El documental actualizado sobre los Beatles es un nuevo recordatorio del poder de la globalización cultural

A principios de mes, Disney+ lanzó una versión restaurada de The Beatles Anthology, la histórica serie documental de ocho episodios de ABC de 1995 que sigue siendo lo más parecido a un relato definitivo del extraordinario viaje de la banda. Durante el fin de semana de Acción de Gracias, me pegué un atracón viendo la versión actualizada de Anthology, lo que me trajo recuerdos de cuando vi la original con mis padres hace 30 años. Ahora soy yo el padre, aunque mi mujer y mi hijo de cuatro años no se mostraron tan entusiasmados con las maratonianas sesiones de televisión.

El año pasado, escribí un ensayo para el proyecto Defending Globalization de Cato en el que analizaba la globalización de la música popular, con los Beatles como caso de estudio central. Aunque disfruto de la música de la banda y aprecio su papel en la historia de la música, no soy un gran fan. Sin embargo, como investigador centrado en el intercambio internacional, la historia de los fantásticos cuatro es un ejemplo innovador de los beneficios duraderos de la globalización cultural y del enorme alcance del mercado musical verdaderamente global de hoy en día.

Al ver las imágenes restauradas de cuatro jóvenes de clase trabajadora de Liverpool, Inglaterra, que se iniciaron en la música tocando en la ciudad portuaria de Hamburgo, Alemania, y que se abrían paso entre multitudes que gritaban en los aeropuertos y estadios con entradas agotadas en todos los continentes, uno se sorprende de lo revolucionario que fue su alcance global, especialmente teniendo en cuenta las limitaciones tecnológicas de la época. Cuando 73 millones de estadounidenses sintonizaron para ver a los Beatles actuar en The Ed Sullivan Show en febrero de 1964, fueron testigos de algo realmente nuevo: una banda británica que alcanzaba un dominio cultural instantáneo en el mayor mercado de consumo del mundo, que hasta entonces había rechazado en gran medida la música extranjera. La Antología capta estos momentos y muchos otros similares con una intimidad notable, demostrando cómo la Beatlemanía traspasó rápidamente las fronteras nacionales.

Los Beatles se beneficiaron de la globalización cultural y contribuyeron a darle forma. Gracias a la penetración de la música estadounidense en los mercados radiofónicos británicos, la banda se inspiró en el rock and roll, el blues y el rhythm and blues estadounidenses, géneros creados en gran medida por músicos negros que habían fusionado elementos musicales de América, Europa y África. John, Paul, George y Ringo también absorbieron el existencialismo francés. Tras una larga estancia en 1968 en Rishikesh, en el norte de la India, para estudiar en el ashram de Maharishi Mahesh Yogi, comenzaron a incorporar instrumentación y prácticas espirituales indias en su trabajo. Atrajeron la atención occidental hacia la espiritualidad oriental, al tiempo que canalizaban las tradiciones musicales estadounidenses a través de una sensibilidad claramente británica.

Quizás lo más importante es que los Beatles establecieron el modelo que siguen los artistas globales hasta el día de hoy. Cuando Taylor Swift colapsó la página web de Ticketmaster Francia con una demanda abrumadora en 2023, estaba siguiendo un camino trazado seis décadas antes. La infraestructura del estrellato global —giras internacionales, lanzamientos coordinados de álbumes, una base de fans mundial unida por una devoción compartida— fue pionera en los chicos de Liverpool.

El momento de esta restauración parece especialmente oportuno. En una época en la que el sentimiento proteccionista se ha intensificado y los políticos de todo el mundo cuestionan el valor del intercambio internacional, la historia de los Beatles ofrece una poderosa contrapartida. La globalización cultural hace tiempo que se ha escapado de la botella, y la música demuestra por qué vale la pena celebrarlo.

Pensemos en lo que han hecho las plataformas de streaming para acelerar la globalización musical desde que se emitió la Anthology original hace tres décadas. Los artistas latinoamericanos ahora encabezan habitualmente las listas mundiales. Los grupos de K-pop llenan los estadios estadounidenses. Un adolescente de Tokio y otro de Toronto pueden descubrir al mismo artista emergente al mismo tiempo. La música se ha vuelto más accesible y diversa que en cualquier otro momento de la historia de la humanidad, con servicios como Spotify (una empresa sueca) que exponen a los oyentes a estilos y sonidos que quizá nunca hubieran conocido en una época anterior.

Nada de esto sería posible sin el intercambio transfronterizo de ideas, capital y obras creativas que permite la globalización. El streaming musical no respeta las barreras arancelarias ni las barreras comerciales. Incluso si los políticos proteccionistas lograran restringir el flujo de ciertos bienes físicos, la globalización cultural seguiría avanzando.

En el mejor de los casos, la música siempre ha sido una mezcla de culturas e influencias y una forma de expresión humana que tiende puentes y derriba barreras entre personas que, de otro modo, tendrían poco en común. De hecho, la historia de los Beatles es un triunfo de la globalización y un ejemplo conmovedor de lo que es posible cuando las fronteras están relativamente abiertas a las personas, las ideas y el arte.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 5 de diciembre de 2025.