Estados Unidos necesita trabajadores, pero las políticas de Trump están reduciendo drásticamente la inmigración legal

El presidente Donald Trump se presentó ante el Congreso en 2019 y dijo: "Los inmigrantes legales enriquecen nuestra nación y fortalecen nuestra sociedad de innumerables maneras. Quiero que la gente venga a nuestro país en el mayor número posible, pero tienen que hacerlo de forma legal". En 2024, durante su campaña para la reelección, repitió este punto: "Necesitamos gente".

El presidente tenía razón. Pero desde que Trump volvió a ocupar el cargo, su administración ha reducido drásticamente la inmigración legal. La inmigración ilegal también ha disminuido, pero no tanto. En total, la administración ha reducido la inmigración legal el doble de lo que ha reducido la inmigración ilegal. De hecho, mi informe para el Instituto Cato, que citó el presidente Trump, muestra que la disminución de la inmigración se debe principalmente a un menor número de inmigrantes legales.

El presidente prometió anteriormente dar prioridad a los refugiados cristianos, diciendo "vamos a ayudarles". Pero no lo ha hecho. En 2024, la mayoría de los refugiados evaluados en el extranjero y admitidos legalmente en Estados Unidos eran cristianos, y sin embargo redujo el programa de refugiados de 125.000 a 7.500. Ahora solo admite a un pequeño número de sudafricanos. No hay ninguna plaza para la persecución religiosa.

Si las personas perseguidas logran de alguna manera llegar a Estados Unidos, la ley protege su derecho a solicitar el estatuto de asilo. En 2018, el presidente Trump animó a los solicitantes de asilo a solicitar la entrada legal, prometiendo que los inmigrantes podrían "acogerse a nuestro sistema de asilo, siempre que se presentaran debidamente para su inspección en un puerto de entrada".

Sin embargo, en enero de 2025, el presidente firmó una orden ejecutiva que acabó por completo con la posibilidad de solicitar asilo. La orden redujo las entradas legales de los solicitantes de asilo en un 99,9%. En Truth Social, el presidente elogió este hallazgo del informe de Cato que detalla las cifras de inmigración legal de Trump, compartiendo el gráfico de la caída de las entradas legales de asilo como prueba de que sus políticas "fueron las mejores en la historia de Estados Unidos".

El presidente Trump ha alabado las historias de inmigración de su propia familia, que son en sí mismas producto de los vínculos familiares, y ha dicho lo "hermoso" que fue que su propia esposa pudiera inmigrar legalmente. Sin embargo, su administración no ha perdonado ni siquiera a los familiares cercanos de ciudadanos estadounidenses que solicitan visados de inmigrante.

En diciembre, el presidente firmó una orden ejecutiva que prohibía la inmigración permanente legal de 40 nacionalidades, y el Departamento de Estado amplió la prohibición de visados de inmigrante a más de 90 nacionalidades. Estas políticas están bloqueando ahora aproximadamente la mitad del flujo anterior de visados de inmigrante, incluida la mitad de todos los cónyuges inmigrantes e hijos menores de ciudadanos estadounidenses.

No se trata solo de la familia. Los trabajadores también se ven atrapados en la creciente red de prohibiciones de inmigración legal. Un padre soltero con dos hijos adultos discapacitados declaró a PBS que la prohibición de inmigración para Sierra Leona le impide traer de vuelta a la persona que les atiende en casa. "La carga que soporto es tremenda. Me cuesta mucho poder dormir lo suficiente", afirmó.

Estas políticas no se basan en evaluaciones de riesgo individualizadas. De hecho, las comprobaciones de antecedentes de todos los inmigrantes legales son muy superiores a cualquier cosa a la que se habrían sometido los familiares de Trump hace décadas. Hay cónyuges inmigrantes legales de estadounidenses que han pasado años siendo investigados y que ahora se ven bloqueados.

No se trata solo de la carga de tiempo. El Gobierno también ha recaudado casi 1.000 millones de dólares en tasas de inmigrantes legales y patrocinadores estadounidenses bloqueados por sus diversas políticas.

