¿Quién paga los aranceles de Trump? Los estadounidenses
Scott Lincicome dice que como Estados Unidos no tiene poder hegemónico en los mercados mundiales desde hace años, los consumidores y empresas estadounidenses son quienes terminan pagando por los aranceles.
Por Scott Lincicome
El artículo de Peter Navarro "Los países extranjeros soportan la carga de los aranceles" (Cartas, 11 de febrero) sobre los extranjeros que pagan indirectamente los aranceles estadounidenses es correcto en teoría, pero alejado de la realidad.
Si Estados Unidos tuviera realmente el poder de mercado que él describe, los exportadores extranjeros bajarían en muchos casos sus precios para seguir vendiendo sus productos aquí, compensando así los costos internos de los aranceles. Sin embargo, en la práctica, Estados Unidos no ha sido hegemónico en los mercados mundiales durante muchos años, gracias a la proliferación de cadenas de suministro regionales y al crecimiento de las economías fuera de nuestras fronteras.
Dada la cuota relativamente baja y en descenso de Estados Unidos en el comercio mundial de mercancías, los economistas predijeron en 2024 que los productores extranjeros responderían a los aranceles estadounidenses no bajando sus precios aquí, sino desviando el comercio a otros lugares y obligando a los estadounidenses a soportar los costos de los aranceles. Esto es exactamente lo que ha ocurrido. China, por ejemplo, vio cómo sus exportaciones a Estados Unidos disminuían en 2025, pero tuvo un fuerte crecimiento general de las exportaciones y un superávit comercial récord gracias al aumento de las ventas en otros mercados.
Los precios de las importaciones no combustibles de Estados Unidos, que incluyen descuentos y rebajas pero excluyen los aranceles, mostrarían importantes descensos si los exportadores estuvieran asumiendo los aranceles del Sr. Trump, pero en 2025 registraron un ligero aumento.
Muchos estudios, no solo los de Harvard y el Instituto Kiel, que Navarro descarta alegremente, sino también los del Banco de la Reserva Federal de St. Louis, la Tax Foundation, los economistas Gita Gopinath y Brent Neiman, y Goldman-Sachs, entre otros, han examinado las transacciones del mundo real y han descubierto que las empresas y los consumidores estadounidenses están asumiendo casi toda la carga arancelaria a través de precios minoristas más altos o costos de insumos. Hay excepciones, pero los datos confirman que no son la norma.
Sin embargo, el Sr. Navarro no necesita leer complicados artículos económicos para darse cuenta de que los estadounidenses están pagando los aranceles del Sr. Trump (y los precios más altos de los productos alternativos fabricados en Estados Unidos que los aranceles fomentan). En lugar de eso, podría preguntar a los miles de empresarios y agricultores estadounidenses que afirman estar sufriendo bajo el peso de las mal concebidas guerras comerciales del Sr. Trump. Han expresado estas preocupaciones en conferencias sobre resultados para accionistas, entrevistas con los medios de comunicación, recursos judiciales, solicitudes de quiebra, comentarios normativos y reuniones municipales. Cientos de propietarios de pequeñas empresas de todo el país han formado incluso una coalición llamada "We Pay the Tariffs" (Nosotros pagamos los aranceles). Estas buenas personas aprovecharían cualquier oportunidad para ir a la Casa Blanca y decirle al Sr. Navarro quién está pagando exactamente estos impuestos, si es que tuvieran suficiente influencia para conseguir entrar por la puerta principal.
Este artículo fue publicado originalmente en The Wall Street Journal (Estados Unidos) el 13 de febrero de 2026.