María Corina Machado es diferente: puede devolver la libertad y la democracia a Venezuela

Durante 26 años, la transición gradual de Venezuela de una democracia a una dictadura implicó un aumento del autoritarismo por parte del régimen de Chávez-Maduro. También implicó la ineficacia de los líderes de la oposición, que a menudo estaban divididos y eran incapaces o no estaban dispuestos a desafiar la dictadura socialista o sus fundamentos ideológicos. Sin embargo, María Corina Machado, la actual líder de la oposición y reciente ganadora del Premio Nobel de la Paz, siempre fue diferente.

Machado es una liberal clásica. A lo largo de su carrera, ha apoyado constantemente las libertades civiles y políticas en Venezuela, así como el libre mercado y la reforma de los sistemas educativo y sanitario, entre otros servicios públicos deficientes. También apoya la privatización del petróleo, controlado por el Estado desde 1976. En el país con las mayores reservas de petróleo del mundo, la propuesta de Machado representa una ruptura estructural con el pasado y con una de las principales fuentes de los problemas de Venezuela.

Machado se opuso al régimen socialista de Chávez-Maduro desde el primer día. Durante la primera presidencia de Hugo Chávez, Machado fundó Súmate, una ONG que recogió 3,2 millones de firmas para convocar un referéndum revocatorio en 2004. Este fue el primer esfuerzo a gran escala para destituir democráticamente a Chávez del poder, ya que su autoritarismo se estaba haciendo cada vez más pronunciado. Aunque Chávez se declaró ganador, hay fuertes indicios de que se trató de unas elecciones fraudulentas y de que, en realidad, podría haberlas perdido.

A pesar del revés de 2004, Machado siguió luchando contra Chávez y, más tarde, contra su sucesor, Nicolás Maduro. Tras convertirse en diputada de la Asamblea Nacional en 2011, Machado se enfrentó a Chávez cara a cara y denunció sus nacionalizaciones como un robo. Se presentó a las elecciones presidenciales de 2012, pero acabó apoyando al candidato de la oposición Henrique Capriles tras perder frente a él en las primarias. Sin embargo, siguió siendo influyente y fue una de las principales líderes durante las protestas por las elecciones amañadas de 2013 que siguieron a la muerte de Chávez. Al igual que su predecesor, Maduro se declaró ganador en unas elecciones fraudulentas.

Pero Machado no se rindió, ni siquiera ante la persecución política de la que fue objeto, incluida la prohibición de salir de Venezuela en 2014, lo que, hasta el pasado mes de diciembre, significó que no había salido del país durante más de una década, hasta que escapó en secreto para recibir el Premio Nobel. A medida que se agravaba la crisis socioeconómica en Venezuela y se acentuaban los efectos destructivos del socialismo —entre ellos la hiperinflación y la emigración continua—, Machado se presentó de nuevo a las elecciones presidenciales de 2023. Obtuvo más del 90% de los votos en unas primarias unificadas de la oposición, lo que llevó al régimen a prohibir su candidatura. A continuación, apoyó a Edmundo González Urrutia para las elecciones presidenciales de 2024, lo que le llevó a la victoria con casi el 70% de los votos.

De hecho, las elecciones de 2024 demostraron al mundo lo eficaz que se ha convertido Machado como líder. A pesar de décadas de represión, persecución y fraude, su equipo reunió una amplia red de observadores electorales en toda Venezuela que hicieron campaña a favor de González Urrutia y pudieron ofrecer los resultados reales la noche de las elecciones. El partido político de Machado, Vente Venezuela, creó más de 60000 pequeñas unidades de campaña, cada una compuesta por diez activistas, que trabajaron en secreto para supervisar el proceso de recuento de votos en todo el país. Se trató de un reto logístico sin precedentes y de gran envergadura que se llevó a cabo de forma impecable y que proporcionó pruebas claras del fraude.

Machado ha demostrado en repetidas ocasiones que es capaz de movilizar a sus conciudadanos como ningún otro líder ha sido capaz de hacer, pero el hecho de que también tenga las ideas adecuadas para restaurar la libertad y la prosperidad en su país es crucial. Los anteriores líderes de la oposición se oponían a la dictadura de Chávez-Maduro, pero compartían gran parte de sus fundamentos ideológicos de inspiración socialista. Capriles, por ejemplo, dijo que el presidente brasileño de izquierda Lula da Silva, amigo de Chávez y Maduro, era su inspiración política. Leopoldo López y Juan Guaidó, que también lideraron la oposición venezolana en algún momento del pasado, pertenecen a Voluntad Popular, un partido político que durante años formó parte de la Internacional Socialista.

Machado nunca renunció a sus ideas liberales clásicas, ni siquiera cuando hacerlo le habría reportado beneficios políticos. Ahora, tras hacerse evidentes los efectos destructivos del socialismo, se ha convertido, con diferencia, en la política mejor valorada de Venezuela. Esto se debe precisamente a sus ideales inquebrantables, y no a pesar de ellos, como se sugirió recientemente en The New York Times. El pueblo venezolano está cansado de líderes ineficaces.

No tiene mucho sentido que la administración Trump sostenga los restos del régimen de Chávez-Maduro cuando existe una alternativa legítima y bien organizada bajo el liderazgo de Machado. La salida forzosa de Maduro no es suficiente para convertir a Venezuela en un socio comercial más fiable, lo que parece ser uno de los principales objetivos de Trump. En cualquier momento puede producirse una lucha por el poder dentro del régimen que provoque su colapso, sobre todo después de que Estados Unidos haya señalado que ahora podría ir tras Diosdado Cabello, el temido jefe de seguridad del régimen.

Pero incluso si el régimen de Chávez-Maduro no se derrumba desde dentro, sigue siendo tan impopular que la incertidumbre política continuará y afectará a cualquier plan de negocio que puedan tener las empresas estadounidenses. ¿Por qué molestarse con los aliados de Maduro? María Corina Machado ha demostrado constantemente que quiere trabajar con Estados Unidos. Si Trump va a elegir bando, la elección es clara.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 9 de enero de 2026.