La economía liberal en los discursos de investidura

Los discursos de investidura han sido utilizados históricamente por los presidentes entrantes o salientes para esbozar los principios generales con los que pretenden gobernar.

Con la excepción del presupuesto federal y los impuestos, el alcance limitado de los primeros gobiernos federales de Estados Unidos significó que, hasta la era progresista de finales del siglo XIX, estos discursos contenían poca mención de las políticas económicas. Eso, por supuesto, cambió después de FDR y la década de 1930.

El discurso del presidente electo Donald Trump de 2017 tuvo un tono particularmente ominoso para los partidarios del libre mercado en lo que respecta a la economía internacional, afirmando que la política debería "proteger nuestras fronteras de los estragos de otros países que fabrican nuestros productos, roban nuestras empresas y destruyen nuestros puestos de trabajo". El Presidente Joe Biden no se refirió directamente a la economía, pero en sus comentarios se percibió un tono claramente colectivista y muchas menciones a la necesidad de resolver diversas desigualdades.

Para que los liberales no encuentren deprimentes estos aspectos de las recientes tomas de posesión, a continuación he recopilado una selección de los mayores éxitos retóricos liberales sobre economía de todos los discursos de investidura anteriores. Nadie pretende que los oradores que pronunciaron estos discursos fueran liberales, ni que muchos de ellos estuvieran a la altura de sus palabras liberales en el cargo. Pero estos extractos de discursos al menos reflejan bien algunos de los principios y enfoques de la economía y el papel del Estado a los que deberíamos aspirar, y algunos de los beneficios de una economía liberal. Y lo que es más, ponen de relieve cómo los instintos y principios liberales en materia económica forman parte del firmamento político estadounidense desde hace mucho tiempo.

Principios

"Los hombres y mujeres del mundo avanzan hacia los mercados libres por la puerta de la prosperidad. Los pueblos del mundo se agitan por la libre expresión y el libre pensamiento a través de la puerta a las satisfacciones morales e intelectuales que sólo permite la libertad. Sabemos lo que funciona: la libertad funciona. Sabemos lo que es correcto:la libertad es lo correcto. Sabemos cómo garantizar una vida más justa y próspera para el hombre en la Tierra: a través de los mercados libres, la libertad de expresión, las elecciones libres y el ejercicio del libre albedrío sin trabas por parte del Estado. Por primera vez en este siglo, por primera vez quizá en toda la historia, el hombre no tiene que inventar un sistema con el que vivir. No tenemos que hablar hasta altas horas de la noche sobre qué forma de gobierno es mejor". George H. Bush, 1989

"Una cosa más, conciudadanos: un gobierno sabio y frugal, que impida que los hombres se perjudiquen unos a otros, que los deje libres para regular sus propias actividades de industria y mejora, y que no le quite a la mano de obra el pan que se ha ganado. Esta es la suma del buen gobierno, y esto es necesario para cerrar el círculo de nuestras felicidades... paz, comercio y amistad honesta con todas las naciones, sin alianzas con ninguna" Thomas Jefferson, 1801.

"La libertad nunca podrá producir la plenitud de sus bendiciones mientras la ley o su administración pongan el menor obstáculo en el camino de cualquier ciudadano virtuoso". James Garfield, 1881

"Los males económicos que padecemos nos han sobrevenido a lo largo de varias décadas. No desaparecerán en días, semanas o meses, pero desaparecerán. Desaparecerán porque nosotros, como estadounidenses, tenemos la capacidad ahora, como la hemos tenido en el pasado, de hacer lo que sea necesario para preservar este último y mayor bastión de la libertad. En esta crisis actual, el gobierno no es la solución a nuestro problema; el gobierno es el problema. De vez en cuando, hemos tenido la tentación de creer que la sociedad se ha vuelto demasiado compleja para ser gestionada por el autogobierno, que el gobierno de un grupo de élite es superior al gobierno para, por y del pueblo.Pero si nadie entre nosotros es capaz de gobernarse a sí mismo, entonces ¿quién entre nosotros tiene la capacidad de gobernar a otro?". Ronald Reagan, 1981

Sobre la apertura y el progreso

"Pero nuestro crecimiento no se ha limitado al territorio, la población y la riqueza agregada, por maravilloso que haya sido en cada una de esas direcciones. Las masas de nuestro pueblo están mejor alimentadas, vestidas y alojadas que sus padres. Las facilidades para la educación popular se han ampliado enormemente y se han difundido de manera más general". Benjamin Harrison, 1889

