivienda típica actual tendría solo unos 874 pies cuadrados.
Menor precio por pie cuadrado
El precio medio de una vivienda era de unos 14.500 dólares en 1956, aproximadamente 12,61 dólares por pie cuadrado. Con un salario promedio de 1,85 dólares por hora, cada pie cuadrado requería 6,82 horas de trabajo. Hoy en día, el precio medio de una vivienda es de unos 420.300 dólares, o 190,18 dólares por pie cuadrado. Sin embargo, el salario promedio ha aumentado a 36,53 dólares por hora (antes de las prestaciones), lo que reduce el precio por tiempo a 5,21 horas por pie cuadrado. Así pues, mientras que el precio en dólares por pie cuadrado se ha multiplicado por 15, los salarios se han multiplicado casi por 20. El resultado es que el precio en tiempo de la vivienda ha caído casi un 24%.
En comparación con 1956, ahora disfrutamos de 532 pies cuadrados más por persona, así como de viviendas con 3,7 veces más comodidades, y todo ello por un 24% menos de tiempo por pie cuadrado.
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