El Gobierno estafa a los inmigrantes legales y a los patrocinadores estadounidenses que pagaron 1.000 millones de dólares en tasas

El Gobierno de Estados Unidos está cobrando tasas a los inmigrantes y a los patrocinadores estadounidenses por servicios que no tiene intención de prestar. El Gobierno se ha quedado con su dinero y ahora ni siquiera tramita sus solicitudes; en muchos casos, se niega incluso a emitir resoluciones denegatorias. De hecho, el Departamento de Estado está ordenando a los funcionarios consulares que no notifiquen a los futuros solicitantes que el Gobierno les ha prohibido la entrada.

Durante mi testimonio ante el Senado de Estados Unidos, lo califiqué como el mayor fraude en la historia del sistema de inmigración estadounidense. De hecho, es probable que sea el primer fraude de 1.000 millones de dólares: un robo de tasas de tramitación por servicios nunca prestados. Incluso el senador republicano John Kennedy, de Luisiana, me dijo en la audiencia que le sorprendía que esto estuviera ocurriendo. Está ocurriendo, y es escandaloso.

Las políticas que defraudan a los inmigrantes legales

Este fraude masivo es el resultado de tres políticas promulgadas por el presidente Trump, el secretario de Estado Marco Rubio y el director de los Servicios de Ciudadanía e Inmigración de Estados Unidos (USCIS), Joseph Edlow.

1. En primer lugar, en diciembre, el presidente Trump firmó una proclamación que prohíbe la entrada legal y casi todos los visados a los ciudadanos de 40 países (incluidos los territorios palestinos) que se encontraban entonces fuera de Estados Unidos. Una proclamación anterior de junio ya había suspendido parcialmente la entrada de 19 países, pero había eximido a los familiares directos de ciudadanos estadounidenses —la categoría más numerosa de inmigración legal—. El resultado de estas prohibiciones es que se denegará la entrada a cualquier ciudadano de estos países si solicita un visado de inmigrante y la mayoría de los tipos de visados temporales. No obstante, se está ordenando a los funcionarios consulares que no "asesoren a los solicitantes ni les informen antes de la entrevista de que están sujetos a la [Proclamación]".

Esta proclamación de entrada de Trump, que recurre a la autoridad de "prohibición de viajar" en virtud del artículo 212(f) de la Ley de Inmigración y Nacionalidad (INA), se basó en la supuesta imposibilidad de controlar a esos inmigrantes que llegan a Estados Unidos y, si su primer mandato sirve de indicio, es probable que esta política nunca sea revocada. Por sí sola, esta política impide la entrada a Estados Unidos a uno de cada cinco inmigrantes legales. Entre otros, abarca los principales países de origen: Cuba, Venezuela, Nigeria, Irán y Haití. Un número desproporcionado de países se encuentra en África.

2. En segundo lugar, en noviembre, Edlow firmó un memorándum que ampliaba la prohibición de 19 países a las solicitudes de prestaciones para inmigrantes que ya se encontraban en Estados Unidos si el beneficiario procedía de uno de los países afectados. En enero, amplió esta suspensión de tramitación a la suspensión de la adjudicación de 40 países, y ordenó una revisión de cualquier prestación aprobada para personas de estos países bajo la administración Biden. La suspensión de prestaciones —que se aplica a todo, desde los documentos de autorización de empleo hasta las solicitudes de residencia permanente— afecta incluso a personas que llevan décadas viviendo en Estados Unidos. No tiene fecha de finalización y, aunque no cita ninguna autoridad legal, es poco probable que sea revocada. Una demanda describe los efectos devastadores que esta política puede tener sobre los inmigrantes en el país.

3. En tercer lugar, el Departamento de Estado, a través de declaraciones públicas y orientaciones informales, ha congelado todas las solicitudes de visados de inmigrante para 75 países. La supuesta justificación de estas restricciones es que los inmigrantes de estos países recurren a la asistencia social en mayor medida que los de otros países. El anuncio tenía solo tres frases y no incluía ninguna prueba que respaldara su conclusión. Posteriormente se modificó para eximir a los hijos adoptivos de ciudadanos estadounidenses, pero no a sus hijos biológicos, hijastros, cónyuges, padres u otros familiares.

La prohibición de los 75 países abarca a los principales países de origen, como Jamaica, Bangladés, Etiopía, Colombia, Nepal, Egipto, Ghana y Guatemala. Esta política tampoco tiene fecha de finalización, y la información más detallada facilitada al público procede de publicaciones en redes sociales del Departamento de Estado, que dicen: "La suspensión permanecerá vigente hasta que Estados Unidos pueda garantizar que los nuevos inmigrantes no extraerán riqueza del pueblo estadounidense".

La justificación legal es que los inmigrantes deben demostrar que no es "probable que se conviertan en una carga pública". Pero se trata de una evaluación individualizada, no basada en grupos. No existe ninguna autoridad legal para imponer una prohibición general a todos los inmigrantes basada en las tasas de uso de la asistencia social de su nacionalidad. Casi todos los solicitantes de visados de inmigrante deben demostrar su capacidad para mantenerse por sí mismos y no tienen derecho a prestaciones sociales durante los primeros cinco años tras su entrada. Todos los inmigrantes patrocinados por familiares deben contar con un patrocinador económico que se comprometa a mantenerlos y demuestre unos ingresos por encima del umbral de la pobreza. El Departamento de Estado ha citado nacionalidades como la somalí, cuyos miembros entraron principalmente como refugiados, que no están sujetos a la norma de carga pública ni al habitual periodo de espera de cinco años para acceder a las prestaciones sociales.

