Las brutales persecuciones religiosas de Irán

El régimen islamista de Irán se tambalea hacia su 47.º aniversario no oficial: el regreso del ayatolá Jomeini a Teherán el 1 de febrero de 1979. Aunque una amplia coalición derrocó al dictador Shah Mohammad Reza Pahlavi, que llevaba mucho tiempo en el poder, los islamistas radicales tomaron el control y crearon un régimen aún más brutal.

El resultado es uno de los gobiernos más represivos del mundo, a la altura de Bielorrusia, China, Rusia y Arabia Saudí. Según Freedom House: "El poder último recae en manos del líder supremo del país, el ayatolá Alí Jamenei, y las instituciones no elegidas que están bajo su control. Estas instituciones, incluidas las fuerzas de seguridad y el poder judicial, desempeñan un papel importante en la represión de la disidencia y otras restricciones de las libertades civiles". Por desgracia, esta descripción aséptica no transmite adecuadamente el horror que ha sufrido recientemente el pueblo iraní a manos del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica, el principal ejecutor y protector del régimen.

Detrás de la hostilidad asesina de Teherán hacia la disidencia se esconde una renuencia fundamental a aceptar la libertad de conciencia en cualquiera de sus formas, sobre todo la moral y la espiritual. El sha llevó a cabo una campaña de modernización forzada que redujo el papel público del islam, lo que avivó la oposición de muchos fundamentalistas, pero en gran medida dejó en paz a las minorías religiosas, salvo a los bahá'ís. Por el contrario, el régimen islamista busca estigmatizar y, en última instancia, erradicar todas las religiones que no le agradan. Como explicó el investigador John Mac Ghlionn en abril: "La apostasía —abandonar el islam— se convirtió en un delito castigado con la muerte. Las iglesias fueron prohibidas, se persiguió a los conversos y las Biblias en farsi se convirtieron en contrabando".

Este enfoque continúa. En su informe del año pasado, la Comisión de Estados Unidos para la Libertad Religiosa Internacional (USCIRF) concluyó que

las condiciones de libertad religiosa en Irán seguían siendo deficientes, en particular para las minorías religiosas, los disidentes religiosos y las mujeres y niñas. Las autoridades sometieron a los presos detenidos por motivos religiosos a torturas y castigos severos, entre ellos la denegación de atención médica. El Gobierno también siguió acosando, intimidando y persiguiendo sistemáticamente a las minorías religiosas mediante detenciones arbitrarias, desapariciones forzadas y cierres forzosos de negocios. El Gobierno de Irán llevó a cabo más de 900 ejecuciones en 2024 y dictó decenas de sentencias de muerte por cargos de carácter religioso.

Nadie está a salvo. Irán, la nación chiíta más poblada, persigue a los musulmanes suníes y sufíes. Según el informe de la USCIRF: @El Gobierno siguió persiguiendo a los musulmanes suníes mediante ejecuciones, detenciones, desapariciones de clérigos prominentes, destrucción de viviendas y denegación de permisos de construcción@.

Los bahá'ís, considerados esencialmente como apóstatas, sufren aún más. Los ataques del régimen se intensificaron drásticamente el año pasado. Human Rights Watch informa que

entre junio y noviembre de 2025, la [Comunidad Internacional Bahá'í] documentó más de 750 actos de persecución en todo Irán, tres veces más que los registrados durante el mismo período en 2024. Estos incidentes incluyen más de 200 redadas en hogares y negocios, seguidas de interrogatorios, que dieron lugar a la detención y el arresto de al menos 110 bahá'ís. Los tribunales revolucionarios celebraron audiencias para más de 100 personas y dictaron nuevas sentencias contra los bahá'ís, cada una de ellas de entre dos y diez años de prisión.

Los judíos han sido durante mucho tiempo blanco de un régimen que demoniza habitualmente a Israel, y su situación también se deterioró el año pasado. Como informó Janatan Sayeh, de la Fundación para la Defensa de las Democracias, en noviembre: "Tras la Guerra de los Doce Días en junio y los repetidos fracasos en los ataques contra objetivos judíos en Europa, Teherán ha redirigido su hostilidad hacia sus propios ciudadanos judíos". Más de 30 judíos iraníes fueron arrestados por cargos de espionaje, numerosos líderes judíos fueron interrogados y se presionó a los miembros de la pequeña comunidad judía del país para que expresaran su apoyo a Jamenei y al régimen.

Sin embargo, lo más amenazante para el régimen es el crecimiento del cristianismo. Irónicamente, el uso indebido del islam para justificar la opresión política ha alejado durante mucho tiempo a la gente de esa fe. En 2018, mi colega del Instituto Cato, Mustafa Akyol, autor de Reopening Muslim Minds: A Return to Reason, Freedom, and Tolerance (Reabriendo las mentes musulmanas: un retorno a la razón, la libertad y la tolerancia), informó de que "hay indicios de que bastantes iraníes también están ahora desencantados con el islam en sí. A menudo, de forma silenciosa y secreta, están abandonando su fe. Algunos optan por otras religiones, a menudo el cristianismo".

