Cada vez más personas le hacen preguntas sobre salud a la IA, y eso es bueno
Jennifer Huddleston y Jeffrey A. Singer sostienen que ChatGPT no es tu médico, pero los chatbots de IA pueden ser una herramienta importante para empoderar a los pacientes, mejorar el acceso a la información e incluso brindar una mejor atención médica.
Por Jennifer Huddleston y Jeffrey A. Singer
Nuevos datos de Pew Research muestran que un número cada vez mayor de estadounidenses está utilizando chatbots con inteligencia artificial por motivos de salud. Los pacientes usan los chatbots para informarse sobre síntomas, diagnósticos, tratamientos y resultados de laboratorio, e incluso para decidir si deben consultar a un profesional de la salud.
Algunos se apresurarán a argumentar que buscar asesoramiento médico o de salud en un chatbot es peligroso, pero el hecho de que cada vez más personas recurran a los chatbots en busca de información relacionada con la salud podría, en realidad, ser algo positivo tanto para los pacientes como para los médicos.
Desafortunadamente, las políticas obsoletas podrían dificultar el acceso de los pacientes a esta información. Peor aún, algunos estados están dificultando el uso de la IA en ciertos ámbitos de la salud, como la atención de salud mental. Los legisladores han considerado imponer restricciones a la IA, alegando que viola los requisitos de licencia médica. Los organismos médicos ya están instando a los legisladores y reguladores a exigir la supervisión médica de la IA que realiza funciones clínicas, utilizando leyes de licencia anacrónicas para preservar el papel de los médicos como guardianes, incluso cuando la IA se vuelve capaz de realizar más de esas funciones.
Una mejor respuesta sería que los responsables políticos examinen cómo la IA, al igual que la telemedicina antes que ella, puede ampliar el acceso, y si los estados deberían considerar alternativas al marco de licencias de los siglos XIX yXX que limita estos avances tecnológicos.
Es importante considerar por qué los estadounidenses podrían estar recurriendo a la IA para sus preguntas sobre salud y medicina. El costo y la ayuda para decidir cuándo buscar tratamiento se encontraban entre las principales razones que las personas dieron para consultar a los chatbots antes que a los profesionales médicos. Muchos estadounidenses carecen del tiempo o los recursos para consultar a un médico por una dolencia o lesión menor, pero es posible que aún así deseen orientación general sobre qué hacer y si deben acudir a un profesional de la salud. De esta manera, la IA no está reemplazando el consejo médico ni a los doctores, sino que ayuda a llenar un vacío importante al brindar información mejor y más personalizada.
La IA tiene el potencial de reducir la asimetría de información que desde hace tiempo ha caracterizado la relación entre médico y paciente. Esto puede empoderar a los pacientes para que tomen decisiones más informadas y ejerzan un mayor control sobre su atención médica. Esa es también la razón por la que los legisladores deberían considerar cuidadosamente el efecto que las propuestas de políticas que restringen el uso de la IA en la medicina u otras aplicaciones autorizadas podrían tener sobre la libertad de expresión. Estas restricciones pueden limitar el acceso de las personas a información que, de otra manera, podrían obtener de libros u otras fuentes, al tiempo que restringen los derechos de expresión de los desarrolladores de IA al limitar la información que pueden usar para construir sus sistemas.
La IA tiene otra ventaja potencial en comparación con los médicos humanos: no juzga. Los pacientes pueden sentirse más cómodos compartiendo asuntos delicados o vergonzosos con una IA, sobre los que tal vez dudarían en hablar con otra persona, y esos detalles a veces pueden ser cruciales para establecer el diagnóstico correcto. El estigma puede ser un factor por el cual las personas, incluidos los propios médicos, no buscan tratamiento para ciertos problemas, como los de salud mental.
Por supuesto, la IA puede cometer errores. También los médicos. Cada vez hay más evidencia que sugiere que, para algunas tareas, la IA ya puede desempeñarse tan bien o mejor que los médicos. En un ensayo clínico aleatorizado publicado en JAMA Network Open, el GPT-4, por sí solo, superó sustancialmente a los médicos en tareas de razonamiento diagnóstico.
Necesitamos conversaciones serias sobre la privacidad de los datos y garantizar que las personas tomen decisiones informadas sobre sus datos médicos. Algunas personas pueden sentirse cómodas con el riesgo, mientras que otras tal vez prefieran proporcionar información de salud más sensible solo de manera anónima o a través de productos de IA con mayores restricciones en el uso de los datos. Al ayudar a los consumidores a comprender las opciones de privacidad relacionadas con sus datos médicos al interactuar con la IA, debemos recordar que la mayoría de las personas que utilizan la IA de esta manera dicen que les resulta útil.
A medida que la IA mejore, es probable que realice más de las tareas que requieren médicos y otros profesionales de la salud, y a una fracción del costo. Esto puede aumentar la oferta de servicios de salud, brindar más opciones a los consumidores, intensificar la competencia con los proveedores humanos y ejercer una presión a la baja sobre los precios.
ChatGPT no es tu médico, pero los chatbots de IA pueden ser una herramienta importante para empoderar a los pacientes, mejorar el acceso a la información e incluso brindar una mejor atención médica. Este futuro no está garantizado. Las políticas obsoletas, o aquellas que se centran únicamente en los riesgos, podrían impedir que el estadounidense promedio se beneficie de estas ventajas.
Este artículo fue publicado originalmente en DC Journal (Estados Unidos) el 22 de septiembre de 2026.