Las dos políticas —la restricción de entrada por la proclamación presidencial de 40 países y esta "pausa" indefinida de los visados de inmigrante— significan que a los ciudadanos de 92 países (incluida Palestina) se les prohíbe por completo recibir visados de inmigrante e inmigrar de forma permanente a Estados Unidos. Estas nacionalidades representan la mitad de todos los inmigrantes legales que llegan a Estados Unidos desde el extranjero. Más de 320.000 solicitantes de visados de inmigrante —según las previsiones para 2024— se ven ahora bloqueados. Si se tienen en cuenta los inmigrantes que ya se encuentran en Estados Unidos, el número de posibles residentes permanentes legales bloqueados asciende a 561.000.

Existe una cuarta política que ha suspendido por separado el programa de lotería de visados de diversidad (DV). El Departamento de Estado escribe: "Los solicitantes de DV pueden presentar solicitudes de visado y acudir a entrevistas, y el Departamento seguirá programando citas para los solicitantes, pero no se expedirán visados DV". Una vez más, el Departamento de Estado está permitiendo que las personas paguen tasas y acudan a entrevistas, al tiempo que promete no tramitarlas. Sin embargo, más del 90% de los ganadores de la lotería de visados de diversidad ya estaban excluidos en virtud de las otras tres políticas.

Tasas para emigrar

¿Cuánto dinero ha aceptado el Gobierno federal a cambio de no prestar los servicios exigidos por ley?

Para emigrar a Estados Unidos u obtener autorización para trabajar o viajar al extranjero, los no ciudadanos suelen tener que pagar una tasa para que se tramiten sus solicitudes. Los ingresos por tasas de inmigración del USCIS ascendieron a casi 7.000 millones de dólares, y el presupuesto de Asuntos Consulares fue de unos 6.000 millones de dólares.

Las tasas se acumulan. Por ejemplo, para patrocinar a un cónyuge, un ciudadano estadounidense debe pagar una tasa de 675 dólares al USCIS para solicitar que su cónyuge obtenga la residencia permanente legal. A continuación, el inmigrante debe pagar 1.440 dólares para ajustar su estatus de residencia temporal a permanente. Esa solicitud tarda tanto tiempo que la gente suele pagar 560 dólares para que el cónyuge reciba un documento de autorización de empleo, por lo que el total de las tasas puede ascender a 2.675 dólares.

Pero las tasas exactas son extraordinariamente difíciles de rastrear. Cada solicitud tiene una tasa diferente. Los importes de las tasas suelen depender de la edad del solicitante, y las solicitudes que se requieren dependen de si el inmigrante es el beneficiario principal o un dependiente, como un cónyuge o un hijo. El gobierno no publica estadísticas detalladas suficientes para establecer el número de beneficiarios afectados, y mucho menos el número de tasas. Muchas estadísticas sobre las solicitudes carecen incluso de un desglose por país. Tampoco disponemos de estadísticas actualizadas. Nos vemos obligados a basarnos en las estadísticas de 2023 y 2024 porque la actual administración simplemente ha dejado de publicar la mayoría de las estadísticas.

Dicho esto, he hecho algunas suposiciones, que creo que probablemente subestimen la realidad. Esto se debe a que solo incluye a las personas a las que, de otro modo, se les habría concedido una prestación el año que viene, por lo que básicamente ignora todo el retraso de casos que el Gobierno quizá no pueda tramitar este año, así como a todas aquellas personas a las que, de otro modo, se les habría denegado por motivos normales y que tienen el mismo derecho a una respuesta. En cualquier caso, ofrece una idea de la enorme magnitud con la que el Gobierno ha estafado a los inmigrantes su dinero.

En general, podemos estimar que los 2 millones de solicitudes afectadas por la prohibición, que de otro modo habrían sido aprobadas, supusieron más de 1.000 millones de dólares en tasas. Las tasas procedían principalmente de solicitudes de permisos de trabajo y de trámites para ajustar el estatus a la residencia permanente o a visados de inmigrante —las dos formas en que las personas obtienen tarjetas de residencia para quedarse de forma permanente en Estados Unidos.

Los cubanos representan el grupo más numeroso de solicitantes afectados, con casi un millón de solicitudes afectadas y un coste total de 543 millones de dólares. El segundo grupo más numeroso fue el de los venezolanos, con 239.000 solicitudes y un costo de 138 millones de dólares. Los nigerianos, afganos, haitianos e iraníes son las otras nacionalidades más representadas. Curiosamente, alrededor del 90% de las solicitudes y tasas proceden de países incluidos en la prohibición inicial de 40 países, y no de la posterior restricción de visados de inmigrante del Departamento de Estado. Esto se debe en gran medida a que el Departamento de Estado cobra tasas mucho más bajas que el USCIS, y la prohibición del USCIS se aplica a tantos tipos diferentes de solicitudes.

El Congreso debería exigir inmediatamente a la Administración que comience a tramitar las solicitudes y las resuelva de manera justa, sin tener en cuenta el lugar de nacimiento de la persona. Si alguien no puede demostrar su elegibilidad, se le puede denegar la solicitud en virtud de la ley, pero no hay razón para quedarse con las tasas de las personas y no prestarles el servicio al que tienen derecho por ley.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 18 de marzo de 2026.