Este proceso continúa. Nima Alizadeh, un musulmán convertido al cristianismo y fundador de Revelation Ministries, que presta servicio a los cristianos de habla farsi, señaló hace tres años que "en las últimas dos décadas, Irán ha tenido la iglesia de más rápido crecimiento en el mundo". El pasado mes de noviembre, el Dr. Pooyan Tamimi Arab, del Grupo para el Análisis y la Medición de Actitudes en Irán, observó: "Los jóvenes se están alejando del islam, lo que significa que, en una situación en la que se pone en duda la religión mayoritaria, algunas personas no optarán, por ejemplo, por la irreligiosidad, sino que elegirán otra religión, como el cristianismo".

Por esta razón, el régimen de Jamenei ha emprendido una campaña especialmente dura contra los conversos. Durante el "Examen Periódico Universal" de Irán de 2024 ante el Consejo de Derechos Humanos de la ONU, cuatro ONG, Middle East Concern, Article 18, Christian Solidarity Worldwide y Open Doors, presentaron un comentario conjunto sobre la mala conducta del Gobierno de Teherán: "Las autoridades iraníes no permiten a los conversos asistir a las iglesias de las comunidades armenia y asiria, a las que se prohíbe celebrar servicios en persa, el idioma nacional, como medida adicional para disuadir a los conversos de asistir. Los conversos son objeto de persecución por participar en reuniones informales en domicilios particulares, conocidas como 'iglesias domésticas'".

A principios del año pasado, Mai Sato, relator especial de la ONU para los derechos humanos en Irán, destacó los ataques contra los cristianos: "La situación de los cristianos en la República Islámica de Irán es motivo de grave preocupación y exige nuestra atención continua". Según informó Human Rights Watch el año pasado: "Irán ha intensificado considerablemente la persecución de los cristianos, con un total de 96 conversos condenados a un total de 263 años de prisión el año pasado, en comparación con los 22 cristianos condenados en 2023". Sin embargo, Ghlionn destacó que la Iglesia cristiana sigue expandiéndose: "Irán tiene ahora una de las poblaciones cristianas de más rápido crecimiento en el mundo. No en grandes catedrales. No en plazas públicas. Sino en la clandestinidad, extendiéndose de forma silenciosa y cautelosa. ... Sin embargo, en su mayor parte, se trata de iraníes corrientes —estudiantes, trabajadores e incluso antiguos mulás— que han visto la oscuridad de la República Islámica y quieren algo diferente".

El hecho de que el cristianismo se esté extendiendo de forma orgánica lo ha hecho más resistente y difícil de suprimir. Lela Gilbert, del Instituto Hudson, comentó el resultado de su investigación:

Los nuevos cristianos dan testimonio a los demás principalmente en conversaciones tranquilas, animados por estudios bíblicos discretos en línea y confirmados por visiones, sueños y oraciones milagrosamente respondidas. Debido a las circunstancias de riesgo en las que se encuentran, los nuevos conversos al cristianismo comunican con entusiasmo a sus amigos y seres queridos el cambio en sus vidas, pero de forma discreta y cautelosa. Sin embargo, su testimonio discreto pero persistente explica el extraordinario número de nuevos creyentes iraníes, que se reúnen en pequeñas iglesias domésticas.

Trágicamente, el castigo de algunos creyentes religiosos nunca termina. Como explicaba el informe conjunto de cuatro ONG:

Las presiones sobre los cristianos y sus familias continúan después de su liberación de la cárcel, o tras su arresto o detención, incluyendo la vigilancia y el acoso; la denegación de empleo; la denegación de educación y cualificaciones; el ciclo de nuevos cargos o la reapertura de casos; clases obligatorias de reeducación islámica, durante las cuales se presiona a los conversos para que vuelvan al islam; sanciones adicionales tras la prisión, como el exilio interno, la flagelación, las multas, la prohibición de viajar y la privación de derechos sociales, incluida la pertenencia a cualquier grupo; la imposición de órdenes de servicio comunitario, por ejemplo, cavar tumbas o lavar cadáveres antes de su entierro; y la coacción mediante amenazas para que abandonen Irán.

Para el régimen, un iraní que cree en algo distinto a la fe prescrita es un delito permanente.

Irán se ha convertido en un Estado paria. Sin duda, los miles de iraníes asesinados durante las recientes protestas merecen justicia. Sin embargo, los delitos del régimen de Teherán van mucho más allá de imitar a otros regímenes autoritarios en su intento de aferrarse al poder a toda costa. Jamenei y el IRCG están comprometidos con la extirpación de la conciencia individual, un delito tanto espiritual como político. Pero están librando una batalla que no pueden ganar. El hecho de que otras religiones no solo sigan sobreviviendo, sino que prosperen, ofrece esperanza a los iraníes de todas las confesiones.

Este artículo fue publicado originalmente en Acton Institute (Estados Unidos) el 2 de febrero de 2026.