Cómo la República Islámica hizo impopular al islam

En medio de las protestas nacionales que han sacudido Irán en las últimas semanas —reprimidas brutalmente por el régimen a costa de innumerables muertos—, hubo un detalle particularmente llamativo. Algunos de los manifestantes no solo atacaron oficinas gubernamentales y sedes de seguridad, sino también lugares religiosos. Según informes de los medios de comunicación estatales iraníes, así como de medios de la oposición como Iran International, decenas de mezquitas y santuarios de todo el país han sufrido daños. Algunos fueron incendiados, con ejemplares del Corán quemados en su interior.

Una de ellas fue la emblemática mezquita Al Rasool de Teherán, que fue incendiada el 9 de enero. Algunos manifestantes vitorearon y corearon "¡Muerte al dictador!".

Este vandalismo, por supuesto, no es algo que se deba celebrar. Los lugares de culto nunca deben ser atacados, en ningún contexto, en ningún país. Además, el pequeño número de disidentes que parecen haber perpetrado estos ataques, o al menos justificarlos, deberían darse cuenta de que tales actos no van a ayudar a la causa de un Irán libre, que también comparten muchos creyentes musulmanes, tanto en Irán como en otros lugares.

Sin embargo, el hecho es que es la propia República Islámica la que ha contribuido a crear una hostilidad tan feroz hacia la religión. Durante décadas, el régimen justificó su gobierno autoritario con constantes referencias al islam. Mientras el líder supremo afirmaba gobernar en nombre de Dios, los opositores al régimen eran tildados de "enemigos de Dios". Algunos de esos disidentes, en respuesta, se volvieron realmente contra Dios.

Las mezquitas, que gozan de un amplio respeto en todo el mundo musulmán, incluso entre los impíos, también se convirtieron en parte de esta politización extrema. Muchas se utilizaron como cuarteles generales del aparato represivo del Estado, incluida la infame milicia Basij, odiada por los disidentes por razones comprensibles. En agosto de 2024, fue el propio comandante de esta milicia quien se jactó de que el 79% de las bases de Basij "estaban ubicadas en mezquitas".

En otras palabras, es la explotación sin fin del islam por parte del régimen lo que ha provocado una ola antiislámica que ha llegado a afectar incluso a los lugares de culto. "Una teocracia asesina que mata, viola y ejecuta a iraníes en nombre del islam", como dijo en X la periodista iraní exiliada Nazanin Nour, acabó generando "ira contra la religión".

Esta tragedia religiosa creada por ellos mismos no se limita al uso de la religión como herramienta política, lo cual no es un problema infrecuente en Oriente Medio. Durante décadas, la teocracia iraní también ha intentado recrear la sociedad a su imagen y semejanza con políticas de «islamización» impuestas desde arriba. Impuso prácticas religiosas como el uso del velo, prohibió vicios como el alcohol y criminalizó la blasfemia, la herejía y la apostasía. A cambio, los iraníes no se volvieron más fieles y piadosos. Muy al contrario, muchos de ellos perdieron su fe en el islam, e incluso su respeto por él.

Esta notable ironía ha sorprendido a menudo a los extranjeros. Uno de ellos fue el sociólogo Amitai Etzioni, que visitó Teherán a principios de la década de 2000 y se sorprendió al ver que las mezquitas estaban "casi vacías" y que pocas personas observaban el ayuno del Ramadán. En 2020, el corresponsal de The Economist Nicholas Pelham pasó un tiempo en Teherán —en parte bajo detención— y llegó a la conclusión de que "bien podría ser la capital menos religiosa de Oriente Medio". También observó que el régimen prohíbe estrictamente el alcohol, pero "la entrega a domicilio es más rápida para el vino que para la pizza".

Mientras tanto, las encuestas de GAMAAN (Grupo para el Análisis y la Medición de Actitudes en Irán) han documentado un marcado alejamiento del islam. En su encuesta en línea de 2020, solo alrededor del 40% de los encuestados se identificaron como musulmanes, y muchos se definieron como no religiosos, ateos, zoroastrianos o "espirituales pero no religiosos". Muchos también se habían convertido al cristianismo, uniéndose a la iglesia clandestina de Irán, que las organizaciones cristianas definen como "una de las de más rápido crecimiento en el mundo".

Una encuesta más reciente de la PAAIA (Alianza de Asuntos Públicos de Iraníes Americanos) también demostró un enorme cambio en la diáspora iraní: en 2009, el 43% de los iraníes americanos se identificaban como "musulmanes". En 2025, esa cifra se ha reducido a solo el 24%. Mientras tanto, la proporción de "sin religión"a  se ha disparado.

Al observar todo esto, algunos podrían concluir que el islam es una religión irremediablemente —y sin sentido— opresiva, con Irán como mero ejemplo. Yo no estoy de acuerdo. De hecho, el islam, tanto en su tradición suní como chií, también abarca puntos de vista más ilustrados, con eruditos que predican la fe pero no aspiran a dictar a través de un Estado teocrático.

Uno de ellos no era otro que el difunto gran ayatolá Hossein Borujerdi (fallecido en 1961), maestro del joven ayatolá Jomeini, futuro líder de la Revolución Iraní. Décadas antes de la revolución, Borujerdi había advertido a su ferviente alumno de que una dictadura religiosa perjudicaría a la propia religión. Una figura posterior, el gran ayatolá Hussein-Ali Montazeri (fallecido en 2009), también se opuso a la dictadura religiosa y a la coacción, y llamó a sus compatriotas iraníes a revivir una máxima coránica muy descuidada: "No hay coacción en la religión".

¿Llegará a su fin este trágico experimento iraní con la "coacción en la religión"? Tarde o temprano, sí. Creo que esto no sucederá debido a ninguna intervención extranjera, sino porque un número cada vez mayor de personas se niega a creer en la ideología oficial, y la corrupción y la incompetencia del régimen allanarán el camino para su colapso definitivo, al igual que ocurrió con la antigua Unión Soviética. Así pues, tarde o temprano, Irán será libre.

Mientras tanto, la República Islámica habrá enseñado una lección atemporal a todos los creyentes religiosos, de todas las tradiciones, que puedan sentirse tentados de proclamar su fe a través del poder. El poder corrompe. Cuando se une a la religión, también corrompe la religión.

La fe no puede imponerse mediante el poder del Estado, sus leyes y sus escuadrones. La fe solo puede florecer ganándose los corazones y las mentes. Y para ello no necesita una teocracia ni una tiranía religiosa. Solo necesita libertad.

Este artículo fue publicado originalmente en Alhurra (Estados Unidos) el 5 de febrero de 2026.