La histeria climática en torno al aceite de oliva debería estar bajando
Ben Lieberman dice que los alarmistas climáticos sacan conclusiones precipitadas y luego no rectifican sus afirmaciones.
Por Ben Lieberman
Resumen: Los precios del aceite de oliva se dispararon en 2023 debido al calor y la sequía en España, lo que provocó afirmaciones generalizadas de que el cambio climático estaba sumiendo al sector en una crisis. Desde entonces, la producción se ha recuperado y los precios han caído drásticamente, lo que ha desmentido el pánico, pero no se han publicado rectificaciones. Este episodio ilustra cómo las perturbaciones agrícolas a corto plazo se presentan a veces, de forma injustificada, como prueba de una catástrofe climática a largo plazo.
Es la historia de seguimiento que nunca se escribe. Un producto agrícola atraviesa un periodo de rendimientos por debajo de la media y precios al alza, y se presenta como una crisis provocada por el cambio climático. Luego, tras uno o dos años más, la tendencia se invierte, pero hay pocos o ningún intento de rectificar la información.
Los precios del aceite de oliva son un ejemplo reciente. España, el mayor productor mundial de aceitunas para aceite, sufrió un calor extremo y sequía en los veranos de 2022 y 2023, lo que contribuyó a rendimientos mucho más bajos y a importantes subidas de precios en 2023 y hasta 2024.
Hubo varias noticias en aquel momento que advertían de una nueva realidad en la que el calentamiento provocado por el ser humano diezmaría los rendimientos de la aceituna. Un artículo de CNN de agosto de 2023 titulado "El aceite de oliva está en apuros mientras el calor extremo y la sequía empujan al sector hacia la crisis" era un ejemplo típico. Citando a científicos y expertos del sector, el artículo nos decía que ese episodio "habría sido prácticamente imposible sin el cambio climático".
Ese artículo, y otros similares, pintaban un futuro sombrío para quienes se ganan la vida con las aceitunas y una nueva normalidad de precios más altos del aceite de oliva para los consumidores. Más allá de las aceitunas, la CNN informaba a los lectores de que "los expertos advierten de que lo peor está por llegar para la producción alimentaria, ya que la crisis climática provocada por el ser humano aumenta la frecuencia y la gravedad de los fenómenos meteorológicos extremos".
Sin embargo, hacia finales de 2024, los precios del aceite de oliva comenzaron a caer bruscamente y se mantienen muy por debajo de su máximo, según el Banco de la Reserva Federal de San Luis. Las dos cosechas más recientes en España y otros países productores de aceitunas han dado suficiente rendimiento como para aumentar sustancialmente la producción de aceite de oliva. En general, la industria del aceite de oliva parece haber recuperado casi por completo la normalidad; difícilmente se puede hablar de una crisis.
Esto no debería haber sorprendido a nadie, especialmente a los autodenominados expertos en los que se basó la cobertura pesimista. Los rendimientos de las aceitunas, al igual que los de prácticamente cualquier otro producto agrícola, han experimentado fluctuaciones interanuales a lo largo de la historia documentada. Si bien es totalmente posible que el cambio climático influya en las aceitunas, uno o dos años malos no prueban nada. A largo plazo, los rendimientos generales de los cultivos alimentarios se han multiplicado, especialmente en las últimas décadas, cuando se suponía que el cambio climático era un obstáculo. La mejora de los métodos agrícolas —que dependen de los combustibles fósiles para obtener energía y fertilizantes— ha contrarrestado cualquier impacto climático adverso, si es que tal impacto existe.
También cabe destacar la sustancial evidencia científica de que la liberación de dióxido de carbono, a la que se culpa de contribuir al cambio climático, tiene beneficios para el crecimiento de las plantas y bien podría ser positiva en términos netos para la agricultura. Esto también puede ayudar a explicar por qué las malas noticias sobre la agricultura rara vez perduran, mientras que las tendencias a largo plazo siguen siendo positivas.
En cualquier caso, los medios de comunicación que dieron la voz de alarma sobre el aceite de oliva deberían publicar artículos de seguimiento informando de las buenas noticias y reconociendo que la relación con el cambio climático no es tan clara como sugería la cobertura original. Ninguno lo ha hecho.
Quizás sea porque están demasiado ocupados escribiendo sobre la crisis del chocolate.
Este artículo fue publicado originalmente en HumanProgress.org (Estados Unidos) el 13 de marzo de 2026.