La OPEP y la salida de los Emiratos Árabes Unidos

Los Emiratos Árabes Unidos (EAU) anunciaron recientemente su salida de la Organización de Países Exportadores de Petróleo (OPEP). El motivo fue ampliar la producción de petróleo por encima de su cuota de la OPEP. Esto concuerda con la opinión de que la OPEP controla los precios del petróleo ajustando sus cuotas de producción, tal y como haría un cártel, y la refuerza.

Pero las realidades geológicas y técnicas de la extracción de petróleo no permiten que los niveles de producción se incrementen o disminuyan rápidamente sin importantes sacrificios. La producción de petróleo no puede variarse como el agua que sale de un grifo.

Como resultado, las cuotas de producción de la OPEP son solo para la galería. No se hacen cumplir. El incumplimiento es generalizado. Por ejemplo, los EAU superaron su cuota de producción mensual en el 69% de los meses entre 2017 y 2022 (Cuadro 2).

Otra prueba de que la OPEP no controla la producción de petróleo proviene de una comparación de la volatilidad de la producción mensual y trimestral de los EAU y Estados Unidos. El perfil de producción de los EAU es similar al de Estados Unidos, con sus miles de productores descentralizados (Gráfico 1). De hecho, desde 1993, su variación de producción es estadísticamente indistinguible (Cuadro 3) de la variación de la producción estadounidense.

Si la OPEP no controla la producción de petróleo, ¿qué hace? La OPEP es un club político que utiliza la apariencia de control de la producción de petróleo para movilizarse contra "Occidente". La salida de los EAU de la OPEP es una señal de que el antagonismo hacia "Occidente" tiene ahora menos importancia que las diferencias de política exterior con Arabia Saudí.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 30 de abril de 2026.