Sobre los reembolsos de aranceles de "emergencia": hay una forma fácil y otra (muy) difícil
Scott Lincicome dice que casi todo el mundo —la administración Trump, las cortes estadounidenses, los antiguos funcionarios de aduanas y los expertos jurídicos— ha reconocido que los reembolsos de derechos de aduana no solo son posibles, sino además obligatorios.
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Por Scott Lincicome
La Corte Suprema acaba de escuchar los argumentos orales en la impugnación de los aranceles "de emergencia" del presidente Trump (Trump contra V.O.S. Selections, Inc. y Learning Resources, Inc. contra Trump), siguen sin resolverse las dudas sobre qué pasaría con los miles de millones de dólares en derechos de aduana que se han recaudado de los importadores estadounidenses si la Corte invalidara los aranceles (y, por lo tanto, la base para la recaudación de esos derechos). Casi todo el mundo está de acuerdo en que probablemente se requerirá algún tipo de reembolso, pero no está tan claro cuándo, cómo y a quién se aplicará este requisito. La propia administración Trump ha advertido de que los reembolsos serán caóticos y administrativamente onerosos, quizá con la esperanza de empujar a la Corte a fallar a su favor, incluso si la ley exige lo contrario.
Como mis colegas del Instituto Cato y yo explicamos en nuestro informe amicus a la Corte, los reembolsos podrían ser administrativamente onerosos tanto para el Gobierno como para los importadores estadounidenses. Pero no tienen por qué serlo, y hay varias razones de peso que apoyan que el Gobierno elija la vía más fácil. Para empezar, observamos que casi todo el mundo —la administración Trump, las cortes estadounidenses, los antiguos funcionarios de aduanas y los expertos jurídicos— ha reconocido que los reembolsos de derechos de aduana son posibles, si no obligatorios.
El Gobierno ha reconocido la viabilidad de los reembolsos de derechos de aduana en estos casos[1] y "las cortes reconocen desde hace tiempo que, cuando los derechos o aranceles se invalidan posteriormente, el Gobierno no puede retener legalmente esos importes"[2]. Como declaró recientemente el antiguo consejero general en funciones del Departamento de Seguridad Nacional de Estados Unidos, "los funcionarios de aduanas tramitan regularmente reembolsos" y los abogados estadounidenses los solicitan con frecuencia. [3]
A continuación, explicamos que existen numerosos precedentes en los que el Gobierno de Estados Unidos ha concedido rápidamente y sin dificultad reembolsos generales de derechos de aduana a los importadores estadounidenses a los que se les debía ese dinero. Se podría utilizar un sistema similar para reembolsar los aranceles "de emergencia".
La Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos (CBP) ha concedido reembolsos amplios y automáticos cuando ha sido necesario. Por ejemplo, la renovación en marzo de 2018 del programa del Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) exigía tanto la aplicación retroactiva al 1 de enero de 2018 como el reembolso de los aranceles recaudados sobre las mercancías elegibles para el SGP, incluidas las entradas que ya se habían liquidado, durante los meses en los que el programa había caducado. [4] En respuesta, la CBP emitió el Servicio de Mensajería de Sistemas de Carga (CSMS) 18-000296, que prevé la tramitación automática de dichos reembolsos para todos los importadores que (1) hubieran utilizado la Interfaz Automatizada de Agentes de Aduanas de la agencia y (2) hubieran incluido el prefijo del Indicador de Programa Especial del SGP con el número arancelario en sus entradas electrónicas. Para estas entradas, explicó la CBP, los reembolsos "serán procesados automáticamente por [la CBP] y no se requiere ninguna otra acción por parte del declarante para iniciar el proceso de reembolso", un proceso que la CBP esperaba completar en aproximadamente tres meses.[5] La CBP emitió un volumen aún mayor de reembolsos automáticos y retroactivos por la caducidad del SGP entre 2013 y 2015, y sigue vigente un sistema de codificación similar. [6]
Si la Corte así lo ordenara, la CBP podría utilizar dicho sistema para reembolsar la mayor parte de los aranceles de la IEEPA [Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional]. Para todas las entradas en las que se han pagado derechos de la IEEPA, la CBP ha dado instrucciones a los importadores para que informen al menos de una clasificación secundaria del "Capítulo 99" del Arancel Aduanero Armonizado de los Estados Unidos (HTSUS) relacionada con los aranceles de la IEEPA en cuestión.[7] La CBP podría utilizar estos códigos para encontrar todas las entradas pertinentes y reembolsar automáticamente los derechos relacionados con la IEEPA a través del Programa de Reembolso de la Cámara de Compensación Automatizada (ACH) de la agencia. [8]
Por último, explicamos por qué cualquier otro enfoque de los reembolsos de derechos en este caso sería, de hecho, un gran desastre y muy injusto para los pequeños importadores estadounidenses, que merecen que se les reembolse de forma rápida y equitativa.
Un proceso de reembolso individual, que implique una corrección posterior al resumen por separado para cada entrada no liquidada y una protesta administrativa para cada entrada liquidada, sería oneroso para los importadores estadounidenses y muy injusto. [9] Durante el año fiscal 2024, la CBP tramitó aproximadamente 105.103 entradas de mercancías cada día[10], cifras que sin duda han aumentado en 2025, ya que millones de paquetes "de minimis" diarios también están ahora sujetos a los aranceles de la IEEPA y a los requisitos de entrada formales. [11] Si, en lugar de reembolsos generales, el Gobierno exigiera a todos los importadores que solicitaran expresamente un reembolso a la CBP (y presentaran protestas administrativas para mantener vivas las reclamaciones mientras tanto), no solo se beneficiaría a los importadores grandes y sofisticados frente a los más pequeños —negándoles a estos últimos los recursos finitos requisados ilegalmente por el Gobierno—, sino que también se impondría una carga significativa a una CBP ya de por sí sobrecargada.