"Bajo la benigna influencia de nuestras instituciones republicanas, y el mantenimiento de la paz con todas las naciones mientras tantas de ellas estaban enfrascadas en guerras sangrientas y derrochadoras, los frutos de una política justa se disfrutaron en un crecimiento sin igual de nuestras facultades y recursos. Pruebas de ello se vieron en la mejora de la agricultura, en las exitosas empresas del comercio, en el progreso de los fabricantes y las artes útiles, en el aumento de los ingresos públicos y el uso que se hizo de ellos para reducir la deuda pública, y en las valiosas obras y establecimientos que se multiplican por doquier sobre la faz de nuestra tierra". James Madison, 1809

"Nosotros... aseguraremos hogares para nuestros hijos y los hijos de nuestros hijos, así como para aquellos exiliados de costas extranjeras que busquen en este país mejorar su condición y disfrutar de las bendiciones de la libertad civil y religiosa. Tales emigrantes han hecho mucho para promover el crecimiento y la prosperidad de nuestro país. Han demostrado su fidelidad tanto en la paz como en la guerra. Después de convertirse en ciudadanos tienen derecho, bajo la Constitución y las leyes, a ser colocados en perfecta igualdad con los ciudadanos nativos, y en este carácter deben ser siempre amablemente reconocidos". James Buchanan, 1857

"La riqueza no es enemiga del bienestar; debería ser su agencia más amistosa. Nunca podrá haber igualdad de recompensas o posesiones mientras el plan humano contenga diversos talentos y diferentes grados de industria y ahorro, pero el nuestro debería ser un país libre de las grandes manchas de la pobreza angustiosa..." Warren Harding, 1921

"Cuando George Washington prestó por primera vez el juramento que acabo de jurar defender, las noticias viajaban lentamente a través de la tierra a caballo y a través del océano en barco. Ahora, las imágenes y los sonidos de esta ceremonia se transmiten instantáneamente a miles de millones de personas en todo el mundo. Las comunicaciones y el comercio son globales; la inversión es móvil; la tecnología es casi mágica; y la ambición de una vida mejor es ahora universal. Nos ganamos la vida compitiendo pacíficamente con personas de todo el planeta". Bill Clinton, 1993

"Nuestro país volverá a prosperar. Estamos ante el nacimiento de un nuevo milenio, listos para desvelar los misterios del espacio, para liberar a la Tierra de las miserias de la enfermedad y para aprovechar las energías, industrias y tecnologías del mañana". Donald Trump, 2017

Sobre los argumentos a favor de un gobierno pequeño y centrado

"No solo los que ahora hacen su declaración de la renta, sino los que se encuentran con el mayor costo de la existencia en sus facturas mensuales, saben por dura experiencia lo que es esta gran carga y lo que hace. No importa lo que otros quieran, estas personas quieren una economía drástica. Se oponen al despilfarro. Saben que la extravagancia alarga las horas y disminuye las recompensas de su trabajo. Yo estoy a favor de la política económica, no porque desee ahorrar dinero, sino porque deseo salvar a las personas. Los hombres y mujeres de este país que trabajan son los que soportan el costo del Gobierno. Cada dólar que derrochamos descuidadamente significa que su vida será mucho más escasa. Cada dólar que ahorramos prudentemente significa que su vida será mucho más abundante. La economía es idealismo en su forma más práctica". Calvin Coolidge, 1925

"Bajo nuestro esquema de gobierno, el despilfarro del dinero público es un crimen contra el ciudadano, y el desprecio de nuestro pueblo por la economía y la frugalidad en sus asuntos personales deplora la fuerza y la robustez de nuestro carácter nacional. Es un claro dictado de honestidad y buen gobierno que los gastos públicos deben ser limitados por la necesidad pública, y que ésta debe ser medida por las reglas de la estricta economía; y es igualmente claro que la frugalidad entre la gente es la mejor garantía de un apoyo contento y fuerte de las instituciones libres". Grover Cleveland, 1893

"Nunca más debemos abusar de la confianza de los trabajadores y trabajadoras, enviando sus ganancias a una inútil persecución de las crecientes demandas del establishment federal". Ronald Reagan, 1985

"La recaudación de cualquier impuesto que no sea absolutamente necesario, que no contribuya más allá de toda duda razonable al bienestar público, es sólo una especie de latrocinio legalizado. En esta república, las recompensas de la industria pertenecen a quienes las ganan. El único impuesto constitucional es el que responde a la necesidad pública.La propiedad del país pertenece al pueblo del país. Su propiedad es absoluta. No sostienen a ninguna clase privilegiada; no necesitan mantener grandes fuerzas militares; no deben ser agobiados con una gran cantidad de empleados públicos". Calvin Coolidge, 1925

