La Ley de Secreto Bancario es una amenaza mayor que la FISA

la Ley de Vigilancia de Inteligencia Extranjera, dando continuidad a un controvertido programa de recopilación de información de inteligencia extranjera. Sin embargo, la reautorización requirió cierto esfuerzo político porque varios miembros querían añadir protección contra la vigilancia sin orden judicial en el marco del programa FISA 702. El artículo 702 autoriza al gobierno a llevar a cabo (sin orden judicial) vigilancia selectiva de personas extranjeras situadas fuera de Estados Unidos.

El artículo 702 autoriza al gobierno a llevar a cabo (sin orden judicial) la vigilancia selectiva de personas extranjeras situadas fuera de Estados Unidos. Un problema potencial es que el gobierno corre el riesgo de atrapar a ciudadanos estadounidenses en una red de vigilancia sin orden judicial si la persona extranjera objeto de la vigilancia se comunica con un estadounidense.

Resulta que el gobierno federal ha llevado a cabo toneladas de estas búsquedas sin orden judicial -más de 200.000 sólo en 2022- de llamadas telefónicas, correos electrónicos y mensajes de texto de estadounidenses. Como señaló el representante Andy Biggs (republicano de Arizona), el FBI "registró indebidamente a 19.000 donantes de un candidato al Congreso, a estadounidenses de ambos lados del pasillo que asistían a protestas políticas, a periodistas y comentaristas políticos, a miembros del Congreso, a otros funcionarios del Gobierno y a muchos más".

Antes de convertirse en Presidente de la Cámara de Representantes, el representante Mike Johnson (republicano de Los Ángeles) parecía oponerse a la reautorización de la Sección 702 sin protecciones añadidas para los ciudadanos estadounidenses contra la vigilancia sin orden judicial. Y aunque admitió haber visto anteriormente "cientos de miles de abusos" de la Sección 702 por parte del FBI, Johnson cambió recientemente su posición, decidiendo votar a favor de la reautorización de la 702 sin ninguna protección añadida.

No es de extrañar que los defensores de la privacidad estén molestos por esta reautorización. Pero si bien es bueno ver que el Congreso al menos debate estas cuestiones durante la reautorización de la Sección 702, es aún mejor ver que el Comité Judicial de la Cámara reconoce cómo la Ley de Secreto Bancario de 1970 permite búsquedas sin orden judicial de los registros financieros de los estadounidenses.

La BSA es una amenaza aún mayor para la Cuarta Enmienda. Los estadounidenses no tienen que comunicarse con una persona extranjera o sospechosa de terrorismo para verse envueltos en la vigilancia de la BSA. La gente se ve envuelta en la vigilancia de la BSA simplemente por gastar su propio dinero.

Al igual que las encuestas sugieren que la mayoría de los estadounidenses quieren que el Congreso refuerce la protección de la privacidad en los programas de la Sección 702, las encuestas también sugieren que la mayoría de los estadounidenses no quieren que el gobierno vigile sus registros financieros.

Es una noticia alentadora, porque los autores incluyeron la Cuarta Enmienda a la Constitución para que los estadounidenses pudieran estar "seguros en sus personas, casas, papeles y efectos, contra registros e incautaciones irrazonables".

Su inclusión fue en parte una respuesta al Stamp Act, una ley aprobada por el Parlamento inglés en 1765. Tras la aprobación del Stamp Act, los inspectores de aduanas británicos registraban regularmente las casas de los colonos estadounidenses en busca de contrabando, aunque no tuvieran motivos para creer que el residente había violado el Stamp Act.

Estos son los registros "sin orden judicial" que los colonos temían.

A los fundadores de la nación no les convencía el argumento de "si no estás haciendo nada malo, no tienes nada que temer". Comprendieron que las personas que llevaran a cabo esos registros serían las mismas que definirían lo que significa "incorrecto", y que los ciudadanos no tendrían ningún recurso si las fuerzas del orden cambiaban los términos. De hecho, lo entendieron tan bien que garantizar la protección contra los registros sin orden judicial se convirtió en una condición necesaria para ratificar la Constitución.

Y como se demostró en una audiencia del Comité Judicial el 7 de marzo, la BSA tiene implicaciones aún más graves para los estadounidenses que la Sección 702. Pocos se dan cuenta de ello, pero la Cuarta Enmienda de la Constitución de Estados Unidos es una de las más importantes. Pocos lo saben, pero la protección de la Cuarta Enmienda contra los registros sin orden judicial ya no se aplica a los registros financieros de los estadounidenses.

Es cierto. La BSA y el enorme marco federal contra el blanqueo de dinero que engendró dan al gobierno acceso sin orden judicial a los registros financieros de cualquier estadounidense con una cuenta bancaria (En realidad, no se trata sólo de bancos: la norma se aplica a las transacciones con todas las "instituciones financieras", definidas en sentido amplio como empresas que van desde joyerías a casinos). Y las empresas financieras se han convertido en un brazo extendido de las fuerzas de seguridad: ahora informan al gobierno federal de millones de transacciones de sus clientes cada año.

Como mis colegas y yo llevamos mucho tiempo defendiendo, la Cuarta Enmienda debería aplicarse a los registros financieros de los estadounidenses. Ha llegado el momento de corregir esta ley, y el Congreso puede modificar fácilmente la BSA para restablecer esta protección a los estadounidenses sin poner indebidamente en peligro la seguridad de los ciudadanos.

La Cuarta Enmienda es –y siempre fue– una cuestión de equilibrio. Nunca garantizó que los estadounidenses pudieran salirse con la suya en sus actividades delictivas escondiéndose tras un muro legal de privacidad.

La idea era que cualquiera que no hiciera nada malo no tuviera motivos para temer los abusos del gobierno. Nunca se pretendió proteger a los delincuentes, y arreglar la BSA simplemente restauraría el equilibrio que la Cuarta Enmienda debe proporcionar.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes (Estados Unidos) el 17 de abril de 2024.