Otro socialista se queda sin el dinero de los demás

El problema del socialismo, dijo Margaret Thatcher, es que al final se acaba el dinero de los demás. En Eslovaquia, el ex primer ministro comunista Robert Fico está demostrando que ella tenía razón.

Con un déficit presupuestario del 5,3 % del PIB y una deuda pública en aumento, Fico está tratando de apoderarse del único fondo al que aún no ha recurrido: los ahorros privados para pensiones de 1,7 millones de eslovacos.

El sistema de pensiones de Eslovaquia se basa principalmente en una combinación de un "pilar" de reparto, financiado con un impuesto sobre la nómina del 14%, y un componente de inversión privada más pequeño, del 4%. Hasta ahora, los eslovacos han acumulado unos ahorros de alrededor de 12.000 millones de euros. Y aunque solo una pequeña parte de los afiliados ha alcanzado la edad de jubilación, las pensiones privadas ya están ahorrando alrededor de 70 millones de euros en prestaciones de reparto, una cifra que se espera que aumente hasta los 190 millones de euros en 2029.

En una economía pequeña como la de Eslovaquia, eso es mucho dinero. Sin embargo, Fico se ha propuesto destruir el "pilar" privado desde su creación en 2004. Inicialmente, los dos "pilares" de las pensiones se diseñaron para que tuvieran el mismo tamaño, hasta que Fico redujo las contribuciones a las pensiones privadas del 9% al 4%. En 2013, también ordenó un cambio en la cartera predeterminada, pasando de las acciones a los bonos del Estado, en un momento en que los precios de las acciones estaban tocando fondo.

La drástica reducción de la tasa de rendimiento (de alrededor del 8% anual a menos del 2%) que se produjo a raíz de ello fue el resultado de algo más siniestro que la simple imprudencia de Fico. Se trataba de una maniobra destinada a erosionar el sistema político en favor de un sistema de pensiones que él, como político, no puede controlar y manipular totalmente en su beneficio.

El gobierno de centro-derecha que llegó al poder en 2020 ha revertido ese cambio, pero ahora Fico está dispuesto a destripar el sistema por completo para tapar el agujero de las finanzas públicas de Eslovaquia, que ha supervisado durante la mayor parte de los últimos 20 años.

Algunos de sus aliados ideológicos hicieron lo mismo. Durante la Gran Recesión, Viktor Orbán se apoderó de unos 14.000 millones de dólares en activos de pensiones privadas. A corto plazo, el déficit presupuestario de Hungría se redujo. Sin embargo, hoy en día la deuda supera el 70% del PIB del país y, en términos reales per cápita, Hungría se ha convertido en la economía más pobre de la UE, lo que supone un extraordinario cambio de suerte en comparación con el éxito inicial de su transición desde el comunismo.

La historia de Eslovaquia ha sido igualmente notable. La economía eslovaca, antes conocida como "el tigre de Tatra", se espera que crezca en términos reales un escaso 1,9% este año. Impulsada por el cuarto déficit presupuestario más alto de la UE, la deuda pública casi se duplicó entre 2020 y la actualidad, pasando de 45.000 millones de euros a más de 80.000 millones, y se espera que supere el 70% del PIB a finales de la década.

El Fondo Monetario Internacional insta a Eslovaquia a recortar un 3,1% adicional del PIB en gastos durante los próximos tres años. En cambio, Fico está saqueando las pensiones de la población. Además, su Gobierno ya ha puesto en marcha una serie de nuevos impuestos: un aumento del IVA, una subida del impuesto de sociedades (ahora el más alto de los países del Grupo de Visegrado) y un nuevo impuesto sobre las transacciones financieras.

¿Podrían estas medidas funcionar, temporalmente, para reducir el déficit? Quizás. Sin embargo, la combinación de impuestos más altos con un ataque contra los derechos de propiedad de los ciudadanos no es la receta para el éxito económico, sino todo lo contrario. Eslovaquia ya sufre una fuga de cerebros y se está viendo afectada por la crisis actual de la industria manufacturera alemana. Sin embargo, el Gobierno de Fico muestra poco interés en mejorar las instituciones jurídicas eslovacas, notoriamente corruptas, ni en llevar a cabo reformas estructurales que podrían mejorar la competitividad del país.

Todo ello tiene una dimensión europea e internacional. En sus influyentes informes sobre la competitividad de la UE y el mercado único, Mario Draghi y Enrico Letta destacaron la importancia de profundizar en la integración de los mercados de capitales europeos, de modo que los ahorros de los trabajadores eslovacos, por ejemplo, no se queden en Eslovaquia, sino que fluyan orgánicamente hacia oportunidades de inversión que ofrezcan la mayor tasa de rendimiento.

Eslovaquia puede ser un actor pequeño, pero un gobierno europeo que confisca arbitrariamente los ahorros de sus ciudadanos sienta un pésimo precedente para el esfuerzo por ampliar el ecosistema de capital riesgo europeo y la financiación disponible para las empresas europeas prometedoras, que actualmente tienen todos los incentivos para trasladarse a Estados Unidos.

El declive es una elección, como solía decir Charles Krauthammer. La elección a la que se enfrentarán los votantes eslovacos en los próximos años será especialmente difícil: elegir entre cumplir la promesa de libertad y prosperidad que llevó a los eslovacos a las calles en 1989 y la continua erosión de sus cimientos por parte de un Estado inflado, arrogante e incompetente.

Este artículo fue publicado originalmente en Euractiv.com el 2 de septiembre de 2025.