"El método de recaudar ingresos no debería impedir la actividad comercial, sino fomentarla. Me opongo a las tasas extremadamente altas, porque producen pocos o ningún ingreso, porque son malas para el país y, finalmente, porque son erróneas. No podemos financiar el país, no podemos mejorar las condiciones sociales, mediante ningún sistema de injusticia, aunque intentemos infligirla a los ricos. Los más perjudicados serán los pobres. Este país cree en la prosperidad. Es absurdo suponer que tiene envidia de los que ya son prósperos. El camino sabio y correcto a seguir en la legislación fiscal y en el resto de la legislación económica no es destruir a los que ya han alcanzado el éxito, sino crear condiciones en las que todos tengan más oportunidades de triunfar". Calvin Coolidge, 1925

Sobre el proteccionismo

"Si al eliminar las cargas de la vida cotidiana de nuestro pueblo reducimos las ventajas desmesuradas y desiguales de las que se ha disfrutado durante demasiado tiempo, esto no es más que un incidente necesario de nuestro retorno al derecho y la justicia. .... Cuando desechamos los engaños y conceptos erróneos que han cegado a nuestros compatriotas respecto a su condición bajo las viciosas leyes arancelarias, no hacemos más que mostrarles hasta qué punto se han alejado de los caminos de la satisfacción y la prosperidad. Cuando proclamamos que la necesidad de ingresos para sostener al Gobierno proporciona la única justificación para gravar al pueblo, anunciamos una verdad tan clara que su negación parecería indicar hasta qué punto el juicio puede estar influenciado por la familiaridad con las perversiones del poder tributario. Y cuando tratamos de restablecer la confianza en sí mismos y la iniciativa empresarial de nuestros ciudadanos desacreditando una abyecta dependencia del favor gubernamental, nos esforzamos por estimular aquellos elementos del carácter americano que sostienen la esperanza del logro americano". Grover Cleveland, 1893

"Un arancel alto nunca puede ser permanente. Causará insatisfacción y será modificado. Excluye la competencia, y por lo tanto invita a la inversión de capital en manufacturas a tal exceso que cuando se cambia trae la angustia, la quiebra y la ruina a todos los que han sido engañados por su protección infiel". Millard Fillmore, 1850

Sobre el favoritismo político

"Me parece que el espíritu de equidad, cautela y compromiso en el que se formó la Constitución requiere que los grandes intereses de la agricultura, el comercio y las manufacturas sean igualmente favorecidos". Andrew Jackson, 1829

"Cualquier política que tienda a favorecer los monopolios o los intereses peculiares de una sección o clase debe operar en perjuicio de los intereses de sus conciudadanos, y debe ser evitada..". James Polk, 1845

"Deberían desaprenderse las lecciones del paternalismo y enseñarse la mejor lección de que, si bien el pueblo debe apoyar patriótica y alegremente a su Gobierno, sus funciones no incluyen el apoyo del pueblo. La aceptación de este principio conduce al rechazo de las recompensas y subsidios, que cargan el trabajo y el ahorro de una parte de nuestros ciudadanos para ayudar a empresas mal aconsejadas o languidecientes en las que no tienen ningún interés". Grover Cleveland, 1893

"Las soluciones que buscamos deben ser equitativas, sin que ningún grupo tenga que pagar un precio más alto. Oímos hablar mucho de grupos de intereses especiales. Nuestra preocupación debe centrarse en un grupo de interés especial que ha sido desatendido durante demasiado tiempo. No conoce fronteras sectoriales ni divisiones étnicas o raciales, y cruza las líneas de los partidos políticos. Está formado por hombres y mujeres que cultivan nuestros alimentos, patrullan nuestras calles, trabajan en nuestras minas y fábricas, enseñan a nuestros hijos, mantienen nuestros hogares y nos curan cuando estamos enfermos: profesionales, industriales, comerciantes, dependientes, taxistas y camioneros.Son, en resumen, 'Nosotros el pueblo', esta raza llamada estadounidenses. Pues bien, el objetivo de esta Administración será una economía sana, vigorosa y en crecimiento que ofrezca igualdad de oportunidades a todos los estadounidenses, sin barreras nacidas del fanatismo o la discriminación". Ronald Reagan, 1981

Sobre los peligros de los populistas

"...mientras el amor al poder sea una pasión dominante en el pecho humano, y mientras el entendimiento de los hombres pueda ser deformado y sus afectos cambiados por operaciones sobre sus pasiones y prejuicios, tanto tiempo dependerán las libertades de un pueblo de su propia atención constante a su preservación. El peligro para todos los gobiernos libres bien establecidos surge de la falta de voluntad del pueblo para creer en su existencia o de la influencia de hombres malintencionados que desvían su atención del lugar de donde proviene a una fuente de la que nunca podrá provenir. Este es el viejo truco de aquellos que quieren usurpar el gobierno de su país. En nombre de la democracia hablan, advirtiendo al pueblo contra la influencia de la riqueza y el peligro de la aristocracia". William Harrison, 1841

​Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 17 de enero de 2025.