¿Puede la Casa Blanca desnaturalizar a los opositores domésticos?

"La Casa Blanca sugiere despojar de la ciudadanía a un adversario político" es un titular bastante impactante, pero ya ha ocurrido tres veces en solo unas semanas.

El 12 de julio, Donald Trump dijo que estaba "considerando seriamente" revocar la ciudadanía estadounidense de Rosie O'Donnell, crítica acérrima del presidente y nacida en Long Island. La comediante está estudiando la posibilidad de adquirir la ciudadanía irlandesa a través de la vía de la herencia familiar, pero la doble nacionalidad irlandesa y estadounidense es algo habitual en muchas personas.

En general, las cortes no consideran que alguien ha renunciado a la ciudadanía estadounidense a menos que se demuestre que lo ha hecho voluntariamente, un principio respaldado por los nueve magistrados de la Corte Suprema en el caso Vance contra Terrazas (1980). Según el caso de la Corte Suprema de 1967 Afroyim contra Rusk, así como la legislación pertinente, tal y como explica Eugene Volokh, existen circunstancias muy limitadas en las que las cortes pueden inferir que alguien ha renunciado implícitamente a su ciudadanía estadounidense, por ejemplo, al servir en el ejército de una potencia extranjera en guerra con Estados Unidos. "Provocar demasiado a Donald Trump en televisión", la aparente ofensa de O'Donnell, no es uno de los motivos admisibles y, en su ausencia, los poderes presidenciales formales de Trump contra O'Donnell parecerían limitarse a la capacidad de lidiar con la situación y enfadarse.

Las personas que han adquirido la ciudadanía estadounidense por naturalización, y no por nacimiento, pueden perderla de una segunda forma importante, si se descubre que han obtenido la naturalización de forma ilegal o han mentido durante el proceso de ciudadanía.

Este sería presumiblemente el vehículo por el que Trump iría tras otras dos figuras prominentes que han despertado su ira últimamente. El 1 de julio, en el punto álgido de su disputa con Elon Musk, Trump planteó la idea de deportar al empresario nacido en Sudáfrica. Y cuando el representante Andy Ogles, republicano por Tennessee, pidió una investigación federal para determinar si el ciudadano estadounidense naturalizado y candidato demócrata a la alcaldía de Nueva York, Zohran Mamdani, debía ser desnaturalizado por su supuesto apoyo al terrorismo años atrás, la secretaria de prensa de la Casa Blanca, Karoline Leavitt, dijo que las acusaciones, "si son ciertas... deben ser investigadas".

En cualquiera de los dos casos, lo habitual sería reunir pruebas de que el investigado había falsificado los requisitos para obtener la ciudadanía en el momento de la solicitud, por ejemplo, ocultando delitos u otros hechos relevantes. Como informó recientemente la Radio Pública Nacional, el Departamento de Justicia de Estados Unidos ha tratado de intensificar las desnaturalizaciones, entre otras cosas debilitando las garantías de los acusados mediante el uso de procedimientos civiles en lugar de penales. En particular, la iniciativa del Departamento de Justicia establece una serie de delitos, como el fraude en las subvenciones federales, a los que pretende dirigirse, y a continuación otorga a los fiscales federales una amplia discrecionalidad para solicitar la desnaturalización basándose en casi cualquier otro delito que consideren importante.

Algunos aliados de Trump están interesados en abrir una vía diferente para la desnaturalización, a saber, los delitos cometidos después de obtener la ciudadanía. Salvo algunas excepciones previstas en la ley, parece poco probable que las cortes admitan la desnaturalización por este motivo, aunque quién sabe, dada la rapidez con la que se están impugnando las leyes establecidas en materia de ciudadanía.

El giro de la Corte contra la desnaturalización forzosa a partir de 1967 podría haberse inspirado en parte en la experiencia de la Segunda Guerra Mundial y la Guerra Fría, en las que la revocación de la ciudadanía fue, por un lado, una herramienta importante de los regímenes totalitarios y, por otro, un exceso percibido de las energías anticomunistas en Estados Unidos. En una carta de 1952, Hannah Arendt escribió:

"Mientras la humanidad esté organizada nacional y territorialmente en Estados, una persona apátrida no es simplemente expulsada de un país, natal o adoptivo, sino de todos los países, ninguno de los cuales está obligado a acogerla y naturalizarla, lo que significa que, en realidad, es expulsada de la humanidad. La privación de la ciudadanía podría, por lo tanto, considerarse un crimen contra la humanidad, y algunos de los peores crímenes reconocidos en esta categoría han sido precedidos, de hecho y no por casualidad, por expatriaciones masivas. El derecho del Estado a la pena capital en caso de asesinato es menor en comparación con su derecho a la desnaturalización, ya que el delincuente es juzgado según las leyes del país en el que posee derechos y no queda en ningún caso fuera del ámbito de la ley".

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 25 de julio de 2025.