¿Qué se necesita para que Europa se defienda?

A finales del mes pasado, el Ministerio de Defensa rumano anunció que aproximadamente 700 soldados estadounidenses serían retirados de sus fronteras. Aunque algunos senadores estadounidenses expresaron su alarma por esta retirada, el número de soldados es insignificante en el equilibrio de fuerzas entre la OTAN y Rusia en el continente europeo. No obstante, incluso si Estados Unidos retirara todas sus fuerzas terrestres de Europa, los países europeos tienen capacidad suficiente para disuadir una invasión terrestre rusa.

Y así debe ser. Europa está redescubriendo la realidad de la política internacional: para que la política estatal sea eficaz, es necesario realizar esfuerzos propios para disuadir la agresión rusa.

La pregunta es: ¿qué deben hacer para disuadir a Rusia? Aunque la guerra en Ucrania ha puesto de manifiesto las debilidades de Rusia, la historia está plagada de casos de ejércitos derrotados que han aprendido de sus errores y se han reconstituido para convertirse en fuerzas de combate más formidables.

En primer lugar, las naciones europeas deben definir sus objetivos militares. Estos objetivos deben incluir disuadir a Rusia de atacar el territorio de la OTAN y minimizar la escalada si Rusia decidiera hacerlo.

Para lograr estos dos objetivos, los miembros europeos de la OTAN deben decidir el tipo de doctrina que desean aplicar, una tarea crucial. Las naciones europeas aliadas deben aplicar una "doctrina defensiva", que implicaría desplegar suficientes fuerzas europeas para disuadir y contrarrestar cualquier tentación rusa de invadir. Esta doctrina también sería mucho más preferible que la alternativa de una "doctrina de disuasión", que requiere adoptar las capacidades militares justas para castigar a un agresor. Para los fines de Europa, esto sería insuficiente para la tarea de disuadir a Rusia, que ha demostrado su disposición a aceptar un número creciente de bajas.

La OTAN debe tomar cinco medidas para disuadir a Rusia

Teniendo en cuenta la doctrina defensiva, los responsables políticos de la OTAN liderada por Europa y de Estados Unidos deben tomar cinco medidas para crear una disuasión convencional eficaz contra Rusia que empodere a nuestros aliados europeos.

En primer lugar, los responsables políticos estadounidenses deberían comenzar a retirar sus tropas terrestres del continente. Aunque los países europeos de la OTAN tienen la capacidad militar para contrarrestar una posible agresión rusa, estos países siguen dependiendo de Estados Unidos para su seguridad. Desde el punto de vista estratégico, Estados Unidos tiene cosas más importantes de las que ocuparse, como sus problemas internos, el hemisferio occidental y el auge de China. Al retirar las tropas terrestres estadounidenses de Europa, los responsables políticos estadounidenses incentivarán a los países europeos a tomar las riendas de su propia seguridad.

En segundo lugar, los países europeos deberían aumentar su gasto en defensa. Esto no significa limitarse a cumplir el compromiso de destinar el 5% del PIB. Cumplir con estos porcentajes simplistas de gasto en defensa con respecto al PIB limita en realidad el gasto en defensa de Europa, ya que desvía la atención de la consecución de necesidades de seguridad reales hacia el cumplimiento de objetivos de gasto arbitrarios. La OTAN debe acabar con esta norma absurda en materia de gasto en defensa y centrarse en objetivos que protejan de forma tangible a Europa contra una incursión rusa.

En tercer lugar, las naciones europeas aliadas deben mejorar la capacidad de sus ejércitos para movilizarse y desplegarse rápidamente en caso de un ataque ruso. Esto significa mejorar su infraestructura para transportar equipos y personal hacia el este, entrenar a más tropas y mejorar las capacidades de mando, control, comunicaciones, informática, inteligencia, vigilancia y reconocimiento. Si Rusia intentara invadir un país de la OTAN, sus miembros europeos deben estar preparados para desplegar sus tropas para luchar lo más rápidamente posible.

Cuarto, los miembros europeos de la OTAN deben desplegar defensas ligeras en el Báltico. Con Rusia y Bielorrusia al este y el mar Báltico al oeste, los Estados bálticos tienen poco espacio para estacionar unidades blindadas pesadas y armas en la región. En cambio, el despliegue de defensas ligeras —unidades de infantería ligera, artillería, armas y trampas antitanque y capacidades de defensa aérea— ralentizaría el avance del ataque ruso a través de la guerra urbana. Aunque no es lo ideal para los países bálticos, es la mejor opción dada la situación geográfica de la región.

Por último, las naciones europeas asociadas deberían desplegar capacidades militares más pesadas —tanques, vehículos blindados de infantería, brigadas blindadas y mecanizadas, aviones y defensas aéreas de medio y largo alcance— en toda Alemania y Polonia. Estas armas y unidades militares cumplirían dos objetivos: impedir una penetración profunda de Rusia desde Bielorrusia hacia Polonia y servir como reservas operativas en caso de que Rusia atacara a los países bálticos. Para lograr ambos objetivos, una OTAN liderada por Europa debería desplegar estas fuerzas en un patrón similar a un tablero de ajedrez a través de Alemania y Polonia, actuando cada una de ellas como una isla de resistencia.

La renuencia de los europeos a rearmarse contra Rusia es comprensible. La guerra es una de las características más depravadas de la humanidad, y pocos ciudadanos comunes quieren dejar a sus familias y amigos para arriesgar sus vidas en defensa de otra nación. Y existe un temor comprensible a que la remilitarización del continente conduzca al militarismo y al retorno de los regímenes opresivos y las guerras que una vez asolaron el continente.

Sin embargo, todas las naciones necesitan medios para proteger su libertad y a sus ciudadanos. Una OTAN europea más fuerte no significa que Europa se enamorará del militarismo y volverá a desfilar por los Campos Elíseos. Con la aplicación de estas medidas, se puede mantener la paz en el resto del continente europeo.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 18 de noviembre de 2025.