El beneficio económico de la ciudadanía por nacimiento

Se espera que la Corte Suprema se pronuncie en breve sobre el futuro de la ciudadanía por nacimiento en el caso Trump contra Barbara. Si la Corte falla a favor de la administración Trump, la ciudadanía por nacimiento se verá restringida. La ciudadanía por nacimiento no solo está consagrada en la Constitución de los Estados Unidos mediante la 14.ª Enmienda, sino que también ha beneficiado enormemente a la economía estadounidense.

Un nuevo estudio revisado por pares publicado en la revista Journal on Migration and Human Security, elaborado por investigadores de la Universidad de Princeton, la Universidad de Cornell y la Universidad de Notre Dame, estima de manera conservadora que el impacto económico de los ingresos de los ciudadanos por nacimiento será de 7,7 billones de dólares en 2024. Esto significa que Estados Unidos estaría dejando billetes de billones de dólares en la acera al restringir el acceso a la ciudadanía estadounidense.

La orden ejecutiva del presidente sobre la ciudadanía por nacimiento no solo impide la ciudadanía a los hijos de inmigrantes indocumentados, sino también a los hijos de padres con visas de trabajo (H-1B, O-1, etc.) y de estudios (F-1, M-1, J-1, etc.). Incluso sin la ciudadanía por nacimiento, estos niños podrían llegar a ser elegibles para la ciudadanía estadounidense a través de otras vías, pero otorgarles la ciudadanía estadounidense al nacer minimiza la burocracia gubernamental innecesaria y aumenta la productividad económica de los hijos de inmigrantes y de sus padres, al alentarlos a invertir en su educación y habilidades.

Un niño que nace como ciudadano estadounidense es un niño que tiene un incentivo para adoptar la cultura estadounidense desde el nacimiento. Como ciudadanos de Estados Unidos, saben que pueden vivir toda su vida en este país y hacer pleno uso de las instituciones estadounidenses. Los ciudadanos por nacimiento tienen un incentivo para invertir en su capital humano: para enfocarse en sus estudios y desarrollar habilidades que los conviertan en adultos económicamente productivos y contribuyentes.

Si, por el contrario, los hijos de inmigrantes nacen solo con la ciudadanía del país de origen de sus padres, percibirán el riesgo de que cualquier inversión en habilidades valiosas para la economía estadounidense pueda ser en vano si se ven obligados a irse. Si bien algunas habilidades son transferibles entre economías, otras son específicas de cada país (por ejemplo, el idioma) o tienen un menor rendimiento en el extranjero. En lugar de enfocarse en sus estudios y adoptar plenamente la cultura estadounidense, los hijos de inmigrantes a quienes se les niega la ciudadanía por nacimiento podrían enfocar sus energías en actividades menos productivas. ¿Por qué deberían invertir en su capital humano si no tienen certeza sobre su futuro en este país?

De manera similar, los padres de estos niños tienen un incentivo para asimilarse en los Estados Unidos cuando a sus hijos se les otorga la ciudadanía por nacimiento. Incluso si los padres de ciudadanos por nacimiento no obtienen una vía hacia la ciudadanía para ellos mismos, estarán agradecidos por las oportunidades que la ciudadanía estadounidense brinda a sus hijos. Los padres harán todo lo posible para permitir que sus hijos tengan éxito en este país, como unirse a asociaciones de padres y maestros y alentar a sus hijos a hablar inglés y estudiar para carreras bien remuneradas.

El valor de otorgar la ciudadanía a los hijos de inmigrantes al nacer no es especulativo. Investigaciones previasrealizadas por economistas en el Journal of Law and Economics revelaron que, tras las reformas a la ley de nacionalidad, los padres de ciudadanos por nacimiento en Alemania eran más propensos a adoptar el idioma de su país de acogida e interactuar más con la comunidad local. La ciudadanía por nacimiento en Estados Unidos promueve igualmente la lealtad y la asimilación de sus beneficiarios y sus familias.

Restringir la ciudadanía por nacimiento, en lugar de promover nuevos estadounidenses con conciencia cívica y económicamente productivos, crearía una clase marginada de no ciudadanos que, aunque eventualmente pudieran ser elegibles para la ciudadanía estadounidense por otros medios, podrían verse perjudicados por la exclusión de la vida pública durante sus años de formación. La juventud es cuando las personas forman fuertes vínculos con sus comunidades y la nación, y cuando se toman decisiones clave sobre la formación de capital humano, como las inversiones en habilidades.

