Ed Crane me ayudó a descubrir que era un liberal
Vernon L. Smith recuerda su larga amistad con Ed Crane y cómo esta formó parte de su peregrinaje intelectual.
Por Vernon L. Smith
Reconozco con gran emoción mi larga relación con Ed Crane y la admiración que le profeso.
Cuando se fundó Cato, creo que en 1977, Ed y Charles Koch me invitaron a asistir a la primera conferencia de Cato en Rio Rico, Arizona, a 60 millas al sur de Tucson. Fue un gran honor y un placer para mí asistir y escuchar las charlas de Ed, Charles Koch, Alan Greenspan y otros.
En 1977, yo ya era un devoto convencido de la importancia y el poder de los mercados para descubrir los precios como transmisores de información. Mi primer experimento de mercado lo había realizado en la Universidad de Purdue más de 20 años antes (1956), y publiqué los resultados de mis primeras doce experiencias en el Journal of Political Economy en 1962.
En aquel momento, solo me faltaba descubrir la obra de Hayek y la monumental Teoría de los sentimientos morales de Adam Smith, una contribución muy ignorada, o peor aún, malinterpretada, a una teoría que explica el orden en la sociedad y la economía humanas.
En 1977, a través de Ed y Charles Koch, descubrí el movimiento libertario, sin darme cuenta de que yo era y había sido liberal. Sin embargo, hacía tiempo que había abandonado mi temprana fascinación por el socialismo, en parte debido a la influencia de Norman Thomas, seis veces candidato a la presidencia por el Partido Socialista. Thomas había abandonado el socialismo y se había dedicado a los derechos de la Primera Enmienda (y otras) y era un destacado pacifista.
Los socialistas tradicionales que había dejado atrás no entendían su nuevo compromiso. Yo sí.
Esta historia no trata sobre mí, sino sobre por qué Ed Crane se hizo amigo mío en 1977 y cómo yo nunca volví a ser el mismo.
Con el anuncio en octubre de 2002 de que había ganado el Nobel, me enfrenté al placer de invitar a mi familia y amigos cercanos a la celebración en Estocolmo. Ed fue una elección fácil para mí y lo incluí con orgullo en esta lista de amigos más queridos.
Lamentablemente, debido a su pérdida, no estará en la lista de mi fiesta de cumpleaños número 100 en enero de 2027.
No puedo ni imaginar el movimiento libertario en Estados Unidos sin Ed Crane. Su dedicación y visión dieron al liberalismo estadounidense su sello único como bastión fundamentalmente antibélico de libertad sin concesiones, independientemente de la identificación de cada uno con otros grupos. Ed creía en el excepcionalismo estadounidense y era él mismo un gran estadounidense en la tradición de fundadores como Franklin, Madison, Hamilton y Washington.
Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 15 de febrero de 2026.