Los ladrones de porches y los valores de Nueva Jersey: por qué Washington debería mantenerse alejado de nuestras puertas

A todos nos ha pasado alguna vez. Recibes la notificación: "Paquete entregado". Te diriges a la puerta, con el corazón lleno de expectación, solo para encontrar el porche vacío.

Hace años, cuando vivía en un dúplex, tuve una experiencia ligeramente diferente. Un paquete mío de Amazon fue colocado por error en el buzón de mi vecina de arriba. Sin darse cuenta del nombre que figuraba en la etiqueta, lo cogió, solo para descubrir que se trataba de un libro de derecho que me habían asignado para mi clínica de la facultad de derecho. Fue un simple error entre vecinos, pero pone de relieve un debate nacional cada vez más importante: ¿Quién debe ser responsable de vigilar nuestras puertas?

Actualmente, cuando un ladrón de porches ataca, es un asunto local. Se llama a la policía, esta investiga y los fiscales estatales presentan cargos en virtud de la legislación estatal. Así es precisamente como los redactores de la Constitución pretendían que funcionara nuestro sistema: confiando a las autoridades locales la gestión de los delitos tipificados en la legislación estatal.

Sin embargo, una nueva legislación bipartidista pretende alterar este equilibrio. El representante Josh Gottheimer (Demócrata de Nueva Jersey) presentó recientemente la Ley de Ladrones de Porches de 2025. "No podemos permitir que nos arrebaten las fiestas a plena luz del día", declaró el congresista Gottheimer, enmarcando el proyecto de ley como una defensa de los "valores de Jersey".

Aunque el sentimiento es comprensible, la realidad jurídica es engañosa. Nueva Jersey, como la mayoría de los estados, ya cuenta con las herramientas necesarias para combatir los robos. Al recurrir a Washington para resolver un problema local, no solo buscamos la eficiencia, sino que estamos erosionando los cimientos del federalismo.

El proyecto de ley propone ampliar las protecciones federales que actualmente se reservan al Servicio Postal de los Estados Unidos a transportistas privados como FedEx, UPS y Amazon. En concreto, federalizaría la "apropiación ilícita" de cualquier paquete entregado por un transportista privado antes de que el destinatario haya tomado posesión física del mismo.

Pero la Constitución impone límites estrictos al alcance del poder federal. Históricamente, la jurisdicción federal sigue la "corriente del comercio". Una vez que un paquete llega a su destino final y ya no está en tránsito, la autoridad federal termina y la ley estatal toma el relevo. Este proyecto de ley se basa en la "opinión del Congreso" de que tiene la facultad de regular estos artículos simplemente porque en algún momento fueron transportados por un transportista interestatal.

Esto plantea dos preocupaciones importantes. En primer lugar, la Corte Suprema ha dejado claro que si un delito es local y no económico, carece del "efecto sustancial" sobre el comercio interestatal que se requiere para la jurisdicción federal. En segundo lugar, al ampliar la ley federal al momento de la "posesión física", el proyecto de ley trata efectivamente cada porche suburbano de Estados Unidos como un enclave federal.

Como nativo de Nueva Jersey, estoy de acuerdo en que debemos proteger nuestra propiedad. Pero no estoy de acuerdo con lo que realmente son los "valores de Jersey". Para mí, se trata de respetar la soberanía estatal y los límites cuidadosamente seleccionados del poder federal.

Al convertir un robo local en un delito federal, no estamos necesariamente atrapando a más "malos". En cambio, estamos diciendo a los habitantes de Nueva Jersey que Washington sabe más que su propia policía local. Si aceptamos la lógica de que la autoridad federal sigue un paquete indefinidamente, ¿dónde se detiene?

Imagina que un familiar que no te cae bien robó una caja de galletas de tu cena de Navidad anoche, galletas que casualmente fueron entregadas por Amazon un mes antes. Según la lógica de esta ley, una pequeña ampliación podría convertir esa disputa familiar en un delito federal. Cuando ignoramos la doctrina de los poderes enumerados, abrimos las puertas a la extralimitación federal en todos los aspectos de nuestra vida privada.

Debemos dejar de buscar en Washington las respuestas a problemas que nuestras comunidades locales son perfectamente capaces de resolver. Respetar la Constitución significa respetar sus límites. Nuestros porches nos pertenecen a nosotros, no al Gobierno federal.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 26 de diciembre de 2025.