La creación de una guerra eterna en Irán

El presidente Donald Trump ha sumido a Estados Unidos en una guerra con Irán sin fecha de finalización, sin objetivos claramente definidos y alcanzables, sin un final previsible ni un plan de salida viable. Se trata de una guerra elegida: Irán no representaba una amenaza inminente para Estados Unidos, y ahora la Casa Blanca se apresura a idear una estrategia para una guerra que ya está en marcha y que está resultando más difícil de lo previsto.

Es probable que la guerra se intensifique a medida que Irán se atrinchera y las voces belicistas empujan a Trump hacia objetivos maximalistas y, en gran medida, inalcanzables. Al poner en marcha esta crisis, la administración Trump está repitiendo los mismos errores que han definido durante mucho tiempo la política estadounidense en Oriente Medio. Si no se corrige el rumbo, Estados Unidos se encamina hacia otra guerra eterna.

Las justificaciones aparentes de Trump para esta guerra han cambiado repetidamente, al igual que los objetivos declarados.

Antes del inicio de la Operación Epic Fury, el casus belli declarado para la acción militar proporcionado por la administración Trump era fluido y contradictorio. Oscilaba entre atacar el programa nuclear de Irán (que Trump insistió en que había destruido el año pasado durante la Operación Midnight Hammer), destruir su programa de misiles balísticos y liberar al pueblo iraní. A pesar de que las encuestas mostraban que la gran mayoría de los estadounidenses se oponían y siguen oponiéndose a dicha guerra, Trump siguió adelante sin inmutarse.

Las razones esgrimidas no han sido menos cambiantes y contradictorias desde que comenzó la guerra. Al anunciar la guerra, Trump afirmó que Irán representaba una "amenaza inminente" para Estados Unidos y abrazó abiertamente el cambio de régimen en Teherán como su objetivo, instando al pueblo iraní a "recuperar" su país. Desde entonces, la administración Trump inicialmente dio marcha atrás en sus intenciones, distanciándose retóricamente del cambio de régimen, incluso después del asesinato del ayatolá Alí Jamenei, pero recientemente afirmó que Trump debía involucrarse personalmente en la selección del próximo líder de Irán.

Las justificaciones declaradas por la administración Trump no resisten un análisis minucioso, y la falta de objetivos claramente definidos y alcanzables ha llevado a una incoherencia estratégica en Washington. El avance de los intereses estadounidenses no requería esta guerra: la amenaza que Irán supone para Estados Unidos ha sido muy exagerada en Washington durante décadas. Ni el programa nuclear ni el de misiles balísticos de Irán suponían una amenaza inminente para Estados Unidos. Irán no estaba desarrollando armas nucleares y sus misiles no tenían ni de lejos la capacidad de alcanzar el territorio estadounidense.

Tras el inicio de la guerra, el Pentágono reconoció que Irán no tenía previsto atacar a las fuerzas estadounidenses estacionadas en la región a menos que Israel las atacara primero. Si el objetivo de Trump era la no proliferación nuclear, Irán estaba ofreciendo concesiones a Estados Unidos que eran objetivamente mejores que el Plan de Acción Integral Conjunto (JCPOA) de 2015, que Trump descartó en 2018. La guerra ha hecho ahora que ese objetivo sea mucho más difícil de alcanzar.

El principal catalizador de esta guerra no fueron los intereses estratégicos estadounidenses, sino las prioridades israelíes. Israel fue fundamental para bloquear un acuerdo nuclear entre Trump y Teherán, introduciendo una serie de "cláusulas venenosas" para hacer fracasar las negociaciones y empujar a Washington hacia la guerra. Su objetivo era un cambio de régimen: el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, ha presionado personalmente a Washington para que Estados Unidos emprendiera acciones militares contra Irán durante más de tres décadas.

Israel quería sacar partido de la serie de golpes que asestó a la posición estratégica de Teherán tras el ataque terrorista de Hamás el 7 de octubre de 2023, las posteriores guerras de Israel en Gaza y el Líbano, y su confrontación militar directa con Irán. Temiendo cambios en la opinión pública estadounidense sobre la relación entre Estados Unidos e Israel, Netanyahu presionó a Washington para que prosiguiera esta guerra mientras Israel poseía el capital político para hacerlo. Trump le siguió el juego.

Sin una estrategia coherente y con intereses especiales arraigados que impulsan la política, Washington se ha comprometido a otra guerra sin fin en Oriente Medio que no da señales de remitir pronto.

Irán parece decidido a luchar: se está preparando para una guerra de desgaste prolongada. El poder aéreo por sí solo no derribará el régimen, y matar a Jamenei no es suficiente para derribar la República Islámica. El régimen sigue profundamente arraigado y había establecido planes de contingencia antes de la guerra para mantener la lucha en caso de la muerte de Jamenei. El núcleo del aparato coercitivo del régimen, el Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica (IRGC), sigue siendo el actor político, económico y militar más fuerte del país. El IRGC ya está reforzando su control sobre la toma de decisiones en Teherán y se beneficia de una oposición iraní ferozmente dividida.

Estados Unidos también parece decidido a intensificar la escalada. Washington tiene la intención de aumentar la intensidad de su campaña de bombardeos, y Trump se niega a descartar la posibilidad de enviar tropas terrestres estadounidenses a Irán. Después de que Estados Unidos e Israel no lograran derrocar al régimen tras la muerte de Jamenei, parece que, al no poder instalar un nuevo gobierno títere en Teherán, ahora pretenden derrumbar el Estado iraní.

Trump está considerando la posibilidad de apoyar a diversas milicias étnicas dentro de Irán; según se informa, la CIA ya está trabajando para armar a diferentes grupos, y las fuerzas kurdas de Irak, armadas por Estados Unidos, supuestamente están preparadas para entrar pronto en Irán. Desencadenar una guerra por poder dentro de Irán conlleva el riesgo de incitar a una insurgencia prolongada, empoderar a las facciones extremistas y provocar una mayor inestabilidad regional.

Ya se han producido consecuencias negativas para Estados Unidos. Al menos seis militares estadounidenses han muerto durante esta guerra. El tráfico marítimo por el estrecho de Ormuz se ha desplomado y los precios del petróleo y el gas ya han subido debido a la guerra y es probable que sigan subiendo a medida que continúe el conflicto.

En una carrera por evitarlo, Trump está ahora contemplando la posibilidad de ofrecer escoltas militares y seguros contra riesgos políticos a los petroleros y gaseros que atraviesen el estrecho. Sin embargo, Estados Unidos se enfrenta a un importante agotamiento de sus reservas de misiles interceptores, lo que suscita preocupación sobre cuánto tiempo podrá mantener este ritmo de operaciones. La Administración no ha proporcionado al pueblo estadounidense un calendario claro sobre la duración de esta guerra, que sigue cambiando y ahora se sitúa en unas ocho semanas.

Trump empujó a Estados Unidos a la guerra, creyendo que no supondría un costo político, económico y humano considerable. Esto resume la arrogancia que ha guiado la política estadounidense en Oriente Medio durante décadas, sin producir una mayor estabilidad regional ni beneficios tangibles para Estados Unidos. Trump debe decidir ahora si cambia de rumbo en interés del pueblo estadounidense o si compromete al país a otra posible guerra eterna.

Este artículo fue publicado originalmente en National Interest (Estados Unidos) el 6 de marzo de 2026.