El estudio de la Revista sobre Migración y Seguridad Humana utiliza métodos econométricos establecidos para estimar el impacto económico de los ingresos de los ciudadanos por nacimiento entre 1975 y 2074. El estudio se basa en la identificación de los hijos de dos padres indocumentados o con visa temporal en la Encuesta de la Comunidad Estadounidense del Censo de los Estados Unidos y en productos de datos complementarios.

Dado que el estudio estima el efecto de los ciudadanos por nacimiento que tienen dos padres indocumentados o con visa temporal, subestima el impacto económico de la ciudadanía por nacimiento. No cuenta a los hijos nacidos en hogares de estatus mixto. El estudio tampoco tiene en cuenta a los beneficiarios anteriores de la ciudadanía por nacimiento que emigraron, fallecieron o no fueron contabilizados de alguna otra forma en los datos del último censo. Mide los ingresos, por lo que no tiene en cuenta el valor de los bienes, las invenciones, los negocios y otros valores económicos creados por los ciudadanos por nacimiento. Por estas razones, el impacto económico estimado de 7,7 billones de dólares, medido por los ingresos de los ciudadanos por nacimiento, es un cálculo conservador.

El Cuadro 1 presenta el número de beneficiarios de la ciudadanía por nacimiento por estado/región de residencia, y a lo largo del tiempo. Entre los beneficiarios actuales en edad de trabajar, aquellos nacidos entre 1960 y 2009, la mayoría vive en el oeste de Estados Unidos, con aproximadamente el 40 por ciento de ellos residiendo en California y un 18 por ciento adicional en Texas. Se espera que la distribución geográfica de los beneficiarios cambie. El número de beneficiarios en edad de trabajar que viven en el sur y el medio oeste de Estados Unidos se duplicará con creces en breve. Estos trabajadores en la plenitud de su vida laboral ayudarán a las ciudades del «cinturón industrial» a revertir el declive demográfico en el medio oeste y a impulsar aún más el crecimiento de las metrópolis del sur.

La fuerza laboral generada por la ciudadanía por nacimiento es, y se espera que siga siendo, predominantemente calificada. El estudio estima que aproximadamente el 69 por ciento de los ciudadanos por nacimiento trabajan o trabajarán en ocupaciones que requieren estudios universitarios, y se estima que el 14 por ciento de los empleados en ocupaciones calificadas trabajan en la industria de la salud. La ciudadanía por nacimiento no solo proporciona a Estados Unidos un impulso a su fuerza laboral, sino también un impulso a su fuerza laboral calificada. Incluso muchos beneficiarios empleados en ocupaciones que no requieren educación universitaria trabajan en servicios esenciales que aumentan la productividad de la fuerza laboral estadounidense.

Se espera que la contribución económica de los ciudadanos por nacimiento no haga más que crecer con el tiempo. Se estima que, entre 1975 y 1979, los ciudadanos por nacimiento contribuyeron con aproximadamente 2000 millones de dólares en 2024 USD a la economía de Estados Unidos. Entre 2025 y 2029, el impacto económico de los ciudadanos por nacimiento, medido en términos de ingresos, se estima en 438 000 millones de dólares en 2024; un asombroso aumento de 200 veces. El aumento del impacto económico se debe en parte al crecimiento de la población de ciudadanos por nacimiento en edad de trabajar, pero también a las mejoras en la educación y las habilidades. Se espera que el impacto económico de los beneficiarios de la ciudadanía por nacimiento no haga más que aumentar a medida que estos sigan invirtiendo en su capital humano.

Como mi colega David Bier ha señalado anteriormente, los estadounidenses de segunda generación, como grupo, tienen el mayor potencial fiscal: a cualquier edad, realizan la mayor contribución neta a todos los niveles del gobierno. Los beneficiarios de la ciudadanía por nacimiento contribuyen a la economía de Estados Unidos, trabajan en profesiones calificadas y necesarias, revitalizan las ciudades, crean empresas que emplean a ciudadanos estadounidenses y generan más de lo que les corresponde en impuestos.

La ciudadanía por nacimiento ha sido un gran beneficio económico para Estados Unidos. Incluso si la Corte Suprema dictamina que el gobierno federal puede restringir la ciudadanía por nacimiento, sería una decisión de política pública económicamente desastrosa que empobrecería a Estados Unidos. Estados Unidos debería preservar su política de ciudadanía por nacimiento, que ha tenido un gran éxito.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 29 de mayo de 2026.