Los votantes están descontentos con los aranceles del presidente Trump. ¿Por qué el Congreso está a punto de aprobar más?

A mediados de septiembre, la Cámara de Representantes probablemente votará sobre la Ley Lindsey O. Graham de Sanciones a Rusia e Irán de 2026, que fue aprobada en el Senado por 86 votos contra 11 en agosto. El capítulo arancelario del proyecto de ley otorga al presidente más autoridad para imponer impuestos a la importación de productos que los estadounidenses compran de países que adquieren ciertos productos energéticos rusos. Es extraño hacer esto a menos de dos meses de unas elecciones en las que los precios son un tema central.

Empecemos por la política. El Congreso no tiene por qué adivinar qué hará el presidente Trump con los poderes arancelarios que se le han delegado. En virtud de la Sección 232 de la Ley de Expansión Comercial de 1962, la administración Trump ha declarado que los muebles tapizados, los gabinetes de cocina y los muebles de baño importados constituyen amenazas para la seguridad nacional de Estados Unidos. El Departamento de Comercio ha agregado refrigeradores, lavadoras y aires acondicionados a su lista de importaciones de derivados del acero que supuestamente amenazan la seguridad nacional, y el mes pasado propuso agregar trompetas, tubas y trombones. En julio, el presidente amenazó con imponer aranceles a las importaciones de Canadá debido al humo de los incendios forestales.

Cuando la Corte Suprema desestimó los aranceles bajo la Ley de Poderes Económicos de Emergencia Internacional en febrero, la administración declaró una falsa emergencia de balanza de pagos bajo la Sección 122 de la Ley de Comercio de 1974 para imponer aranceles, y cuando esas facultades temporales expiraron en julio, inmediatamente declaró que más de 60 países toleran el trabajo forzado e impuso nuevos aranceles. El proyecto de ley de sanciones contra Rusia es tan impreciso que podría sumarse a esa lista. No especifica qué datos determinan los cinco principales compradores de ciertos productos energéticos rusos. Quizás lo más importante es que la legislación no establece un mecanismo para que el Congreso apruebe o rechace los aranceles específicos que el presidente quiere imponer. 

Ahora, pasemos a la política. Los aranceles son el eje central de la agenda económica del presidente Trump, pero son profundamente impopulares entre el pueblo estadounidense. Una encuesta de YouGov realizada en julio reveló que el 72 por ciento de los estadounidenses afirma que los aranceles aumentaron los precios que pagan, incluido un 46 por ciento que dice que los precios subieron mucho. Como señaló J.D. Tuccille de Reason a finales de julio, una encuesta de Harris para The Guardian a principios de este año reveló un consenso entre todos los partidos en que los aranceles aumentaron los precios de los productos que compran. El 77% de los demócratas, el 67% de los independientes y un sorprendente 64% de los republicanos coincidieron en que los aranceles aumentaron los precios. Pew reveló en abril que el 63% de los estadounidenses tiene poca o ninguna confianza en la gestión del presidente Trump en materia de política arancelaria. Una nueva encuesta de CBS News revela que la mayoría de los votantes prefiere a los candidatos al Congreso que se oponen a más aranceles.

Los votantes no se están imaginando los aumentos de precios. Los economistas del Banco de la Reserva Federal de Minneapolis informaron este mes que los efectos de los aranceles en los precios al consumidor ya se han hecho sentir y están aumentando.

Los votantes también tienen una opinión sobre quién debería tomar las decisiones arancelarias. Según una nueva encuesta del Instituto Cato, el 70 por ciento afirma que el presidente debería obtener la aprobación del Congreso antes de imponer nuevos aranceles, incluyendo el 56 por ciento de los republicanos, el 54 por ciento de los votantes de Trump en 2024 y el 69 por ciento de los independientes. Cuando se les preguntó en enero, antes de que la Corte Suprema dictara su fallo, el 63 por ciento le dijo a los encuestadores de la Facultad de Derecho de Marquette que la Corte debería mantener los límites que una corte inferior había impuesto a la autoridad arancelaria del presidente —incluido casi un cuarto de las personas que piensan que los aranceles ayudan a la economía.

Los aranceles son impopulares, y los votantes apoyan claramente limitar la autoridad del presidente Trump para imponer más. La cuestión que deberá resolver la Cámara de Representantes en los próximos días es si debe concederle al presidente —quien ya ha forzado al máximo todas las leyes arancelarias que pudo encontrar— una oportunidad más, semanas antes de unas elecciones en las que los votantes han dicho prácticamente a todos los encuestadores que les preguntaron que los aranceles han elevado los precios y han perjudicado a la economía.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 14 de septiembre de 2026.