¿Y si los teléfonos inteligentes no estuvieran acabando con el romance, sino salvándolo?

Resumen: A menudo se acusa a los teléfonos inteligentes de debilitar el romance y contribuir a la caída de las tasas de natalidad, aunque muchas de estas tendencias comenzaron antes de que los teléfonos inteligentes se generalizaran. La mayoría de las nuevas parejas ahora se conocen en línea, y las relaciones que se forman digitalmente pueden ser tan estables y satisfactorias como las que se forman en persona. A medida que la inteligencia artificial mejore la búsqueda de pareja, los teléfonos inteligentes podrían volverse aún más eficaces para unir a parejas compatibles.

Mi esposo y yo nos conocimos en el mismo edificio académico donde mis padres se conocieron por primera vez décadas antes, cuando eran estudiantes.

Cuando recientemente regresamos a ese lugar por nuestro décimo aniversario de bodas, bromeamos con nuestros hijos diciéndoles que, si asistieran a la misma universidad, tal vez también conocerían a sus futuros cónyuges en ese mismo edificio. Una parte de mí espera que así sea. Sería una linda historia familiar que se extendería a través de las generaciones.

Pero, estadísticamente, sé que es mucho más probable que algún día encuentren el amor con la ayuda de un servicio de emparejamiento en línea. Eso no me entristece. Pienso en las parejas que conozco que se conocieron en línea. Un algoritmo las unió, pero sus matrimonios no son menos felices, y sus hijos no son menos queridos por eso.

Algunos, sin embargo, lamentan esta nueva forma de formar una familia. Otros sostienen, con mayor desesperación, que la humanidad está a punto de "deslizarse hacia su propia desaparición", al creer que los teléfonos inteligentes son un lastre para la fertilidad. ¿Están estos dispositivos reemplazando la interacción en persona, las relaciones románticas y los hijos?

La mayoría de las parejas se conocen en línea

Las investigaciones disponibles sugieren que los teléfonos inteligentes se han convertido en la forma más común en que las parejas se conocen, lo que los convierte en una de las tecnologías de emparejamiento más poderosas jamás creadas.

Según una investigación de la Universidad de Stanford, en 2021 más del 50% de las nuevas parejas en Estados Unidos se conocieron en línea, una categoría que incluye encuentros a través de foros digitales, redes sociales y aplicaciones de citas.

De hecho, eso podría subestimar el papel de la tecnología como eficaz facilitadora de encuentros. Los datos de Stanford también parecen mostrar un aumento, a partir de 2010, de las parejas que se conocen por primera vez en "bares y restaurantes", pero según los investigadores, eso "se debe enteramente a las parejas que se conocieron en línea y posteriormente tuvieron su primer encuentro en persona en un bar o restaurante".

Una encuesta de 2024 realizada a casi 8.000 parejas recién comprometidas reveló de manera similar que las aplicaciones de citas fueron la forma más común en que se conocieron, por delante de cualquier vía fuera de línea. Esa encuesta, realizada por The Knot, una plataforma en línea de servicios para bodas, reveló que las parejas se conectaron por primera vez a través de una variedad de aplicaciones de citas diferentes, entre ellas Hinge, Tinder, Bumble, OkCupid, Match, Plenty of Fish y eHarmony.

Desde hace tiempo se ha culpado a la tecnología de obstaculizar inadvertidamente la formación de familias. Una investigación reciente de la Universidad Northwestern sugiere que la máquina de escribir pudo haber reducido las tasas de natalidad al incorporar a más mujeres a la fuerza laboral. Sin embargo, esa misma investigación también sugiere que la máquina de escribir dio lugar a muchos matrimonios fruto de "romances de oficina" —y, presumiblemente, a muchos hijos—.

Hoy en día, la tecnología sigue uniendo a las parejas. A los teléfonos inteligentes se les acusa cada vez más de alimentar la disminución global de la fertilidad, pero la evidencia de que los teléfonos inteligentes reducen la fertilidad es más débil de lo que muchos piensan. Por ejemplo, algunos economistas señalan que la mayor parte de la disminución de la fertilidad en Italia precedió a la adopción de los teléfonos inteligentes.

Los estudios sobre la satisfacción matrimonial promedio entre parejas que se conocieron en línea y fuera de línea muestran resultados mixtos, pero algunas investigaciones sugieren una satisfacción matrimonial ligeramente mayor entre las primeras, así como una tasa ligeramente menor de separaciones y divorcios. Los encuentros digitales pueden conducir a relaciones duraderas, y las tasas de divorcio se encuentran en su nivel más bajo en medio siglo. Esa tendencia está impulsada por los millennials casados y altamente comprometidos, muchos de los cuales conocieron a su pareja en línea.

Aunque las aplicaciones de citas y otros mecanismos en línea son la principal forma en que las parejas se conectan por primera vez, todavía hay un margen significativo de mejora. Las tasas de formación de parejas (y, en consecuencia, la fertilidad) disminuyeron en muchos países, a pesar de que la mayoría de los adultos jóvenes solteros dicen que aspiran al matrimonio.

Algunos culparían a los teléfonos. Sin embargo, algunos datos muestran una disminución en las relaciones entre adolescentes que es anterior a los teléfonos inteligentes, y que comenzó a principios de la década de 1990. Además, las investigaciones sugieren que la adopción generalizada de las citas en línea entre 2008 y 2021 tuvo un efecto notablemente pequeño en las preferencias románticas o la selectividad —es decir, su exigencia— de las personas, para sorpresa de los investigadores. No obstante, muchas personas solteras siguen teniendo dificultades para conocer a la persona adecuada.

Los casamenteros tradicionales son caros, pero la IA promete reducir drásticamente el costo y democratizar el acceso a servicios de emparejamiento personalizados y de alta calidad, además de mejorar el emparejamiento mediante mayores tasas de éxito.

Ya ha comenzado la carrera por aprovechar la IA para mejorar el cortejo digital. Por ejemplo, la empresa Keeper AI se presenta como "servicio de emparejamiento asistido por IA para relaciones serias y a largo plazo" y afirma que, con su aplicación, "1 de cada 10 primeras citas conduce al matrimonio". Otras nuevas plataformas de citas impulsadas por IA incluyen Known y Overtone.

Las aplicaciones de citas más antiguas también buscan mejorar su efectividad con la IA. A principios de este año, Bumble presentó una función de orientación de perfiles impulsada por IA que brinda a los usuarios retroalimentación sobre sus biografías, y planea reemplazar por completo el deslizamiento (swipe) por un emparejamiento basado en IA más adelante este año en mercados selectos. De manera similar, Meta afirma que su asistente de IA para Facebook Dating ayuda a los usuarios a optimizar sus perfiles y resaltar sus mejores cualidades para atraer a posibles parejas.

Los teléfonos inteligentes y las aplicaciones de citas son criticados con frecuencia por socavar el cortejo tradicional y contribuir a la disminución de la fertilidad. Sin embargo, si desaparecieran de repente, la formación de parejas probablemente se vería afectada, dado que la mayoría de las parejas ahora se conocen primero en línea. Los teléfonos inteligentes, aunque parezca paradójico, actúan como una infraestructura vital para la formación de familias en el mundo moderno.

Este artículo apareció en Deseret News el 23 de agosto de 2026.