Conmemorando a Linda Whetstone

Linda Whetstone, una gran campeona de la libertad global, falleció la semana pasada. Ella dedicó su vida a expandir la libertad mediante un activismo incesante, la promoción de las ideas liberales clásicas, y mediante su ejemplo, que personificaba el espíritu del liberalismo. Linda fue presidente de la Mont Pelerin Society (MPS), directora de Atlas Network, y estuvo en la junta del Institute of Economic Affairs de Londres. Participó en dos ocasiones en el comité de selección del Premio Milton Friedman por Avanzar la Libertad del Instituto Cato (cuando el premio fue otorgado en 2018 a las Damas de Blanco, el grupo disidente cubano, y al liberal de mercado Mao Yushi en 2012). 

Difícilmente hay una organización o individuo en el movimiento pro-libertad en cualquier parte que no haya sido influenciado por Linda ya sea indirectamente o, más frecuentemente, mediante su aliento y respaldo directo. Ella era especialmente entusiasta y activa en promover el liberalismo clásico en los lugares más difíciles, trabajando de cerca con un sinnúmero de individuos a lo largo de África Sub-Sahariana, Oriente Medio, el Norte de África, y muchas partes de Asia, entre otras regiones. Para dar tan solo uno de los ejemplos que podrían ser incontables, mi colega Mustafa Akyol recuerda cómo en 2014, cuando él todavía vivía en Turquía, Linda organizó un evento para que él hablara en Teherán, Irán acerca de “La globalización y el libre comercio desde un punto de vista islámico”. La promoción de la libertad en las sociedades islámicas era uno de sus proyectos en desarrollo. 

Me beneficié de la amistad de Linda, de su conocimiento e inspiración, y sé que no soy el único en Cato que recibía, al menos una vez al año, una nota escrita a mano de parte de ella expresando cuán importante ella pensaba que era nuestro trabajo. Tuve la fortuna de hablar con ella recientemente en un par de ocasiones—en la reunión de la Sociedad de Mont Pelerin en Guatemala el mes pasado y en la reunión anual de Atlas Network en Miami la semana pasada, donde la foto incluida arriba fue tomada con el patrocinador de Cato, John Garvey. Linda se maravilló acerca de cuán lejos el movimiento ha llegado desde cuando ella se involucró por primera vez en el (ella asistió a su primera reunión de la MPS en 1959). Yo también estoy impresionado, pero ni remotamente con la perspectiva y el conocimiento que ella tenía. Coincidimos en que el crecimiento y el tamaño de la representación internacional de la MPS era una señal impresionante y positiva y que el crecimiento de Atlas Network y su creciente eficacia durante los últimos años también era una fuente de optimismo en momentos en que el antiliberalismo constituye retos serios. Esos logros también son parte de su legado.  

Linda será extrañada por personas alrededor del mundo. Para leer otras conmemoraciones, ver la página de Atlas Network, que destaca una reflexión por parte del académico de Cato y Atlas Tom Palmer, quien señala, en el sentido presente, que “Linda es una de las influencias más fuertes en nuestro movimiento”. Así es.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato at Liberty (EE.UU.) el 20 de diciembre de 2021.