Hungría es un laboratorio del nacionalismo antiliberal: Ya tenemos los resultados

El mes pasado, Donald Trump ofreció a Viktor Orbán su "apoyo total y absoluto" en un mensaje de vídeo previo a las elecciones del 12 de abril en Hungría. Esta declaración se inscribía en la costumbre del presidente de intervenir abiertamente en la política interna de otros países. Pero en este caso, habría sido prudente que comprobara primero la fecha de caducidad del primer ministro y de su chirriante proyecto de antiliberalismo.

Tras ganar repetidamente la reelección desde 2010, Orbán y su partido gobernante, Fidesz, se enfrenta ahora a un auténtico desafío electoral por parte de Péter Magyar y su Partido Tisza, de centro-derecha, que lleva más de un año liderando las encuestas con una plataforma anticorrupción. El resultado permitirá al mundo calibrar el descontento de los húngaros con el tipo de política de Orbán. También dará respuesta a si es posible que una oposición con amplio apoyo gane tras 16 años bajo un gobierno que reescribió las leyes electorales en su beneficio, al tiempo que sometía a gran parte de los medios de comunicación a su influencia.

El interés del presidente en la supervivencia política de Orbán se debe sin duda en parte a su buena relación, pero también hay un vínculo más profundo. Muchos de los partidarios y aliados de Trump —incluido el vicepresidente JD Vance— ven a Hungría como un bastión de los valores conservadores y cristianos en una Unión Europea liberal y laica.

Para ellos, las elecciones tienen un significado añadido. Hungría ha servido de laboratorio para las políticas promovidas por muchos autodenominados conservadores nacionales en Estados Unidos que quieren que el Gobierno promueva activamente los valores conservadores.

Pero, independientemente del resultado, Orbán ya ha demostrado que su visión del nacionalismo iliberal es un callejón sin salida que ha empobrecido a Hungría y la ha hecho menos libre.

El proyecto comenzó en 2010, cuando Fidesz obtuvo una mayoría de dos tercios, lo que le otorgó el poder para modificar la Constitución. Como dijo Orbán antes de llegar al poder: "Solo tenemos que ganar una vez, pero entonces hay que hacerlo bien". Desde entonces, ha hablado con orgullo de su ambición de construir un "Estado iliberal", señalando a países como Rusia y China como modelos para el futuro.

Y siguió su modelo al pie de la letra. Para eliminar los controles y contrapesos al poder de Orbán, Fidesz trastocó el poder judicial y las agencias gubernamentales. Obligó a muchos jueces a jubilarse y llenó el Tribunal Constitucional de leales. Las instituciones clave se llenaron de partidarios con mandatos inusualmente largos, lo que garantizó una influencia mucho más allá de cualquier ciclo electoral, y las leyes electorales se reescribieron para paralizar a la oposición.

Pero no se detuvo ahí. La organización Reporteros sin Fronteras clasificó a Hungría en el puesto 23 del mundo en libertad de prensa en 2010. Hoy, ocupa el puesto 68, gracias a los esfuerzos del Gobierno de Orbán por socavar los medios independientes mediante impuestos punitivos sobre la publicidad y la retirada de permisos y licencias de emisión.

En 2013, con los medios de comunicación y el Gobierno firmemente bajo el control de Fidesz, comenzó la toma de control de la sociedad civil. El banco central de Hungría concedió al Gobierno aproximadamente 900 millones de euros para crear una red de fundaciones formalmente independientes que financian institutos y redes pro-Orbán. En 2021, el Gobierno afianzó aún más su poder mediante la transferencia de universidades, empresas y miles de millones en activos a "fundaciones de interés público" controladas por sus aliados, situando esta estructura de poder paralela al margen de la rendición de cuentas democrática.

La economía de libre mercado también se convirtió en un sistema de favoritismo político. Mediante expropiaciones e impuestos y regulaciones selectivos, se expulsó a las empresas independientes. Se confiscaron los ahorros de pensiones privadas y los propietarios extranjeros perdieron derechos fundamentales sobre sus propiedades. Mientras tanto, el Gobierno dirigió la contratación pública, los contratos y el crédito hacia un grupo de oligarcas afines.

Lorinc Meszaros, amigo de la infancia de Orbán y el hombre más rico del país, simboliza la transformación de Hungría en un Estado donde el éxito económico depende de la proximidad al poder. Es famoso por atribuir su fortuna a "Dios, la buena suerte y Viktor Orbán". Como era de esperar, el Índice de Percepción de la Corrupción de Transparencia Internacional sitúa ahora a Hungría a la par con China y Cuba.

Esta cleptocracia es el legado de Fidesz y Orbán. Según sus propios objetivos declarados —hacer que Hungría vuelva a ser grande, cristiana y pro-familia—, su modelo de gobernanza ha fracasado.

A pesar de recibir más fondos de la UE per cápita que casi cualquier otro país, la tasa de crecimiento económico de Hungría ha estado ligeramente por debajo de la de varios países de la región. Gastar hasta un 5,5 % del producto interior bruto en ayudas a la familia solo produjo un repunte temporal de la tasa de fertilidad hasta 1,61 nacimientos por mujer en 2021, antes de caer a una cifra estimada de 1,31 en 2025, muy por debajo del 2,1 necesario para mantener una población estable. La afiliación religiosa ha disminuido también durante el mandato de Orbán, lo que sugiere que politizar la religión mediante subvenciones y privilegios legales para las denominaciones favorecidas en realidad perjudica la adhesión religiosa.

Hoy en día, Hungría es el único miembro de la Unión Europea que no está clasificado como "libre" en el índice de Freedom House.

Tras 16 años como laboratorio del nacionalismo posliberal, el resultado en Hungría es claro: hacer a un lado las restricciones institucionales al Gobierno en pos de grandes visiones del bien común da rienda suelta a las ambiciones más mezquinas y sórdidas de búsqueda de rentas y corrupción.

Como dicen las escrituras que tanto le gusta citar a Orbán: "Cada árbol se conoce por su propio fruto".

Este artículo fue publicado originalmente en The Washington Post (Estados Unidos) el 6 de abril de 2026.