¿Qué implicaciones tiene el cierre de Spirit Airlines para el sector de los servicios financieros?

Allá por 2024, testifiqué ante el Congreso para advertir a los políticos de que los controles de precios acabarían perjudicando a los consumidores. Al mismo tiempo, la senadora Elizabeth Warren (Demócrata de Massachusetts) celebraba que el Gobierno acabara de impedir la fusión entre JetBlue y Spirit Airlines. Declaró con orgullo que la intervención era "¡una victoria de Biden para los viajeros!"

En menos de 48 horas, tanto la senadora Warren como yo advertimos de que las políticas de la otra persona darían lugar a un peor servicio al cliente. Yo me opuse a las intervenciones estatales. Ella las defendió. Ahora, dos años después, con la noticia de que Spirit Airlines va a cerrar y se llevará consigo miles de puestos de trabajo, parece claro quién tenía razón.

En aquel momento, yo estaba testificando ante el Congreso sobre la "guerra contra las comisiones abusivas" del presidente Joe Biden —o, más exactamente, su guerra contra los precios. Como parte de esta campaña, la Oficina para la Protección Financiera del Consumidor (CFPB) propuso controles de precios sobre las comisiones por demora en el pago de tarjetas de crédito, las comisiones por descubierto y las comisiones por fondos insuficientes (NSF).

El presidente Biden y sus compañeros demócratas argumentaron que el Gobierno debía limitar los precios para aliviar a los consumidores. Sin embargo, yo advertí de que hacerlo provocaría escasez y servicios de menor calidad. A pesar de señalar una larga trayectoria de investigación económica sobre los peligros de los controles de precios, los demócratas no mostraron interés.

El representante Brad Sherman (Demócrata de Massachusetts) llegó incluso a burlarse de mí por citar a Paul A. Samuelson, el primer estadounidense en ganar el Premio Nobel de Economía. El propio Samuelson ya había advertido al Congreso en 1969 de que establecer controles de precios sobre los tipos de interés (por ejemplo, límites máximos a los tipos de interés) "provocaría el agotamiento de los fondos legítimos para los pobres que más los necesitan y los empujaría a las manos de los prestamistas ilegales".

Mirando atrás, es un alivio que muchas de estas propuestas no llegaran a buen puerto. Sin embargo, es decepcionante que el alivio se limite a los servicios financieros. El fin de Spirit Airlines significa que miles de trabajadores perderán sus empleos y que innumerables consumidores dejarán de tener acceso a algunos de los billetes de avión más asequibles. La senadora Warren puede pensar que se trata de una "victoria de Biden", pero me cuesta ver este resultado como una victoria para nadie.

Teniendo en cuenta que la administración Trump también ha estado coqueteando con los controles de precios y haciendo política con varias fusiones potenciales, sería prudente considerar la experiencia de Spirit como una advertencia.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 4 de mayo de 2026.