El presidente Trump lleva mucho tiempo defendiendo una reforma migratoria basada en el mérito, pero incluso los trabajadores más cualificados se han enfrentado a nuevas barreras insuperables bajo esta administración. En septiembre, el presidente impuso una nueva tasa de 100.000 dólares solo por la oportunidad de solicitar un visado H-1B para trabajadores altamente cualificados.

Al firmar la orden, dijo: "Necesitamos trabajadores —necesitamos trabajadores, necesitamos grandes trabajadores— y esto garantiza prácticamente que eso es lo que va a pasar". Sin embargo, la administración ha afirmado que la tasa ha reducido tanto las solicitudes que le ha costado al gobierno 20 millones de dólares, al tiempo que ha dejado fuera a casi el 90% de los nuevos trabajadores cualificados que solicitan visados desde el extranjero.

El presidente Trump también hizo campaña a favor de permitir que los estudiantes extranjeros cualificados vinieran y se quedaran en Estados Unidos. "Es muy triste cuando perdemos a gente de Harvard, MIT, de las mejores universidades, y de universidades menores que también son fenomenales", dijo en 2024, y añadió: "Deberían poder quedarse".

Incluso después de asumir el cargo, el presidente ha reconocido la importancia de los estudiantes extranjeros, cuyas elevadas tasas de matrícula ayudan incluso a subvencionar a los estudiantes estadounidenses. En 2025, afirmó: "Si redujéramos [los visados de estudiante] a la mitad, la mitad de las universidades de Estados Unidos quebrarían".

Resulta extraño, pues, que la administración Trump recortara las visas de estudiante en un 40% el verano pasado, en gran parte suspendiendo la expedición de visas durante las semanas de mayor actividad. Eso no llevó a la quiebra a muchas universidades. No obstante, ha supuesto un costo de 3.000 millones de dólares en ingresos para las universidades estadounidenses y ha obligado a muchas de ellas a recortar programas y otros gastos destinados a los estudiantes. Muchas universidades están aguantando, con la esperanza de que el año que viene se reviertan estos recortes.

Si sumamos todos estos recortes, vemos que la administración ha reducido la inmigración legal el doble de lo que ha reducido la inmigración ilegal. Eso no se ajusta a los objetivos declarados del presidente. Entonces, ¿qué está pasando?

Los subordinados excesivamente celosos de Trump merecen parte de la culpa. Le dicen que estos recortes solo están eliminando a los inmigrantes problemáticos, no que están reduciendo drásticamente las cifras totales y sustituyéndolas por nadie.

Cuando el presidente firmaba la orden sobre los visados H-1B, el secretario de personal de la Casa Blanca, Will Scharf, le dijo a Trump que la orden "garantizará que las empresas tengan una vía para contratar a personas verdaderamente extraordinarias". Eso es muy diferente a decirle que recortará en un 90% los visados para nuevos trabajadores cualificados. Una vez más, Trump repitió que "necesitamos gente" al terminar de firmar.

El instinto del presidente es acertado. Estados Unidos necesita gente. El crecimiento demográfico del país se ha reducido en un 90%. La Seguridad Social ya carece de los millones de trabajadores que necesita para mantener los ingresos a la altura de los gastos. La población activa se reducirá sin inmigración. Menos trabajadores y más jubilados provocarán un aumento de los precios.

El asesor de la Casa Blanca, Stephen Miller, le dice al presidente que los inmigrantes son "la causa principal de la deuda nacional". Es cierto que algunos inmigrantes pueden suponer una carga, pero múltiples organizaciones de todo el espectro ideológico coinciden en que la inmigración legal, en general, supone un gran beneficio para el presupuesto de Estados Unidos.

Nadie sugiere que el sistema de inmigración legal de Estados Unidos fuera perfecto. Sería prudente mejorar el proceso, restringir el acceso a las prestaciones sociales y garantizar que todos los inmigrantes legales estén en condiciones de contribuir a Estados Unidos. Pero el presidente Trump debería seguir su propio consejo: traer a las personas que necesitamos. Centrarse en el mérito, mejorar el proceso y hacer que la inmigración vuelva a ser grande.

Este artículo fue publicado originalmente en Fox News (Estados Unidos) el 24 de abril de 2026.