¿No quieres que los centros de datos disparen tu factura de luz? Deja que construyan su propia red eléctrica

Los habitantes de Kentucky tienen razón al preocuparse de que los centros de datos hagan subir sus facturas de electricidad. Cuando una sola instalación consume tanta energía como Owensboro, alguien tiene que pagar por las nuevas centrales y el cableado que la abastecen. La Asamblea General sigue discutiendo cómo garantizar que ese alguien no sean los usuarios residenciales.

Hay una respuesta sencilla, y la ley de Kentucky actualmente la prohíbe: dejar que los grandes consumidores construyan su propia red eléctrica.

Los centros de datos han dejado en claro que están dispuestos a financiar, construir y operar su propia generación; basta con ver el Compromiso de Protección al Consumidor del presidente Trump. En general, es una buena política pública no obstaculizar el progreso si con ello se evita perjudicar a otros, y un sistema aislado no impone costos a otros usuarios, no añade presión a la red regional y no puede trasladar ni un dólar de infraestructura obsoleta a una familia en Lexington o a una fábrica en Bowling Green, porque nunca toca sus cables.

A esto lo llamamos "Electricidad Regulada por el Consumidor" (CRE, por sus siglas en inglés), y se basa en tres condiciones: el sistema debe estar eléctricamente aislado de la red regulada existente, atender únicamente a clientes sofisticados que contraten voluntariamente el servicio y cumplir con todas las demás leyes ambientales y de seguridad ya vigentes.

La premisa de una Comisión de Servicios Públicos es que los consumidores comunes necesitan protección frente a las empresas de servicios públicos que actúan como monopolios naturales; estas redes no son, por naturaleza, monopolios naturales, y estos consumidores son empresas que valen miles de millones de dólares. Permitir que estos grandes consumidores cambien la protección burocrática por una rápida entrada al mercado es una victoria para todos los clientes de electricidad.

Actualmente, la ley de Kentucky hace que la electricidad regulada por los consumidores sea casi imposible. Cualquiera que genere y venda electricidad a terceros corre el riesgo de convertirse en una "empresa de servicios públicos" —y con esa etiqueta viene la obligación de obtener un certificado de conveniencia y necesidad pública antes de construir cualquier cosa, así como una gran cantidad de otras regulaciones. A esto se suma la Ley de Territorios Certificados de 1972, que dividió el Estado de Kentucky en territorios de servicio exclusivos y otorgó a cada proveedor establecido el derecho exclusivo de atender a los clientes dentro de sus límites. Las empresas que desean construir un sistema eléctrico privado para atender a varios clientes industriales interesados no solo están tratando de iniciar un negocio: están iniciando una desequilibrada guerra territorial.

Estas leyes no se redactaron de mala fe. Incluso hoy en día, la mayoría de los economistas consideran que la red eléctrica es un monopolio natural. Pero este consenso se remonta a décadas atrás, a una época en la que aún no se podía imaginar el tipo de demanda que generarían los centros de datos.

La ironía es que, en muchos sentidos, lo que estamos defendiendo es precisamente cómo comenzó la red eléctrica: grandes consumidores y productores construyendo líneas eléctricas. No fue sino hasta más tarde que los clientes residenciales y las zonas rurales recibieron servicio. Por ejemplo, la Autoridad del Valle de Tennessee (TVA) creció a partir de una sola fábrica conectada a una sola central eléctrica. Al igual que los centros de datos de hoy en día, la Exposición del Sur de 1883 trajo su propia central eléctrica para iluminar a Louisville con más intensidad que la Ciudad de Nueva York.

La política que proponemos ya se ha puesto a prueba en otros estados. La legislación de Ohio ha permitido que surjan redes privadas en New Albany, el centro de centros de datos en las afueras de Columbus. New Hampshire, Utah y Virginia Occidental han aprobado leyes similares. Kentucky, que compite por la misma inversión, sigue exigiendo que estos proyectos se ajusten a las normas.

La solución es sencilla. La Asamblea General puede eximir a los sistemas aislados que atienden a nuevos clientes no residenciales de la definición de servicio público y del marco de territorio certificado. Dichos sistemas seguirían estando plenamente sujetos a los códigos ambientales, de seguridad y de construcción —todo, excepto la regulación económica que existe para controlar un monopolio que estos sistemas no tienen—.

La CRE también mantiene la política energética corporativa fuera de la red eléctrica de Kentucky. Muchas empresas tecnológicas han asumido compromisos ambientales por los que los habitantes de Kentucky nunca votaron. Bajo la CRE, una empresa que quiera operar con energía solar, almacenamiento en baterías y reactores pequeños puede construir exactamente eso sin tener que desactivar una central de carbón, presionar para que se establezca una norma de cartera de energía renovable ni ejercer presión sobre las empresas de servicios públicos existentes.

Esta es también una política preparada para el futuro. Si bien los centros de datos son la preocupación actual, estas políticas son tecnológicamente neutrales. Cualquier gran consumidor industrial puede aprovechar estas redes, y cualquier nueva tecnología puede alimentarlas. Hoy, centros de datos impulsados por turbinas de gas; mañana, la fabricación de tecnología del futuro con energía nuclear.

Los legisladores de Kentucky ya han demostrado que quieren la inversión en centros de datos y los ingresos fiscales extraordinarios que generan; ahora están trabajando en cómo proteger a los usuarios. La forma más fácil es también la más sencilla: dejar que estas empresas construyan su propia energía, a su propio riesgo y con su propio dinero.

Este artículo fue publicado originalmente en Lexington Herald-Leader (Estados Unidos) el 27 de julio de 2026.