No sabemos cómo fallará la Corte en este caso ni cómo se desarrollaría cualquier proceso de reembolso posterior. Sin embargo, si los reembolsos se convierten en un gran y controversial quebradero de cabeza, todos debemos saber que no tenía por qué ser así.
Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 30 de octubre de 2025.
Referencias:
[1] Véase, por ejemplo, Moción de emergencia para una suspensión pendiente de apelación y una suspensión administrativa inmediata, V.O.S. Selections, et al. v. Trump, et al., n.º 25-1812, Doc. 6 en 4, 25 (Fed. Cir. 29 de mayo de 2025); Escrito de los recurrentes, Learning Resources, Inc., et al. contra Trump, et al., n.º 25-5202, Doc. 2122774, pp. 56, 59 (D.C. Cir. 27 de junio de 2025).
[2] Joshua Claybourn, Recuperación de aranceles impuestos ilegalmente: cómo gestionar los reembolsos de los derechos de la IEEPA, Lawfare (17 de septiembre de 2025), https://www.lawfaremedia.org/article/recovering-unlawfully-imposed-tariffs–navigating-refunds-of-ieepa-duties.
[3] Alyssa Aquino, "Territorio inexplorado": ¿Qué tendrían que hacer los importadores para que se les reembolsaran los aranceles?, Law.Com (2 de junio de 2025) https://www.law.com/newyorklawjournal/2025/06/ 02/uncharted-territory-what-would-importers-have-to-do-to-get-their-tariffs-refunded -hacer-para-que-se-les-reembolsen-los-aranceles/.
[4] Ley de Asignaciones Consolidadas, 2018, Pub. L. No. 115–141, § 501(b)(2), 132 Stat. 348, 1050 (2018), https://www.congress.gov/bill/115th-congress/house-bill/1625/text.
[5] Véase Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, CSMS n.º 18-000296: Sistema Generalizado de Preferencias (SGP) restablecido hasta el 31 de diciembre de 2020 (20 de abril de 2018), https://content.govdelivery.com/accounts/USDHSCBP/buletins/1eb254f. Por otro lado, se invitó a los declarantes que no utilizaban ABI y a los declarantes ABI que no incluyeron el SPI adecuado a "presentar una solicitud de devolución de derechos a la CBP a más tardar el 19 de septiembre de 2018". Las devoluciones en estos casos se completaron a lo largo de varios meses.
[6] Renovación del Sistema Generalizado de Preferencias y aplicación retroactiva para determinadas liquidaciones y reliquidaciones en virtud del SGP, 80. Fed. Reg. 44986 (28 de julio de 2015). Para conocer el sistema actual, véaseOficina del Representante Comercial de los Estados Unidos, Caducidad del SGP: preguntas frecuentes (enero de 2021), https://ustr.gov/sites/default/files/gsp/GSPExpirationFAQ.pdf; véase también Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos CSMS n.º 45244051 (21 de diciembre de 2020); Liana Wong, Sistema Generalizado de Preferencias (SGP): Resumen y cuestiones para el Congreso, Servicio de Investigación del Congreso (22 de noviembre de 2023), https://www.congress.gov/crs-product/RL33663.
[7] Véase, por ejemplo, Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, CSMS n.º 64649265 (4 de abril de 2025), 64680374 (8 de abril de 2025).
[8] Véase Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, ACH Refund (última modificación el 10 de octubre de 2025),https://www.cbp.gov/trade/automated/ach/refund. A partir del 30 de septiembre de 2025, todos los reembolsos de derechos de aduana debían pagarse electrónicamente, según una directiva de la Casa Blanca de marzo de 2025. Véase Mallory Alexander International Logistics, El Gobierno federal pone fin a los cheques en papel para los reembolsos de derechos de aduana (17 de septiembre de 2025), https://www.mallorygroup.com/federal-government-ending-paper-checks-for-duty-refunds/; Orden ejecutiva n.º 13777, « -cheques-para-reembolsos-de-impuestos/; Orden ejecutiva n.º 14 247: Modernización de los pagos hacia y desde la cuenta bancaria de Estados Unidos (25 de marzo de 2025); Nueva funcionalidad relativa a los reembolsos electrónicos en el entorno comercial automatizado, 90 Fed. Reg. 45956 (24 de septiembre de 2025).
[9] Claybourn, supra n.º 90, Recuperación de aranceles impuestos ilegalmente.
[10] Servicio de Aduanas y Protección Fronteriza de los Estados Unidos, En un día típico del año fiscal 2024, CBP (última modificación el 26 de junio de 2025), https://www.cbp.gov/newsroom/stats/typical-day-fy2024.
[11] Aduanas y Protección Fronteriza, "¿Qué hace la Orden Ejecutiva 14324, 'Suspensión del trato de exención de derechos de aduana para todos los países?'" en Preguntas frecuentes sobre comercio electrónico (última modificación el 29 de septiembre de 2025), https://www.cbp.gov/trade/basic-import-export/e‑commerce/faqs.