La abundancia en el Día de Acción de Gracias en 2025

La Federación Americana de Oficinas Agrícolas (American Farm Bureau Federation), o Farm Bureau, ha publicado recientemente su tradicional informe anual sobre el Día de Acción de Gracias: un informe sobre el costo de una cena típica de Acción de Gracias en Estados Unidos. Para 2025, según Farm Bureau, se puede preparar una comida tradicional con pavo, boniatos, arándanos, tarta de calabaza y otras guarniciones para un grupo de 10 personas por unos 55 dólares. No solo es mucho más barato en términos nominales que el año pasado, sino que, si nos fijamos en los informes anteriores de Farm Bureau, es en realidad un precio más bajo que el de los últimos cuatro años en Estados Unidos, donde había llegado a alcanzar los 64 dólares en 2022.

Los lectores atentos se darán cuenta de que los precios nominales no son la mejor forma de comparar con años anteriores. No solo han aumentado los precios en la economía en general, por lo que puede resultar algo sorprendente que los precios de Acción de Gracias hayan bajado en su mayoría, sino que, por supuesto, los salarios nominales también han aumentado mucho en los últimos cuatro o cinco años.

Para tener en cuenta tanto la caída de los precios de la cena como el aumento de los salarios, es útil comparar el costo de esta cena con las medidas de los ingresos. Una buena medida es la media de los ingresos semanales de los trabajadores a tiempo completo en Estados Unidos. Lamentablemente, al igual que ocurre con muchos datos federales de la Oficina de Estadísticas Laborales, no disponemos de las cifras más recientes debido al cierre del Gobierno federal. Sin embargo, utilizando los datos disponibles, podemos estimar que los ingresos semanales medios fueron de unos 1264 dólares en el tercer trimestre de 2025, frente a los 1.166 dólares del año pasado y los apenas 1.002 dólares de 2021 (Utilizo el tercer trimestre porque, en la mayoría de los años, son los datos más recientes de los que disponemos, aunque ahora estemos en el cuarto trimestre).

Si sumamos el costo de la cena de Acción de Gracias de la Oficina Agrícola y los ingresos semanales medios desde 1986, vemos una tendencia que quizá resulte sorprendente para muchos compradores de comestibles cansados: 2025 es el año más asequible para que el trabajador medio compre la cena de Acción de Gracias. Es mucho más asequible que en los últimos tres años, e incluso supera ligeramente a 2020, ese año tan extraño en nuestras vidas y para los datos económicos, que había mantenido el récord anterior de asequibilidad. Gale Pooley realiza un análisis similar en Human Progress utilizando una medida diferente de los ingresos (los salarios de los trabajadores manuales) y encuentra una tendencia similar, ya que la comida de Acción de Gracias de 2025 requiere el menor número de horas de trabajo para comprarla.

¿Dónde se puede encontrar esta mítica cena de 55 dólares? Si cree que eso no suena del todo bien, puede que se deba al lugar donde vive. La Oficina Agrícola informa de que en las regiones del noreste y el oeste, la comida superaba los 60 dólares, mientras que la región sur era la más barata, con 50 dólares. Independientemente de dónde viva, no tema, el libre mercado está trabajando duro para ofrecerle una comida asequible. Gracias a nuestro competitivo mercado de supermercados, los minoristas de todo el país están elaborando planes de comidas para usted, lo que le permite alimentar a su familia por entre 4 y 5 dólares por persona, muy similar a la encuesta de Farm Bureau (que es de unos 5,50 dólares por persona).

Pero la buena noticia del aumento de la asequibilidad tiene algunas desventajas ocultas, y quizás deberíamos esperar una mayor asequibilidad en el futuro. Aunque la encuesta de Farm Bureau no llega a culpar a las políticas públicas por el aumento del precio de algunos productos, parece que este podría ser el caso.

Por ejemplo, la encuesta señala que muchos productos frescos han subido de precio de forma significativa (por ejemplo, una bandeja de verduras ha subido un 61% y los boniatos un 37%). Los productos frescos se describen como "muy volátiles" y sensibles a "las condiciones meteorológicas, la escasez de mano de obra, los retrasos en el transporte o los contratiempos en la producción regional". Se señala explícitamente la mano de obra: "La continua escasez de trabajadores agrícolas y el rápido aumento de los salarios agrícolas también han influido en el aumento de los costos de los productos". Es casi seguro que parte de esa escasez de mano de obra se debe a la represión de la inmigración tanto legal como ilegal: alrededor del 70% de los trabajadores agrícolas son inmigrantes en Estados Unidos.

No son solo las restricciones a la inmigración las que podrían estar aumentando el costo de los productos frescos de su mesa de Acción de Gracias. Una parte importante y cada vez mayor de nuestros alimentos frescos se importa hoy en día, como documenta Scott Lincicome en su ensayo sobre la globalización de los alimentos. Los productos frescos (así como los fertilizantes utilizados en su cultivo) han estado durante mucho tiempo sujetos al proteccionismo en Estados Unidos, incluso antes de las subidas arancelarias de Trump para 2025. Podemos estar algo agradecidos por la reciente moratoria concedida a algunos productos alimenticios (aunque es probable que el ahorro no llegue a las tiendas antes del Día de Acción de Gracias de este año).

La Oficina Agrícola también señala que una de las razones por las que la comida de Acción de Gracias no es aún más asequible es porque muchas granjas están sufriendo debido a "los precios históricamente bajos de los cultivos, los altos costos de suministro y la incertidumbre comercial". Aunque el nivel de restricciones comerciales impuesto por la administración Trump no tiene precedentes históricos, muchas empresas, incluidas las granjas, parecen más preocupadas por la incertidumbre de la política comercial, con tipos y exenciones en constante cambio (debido a negociaciones, sentencias judiciales y, en algunos casos, a puro capricho).

El Día de Acción de Gracias es el momento perfecto para agradecer la abundancia que nos proporcionan los mercados libres y la globalización. Gran parte de los alimentos que consumimos son claramente el resultado de estas políticas típicamente estadounidenses. Pero, al mismo tiempo, vale la pena reflexionar sobre lo mucho que podrían mejorar las cosas con políticas comerciales más favorables para los consumidores y políticas de inmigración más favorables para los trabajadores.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 24 de noviembre de 2025.