11 de septiembre: 25 años después

Tras veinticinco aniversarios, dejemos de lado la frase de "el cielo azul y despejado de septiembre" y de recordar dónde estábamos cuando ocurrió el ataque. Casi 3.000 estadounidenses perdieron la vida ese día, y el sufrimiento de sus familias se va atenuando con el tiempo, pero nunca terminará.

Aun así, la gente aprovecha los aniversarios para reflexionar sobre los acontecimientos, tanto buenos como malos, y el 25.º aniversario del 11 de septiembre se ha utilizado y se seguirá utilizando para dar forma a nuestro consenso sobre qué fueron los ataques terroristas y la posterior Guerra Global contra el Terrorismo.

Mi artículo en Independent Review para el 20.º aniversario expresa gran parte de lo que tengo que decir sobre el mundo que surgió después del 11 de septiembre.

Ante la ausencia de restricciones internacionales o nacionales importantes, las políticas pueden volverse extravagantes. El período desde 2001 hasta la actualidad representa un despilfarro desenfrenado de dinero, vidas y atención diplomática, por el cual casi nadie a cargo de las políticas ha pagado consecuencias serias… Es probable que se adopten en exceso aquellas políticas cuyos costos pueden evitarse, sufragarse u ocultarse.

Quisiera agregar dos puntos más. Como debería hacer cualquier analista, pienso primero en mis propios errores. Quizás el más grande sea que me opuse a la Guerra de Irak en parte porque, en ese momento, pensaba que el terrorismo islamista radical era una amenaza enorme para Estados Unidos y que la invasión no solo nos distraería de la lucha contra el terrorismo, sino que también empeoraría la amenaza. En 2002 y 2003, esa era una opinión muy extendida entre los pocos de nosotros que nos oponíamos a la guerra.

Pero hubo una persona que acertó con respecto a la amenaza terrorista cuando hacerlo era verdaderamente herético: mi colega John Mueller. John escribió un artículo en el otoño de 2002 (!) en el que argumentaba que

se puede argumentar que, en lugar de presagiar el futuro, los ataques podrían resultar haber sido un valor atípico estadístico, una especie de trágico episodio aislado en la historia de la seguridad nacional estadounidense.

Decir que esto fue ridiculizado en 2002 sería quedarse corto. Pero John tenía razón.

En 2026, hay oportunidades para apostar —eh, "operar"— sobre casi cualquier cosa en sitios como Kalshi y Polymarket. Muchas personas los utilizan como una forma de evaluar futuros probables. John estuvo dispuesto a poner en juego su reputación con una predicción que casi nadie compartía en ese momento. Si hubiéramos tenido mercados de predicción en aquel entonces, John tendría hoy una flota de Bentleys en la entrada de su casa, y todo el establishment de la política exterior de Estados Unidos estaría mendigando. A veces vale la pena escuchar a los herejes.

En segundo lugar, veinticinco años después, la Guerra Global contra el Terrorismo (GWOT) ha terminado y, al mismo tiempo, nunca termina. El público ha perdido interés en los proyectos antiterroristas a gran escala, aunque sigue afirmando que las preocupaciones por el terrorismo son su principal prioridad. Pero las instituciones (DHS, TSA, ODNI) y los protocolos (asesinatos presidenciales con drones sin control judicial ni del Congreso) establecidos en respuesta a los ataques perduran. Como concluí en el artículo de 2021,

poner fin a los demás legados del período posterior al 11 de septiembre será difícil y muchos de estos legados podrían sobrevivir como tuercas apretadas al barco del Estado estadounidense por lo que Robert Higgs ha denominado famosamente el "efecto trinquete".

Otorgar poderes extraordinarios a los gobiernos en tiempos de crisis parece irresistible. Pero a menudo vale la pena resistirse, porque este trinquete solo se aprieta cada vez más.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 11 de septiembre de 2026.