Estados Unidos en sus 250 años: Hacia una nueva narrativa

El 250.º aniversario de Estados Unidos es mucho más que una celebración para conmemorar el nacimiento de la nación: reabre uno de nuestros debates más antiguos: ¿Cuál es la historia de Estados Unidos y en qué debería convertirse? En general, una versión presenta al país como un proyecto de libertad y oportunidades, mientras que otra lo ve como un proyecto contradicho por la esclavitud, la exclusión y el antiliberalismo. Cada historia tiene sus argumentos, pero ninguna de las dos puede ofrecer una narrativa precisa o unificadora para Estados Unidos a los 250 años.

Veo esta ocasión trascendental como una oportunidad para redefinir la historia que contamos sobre nosotros mismos, una historia que reconozca los fracasos del país y celebre sus logros. Debemos considerar una nueva narrativa estadounidense: una que les dé a todos los estadounidenses una razón para creer en ella.

En lugar de imponer esta nueva narrativa, quiero hablar de cómo podemos crearla. Pero, ¿qué es una narrativa? En este caso, una narrativa es la historia general que una sociedad cuenta sobre sí misma para forjar orgullo, valores y sentido. Es algo muy humano, pero las cosas se complican cuando coexisten narrativas contradictorias en un mismo espacio. Entonces, ¿cómo empezamos a encontrar una narrativa que todos podamos respaldar?

El escritor y activista Jonathan Smucker escribió sobre el poder de la narrativa y propuso una metodología: la "Anatomía de una narrativa política". Él divide la narrativa en diez partes, cada una representada por una pregunta.

1. ¿Quiénes son el "nosotros" en esta narrativa?
2. ¿Quién es el "otro" en esta narrativa?
3. ¿Quiénes son los protagonistas?
4. ¿Quiénes son los antagonistas (villanos o amenazas)?
5. ¿Cuál es el conflicto?
6. ¿Cuáles son los llamamientos emocionales de la narrativa?
7. ¿Cuáles son los símbolos e imágenes?
8. ¿Cuáles son los supuestos que ya se dan por sentados?
9. ¿Cuáles son las vulnerabilidades de la narrativa?
10. ¿Cuál es la carga innecesaria (¿qué distrae? ¿qué ya no es relevante?)?

Invito a los lectores a usar las preguntas de Smucker como un experimento mental sobre lo que creen que es la historia de Estados Unidos en comparación con lo que podría ser. ¿Cómo sería una narrativa unificadora? ¿Cómo cambiarían los protagonistas y los antagonistas? ¿Qué emociones y símbolos se alinearían con esta narrativa?

Pero supongamos que uno utiliza estas preguntas para crear una historia ideal de Estados Unidos; ¿cómo se podría convencer a los demás? No debería sorprender que algunos retóricos lo hayan intentado. El retórico Walter Fisher, más conocido por su trabajo sobre la teoría narrativa, utiliza el término "racionalidad narrativa" para referirse a la idea de que los seres humanos son, ante todo, seres que cuentan historias y que "el mundo es un conjunto de historias" que se eligen para ayudar a darle sentido al mundo. Fisher sostiene que, para que una narrativa sea aceptada por los demás, debe tener dos cosas: probabilidad y fidelidad.

La probabilidad narrativa es la coherencia de la historia. Siguiendo el ejemplo de Smucker, ¿tiene sentido la historia? Más específicamente, ¿la historia tiene coherencia? ¿Son consistentes sus eventos, hechos y personajes?

La fidelidad narrativa es el grado de familiaridad de una historia. ¿Resuena la historia con los valores, las experiencias y otras historias en las que confía la gente? Basándose en la experiencia, ¿qué consecuencias puede esperar la gente al seguir una narrativa? Por último, ¿la narrativa apela a lo mejor que hay en nosotros y transmite el mensaje de que somos importantes? Si uno crea una narrativa que responde afirmativamente a estas preguntas, ha creado una narrativa sólida.

Dicho esto, la última pregunta sobre la importancia puede ser la más importante. Según la filósofa Rebecca Newberger Goldstein, todos tenemos un instinto de importancia: un anhelo de "demostrar que la razón por la que subjetivamente sentimos que importamos es porque objetivamente así es". La importancia deriva de "la necesidad de convencernos a nosotros mismos de que realmente merecemos toda la atención que debemos dedicarnos para seguir adelante con nuestras vidas". Por lo tanto, para que una narrativa se afiance, debe ser la historia de cómo un grupo en particular, o los individuos dentro de ese grupo, son importantes. En Estados Unidos, eso no es poca cosa.

Quizás la mejor manera de encontrar una historia así no sea crearla, sino construirla a partir de otra. El filósofo William James sugirió esto en un ensayo titulado “Pragmatismo y sentido común”, en el que el “sentido común” se utiliza como racionalidad narrativa. James observó que los nuevos pensamientos son una modificación de pensamientos y sistemas de pensamiento anteriores (por ejemplo, narrativas). James compara esto con agregar un anexo a una casa en lugar de derribarla para construir una nueva, o reutilizar una botella en lugar de comprar otra.

"Puedes modificar tu casa a tu antojo, pero el plano original del primer arquitecto persiste: puedes hacer grandes cambios, pero no puedes convertir una iglesia gótica en un templo dórico. Puedes enjuagar y enjuagar la botella, pero no puedes eliminar por completo el sabor de la medicina o el whisky que la llenó por primera vez". La conservación y el progreso coexisten.

Así pues, en lugar de utilizar las preguntas de Smucker y los conceptos de Fisher para crear una nueva historia de Estados Unidos, tal vez podamos partir de una antigua. En lo que respecta a la historia de Estados Unidos, esto significaría crear una narrativa que aún conserve el "sabor" del credo estadounidense y presente al país como la tierra de los libres y el hogar de los valientes, donde todos persiguen la vida, la libertad y la felicidad.

Ya se han sentado precedentes; ya hemos modificado la historia de Estados Unidos al permitir que un grupo más diverso de personas tenga acceso al sueño americano. La tolerancia real y legal no formaba parte de nuestra historia hasta hace relativamente poco tiempo, pero la ratificación de la tolerancia ha sido un cambio positivo. ¿Qué nuevas modificaciones son necesarias para crear una historia de Estados Unidos precisa y motivadora?

Creo que este 4 de julio debería inspirar una historia honesta y ambiciosa que promueva la libertad, la igualdad y las oportunidades. Sin embargo, esa historia también debería reconocer sus imperfecciones. Por lo tanto, necesitamos una historia de Estados Unidos que amplíe quiénes pueden reivindicar sus ideales, insista en que todos somos importantes y mantenga una perspectiva positiva sobre su futuro. Quizás esto no sea tanto una nueva historia como el siguiente capítulo de una que ya tiene 250 años y sigue creciendo.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 4 de julio de 2026.