Un líder que sabía adónde quería llegar, por qué y cómo

Ed Crane era una persona extraordinaria. Lo recuerdo por su ingenio y su enfoque de la gestión, por su adhesión a los principios y por su intuición sobre las personas y la política. El estilo de liderazgo de Ed atraía a intelectuales descarados con un alto coeficiente intelectual que no venían a Washington a hacer amigos. Gente como él. Como escribió el Washington Post en 1997, "el instituto ha conseguido irritar a casi todo el mundo en Washington en algún momento". Tenía fama en la ciudad de ser un pícaro encantador, un hombre que se negaba a seguir las reglas y cuya malhumorada picardía le granjeó amigos tanto en la izquierda como en la derecha. Una frase emblemática del estilo de Ed fue su comentario de que había orientado el nuevo edificio del Cato, situado en el 1000 de Massachusetts Ave. NW, de espaldas al Capitolio "para que el Congreso me besara el c...". La gente oía este tipo de cosas constantemente de Ed, y para muchos de nosotros era emocionante. Todos, desde los pasantes hasta los miembros de la junta directiva, esperaban con interés sus memorandos bimensuales, que eran siempre divertidos, incisivos y brillantemente escritos. En serio, busquen sus viejas copias y vuelvan a leerlos.

Trabajar para Ed era exigente, pero también divertido. Hubo un periodo, a finales de la década de 2000 o principios de la de 2010, en el que había ocho o nueve parejas casadas, incluida la mía, cuyos cónyuges se habían conocido trabajando en Cato, en una época en la que el Instituto tenía unos 100 empleados. Era un reflejo tangible de la energía de "trabajar duro, divertirse mucho" que se respiraba en Cato. Dos de sus cinco "consejos para el éxito" eran "trabajar duro" y "tener sentido del humor". Él vivía según esos principios.

Estaba firmemente comprometido con el liberalismo. Ed colaboraba con Newt Gingrich y Dick Armey o con el director del Sierra Club, dependiendo del tema. Cato perdió mucho dinero porque sus expertos en política exterior se opusieron a la primera guerra de Irak, y perdió mucho dinero una docena de años después porque sus expertos en política exterior se opusieron a la segunda guerra de Irak. Desde el acuerdo sobre el tabaco hasta Fannie Mae, hay docenas de casos en los que Ed rechazó grandes cheques porque no se doblegó o simplemente dijo la verdad.

Sus juicios políticos solían ser perspicaces. Por ejemplo, él y el expresidente de Cato, Bill Niskanen, juzgaron acertadamente en 2003 que "el neoconservadurismo ha sido en su mayor parte un movimiento con cabeza pero sin cuerpo. Rara vez se encuentra a un neoconservador por la calle". También era tremendamente sagaz en lo que respecta a los seres humanos en general. Un antiguo miembro de la junta directiva me contó que, cuando Ed puso en marcha el primer evento para donantes del Cato Club, él accedió a hacer un cheque a Cato, pero no quería asistir. Ed respondió diciendo: "Prefiero que asistas antes que aceptar tu dinero. Ven y yo te pagaré la entrada". El miembro de la junta directiva acudió y me contó lo gratificante que había sido conocer a otras personas que pensaban como él, y lo acertado que estaba Ed al pensar que era importante reunir a la gente de esa manera. Todos los donantes a los que les he contado esta historia estuvieron totalmente de acuerdo.

Por supuesto, Ed desempeñó un papel fundamental en la introducción del liberalismo en la corriente principal de la vida política estadounidense. Pero también creó un espíritu de cuerpo que perdura tanto en los académicos como en los donantes de Cato.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 15 de febrero de 2026.