El seguro federal de cosechas

El gasto en subsidios agrícolas está aumentando tras una serie de costosas ampliaciones en los últimos años. Estos subsidios no constituyen una red de seguridad de emergencia para las familias agricultoras pobres, sino más bien una ayuda social permanente para empresas con elevados ingresos. Ahora que el Congreso está considerando aumentar el gasto agrícola, analicemos el mayor programa de subsidios agrícolas: el seguro de cosechas.

El Gobierno suele calificar el seguro de cosechas de "basado en el mercado", pero eso no puede ser cierto, ya que el programa cuesta a los contribuyentes miles de millones de dólares al año. Además, está gestionado por una burocracia de 413 personas —la Agencia de Gestión de Riesgos— que impone un reglamento de 941 páginas en un sistema jerárquico. El Gobierno colabora con 12 compañías de seguros que venden pólizas que cubren prácticamente cualquier contingencia agrícola. El Gobierno subsidia a las compañías y paga la mayor parte de las primas de seguro.

La Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO) ha publicado nuevas estimaciones sobre el gasto en seguros de cosechas, resumidas en la ilustración. En 2026, se prevé que las primas de los seguros de cosechas alcancen los 20.400 millones de dólares, de los cuales los agricultores pagarán 7.800 millones y el Gobierno, 12.600 millones.

Se prevé que las pólizas de seguro agrícola paguen este año 17.400 millones de dólares en indemnizaciones. Por lo tanto, se espera que los agricultores reciban un pago neto de 9.600 millones de dólares (17.400 millones – 7.800 millones). La CBO prevé pagos netos igualmente elevados a los agricultores en los próximos años, por lo que se trata de subsidios, no de seguros. A pesar de las generosas prestaciones, algunos agricultores estafan al sistema para obtener ganancias adicionales.

En 2026, se espera que el Gobierno pague a las compañías de seguros 5.100 millones de dólares, incluidos 2.400 millones de dólares en concepto de gastos administrativos y 2.700 millones de dólares en concepto de ganancias por suscripción. La Oficina de Responsabilidad Gubernamental (GAO) constató que las 12 empresas de seguros de cosechas obtienen beneficios muy por encima de las tasas de mercado. Parece muy ineficiente que, para dar a los agricultores una subvención de 9.600 millones de dólares, los contribuyentes también tengan que pagar 5.100 millones de dólares a intermediarios corporativos.

En total, se prevé que los contribuyentes paguen 14.700 millones de dólares en 2026 por el programa federal de seguros de cosechas, con cantidades crecientes en los próximos años, según la Oficina Presupuestaria del Congreso (CBO). Los republicanos ampliaron el programa en su Ley Grandiosa y Hermosa el año pasado, y puede que haya más ajustes en la ley agrícola que se está tramitando en el Congreso.

El programa de seguros de cosechas es como si el Gobierno te diera 900 dólares al año para tu prima de seguro de auto de 1.500 dólares, mientras paga miles de millones de dólares a GEICO, State Farm y otras compañías de seguros para aumentar sus beneficios. El Gobierno califica su programa de seguros de cosechas de "actuarialmente sólido", pero se sustenta en enormes subsidios procedentes del presupuesto federal, que no es actuarialmente sólido.

He aquí otra cosa ridícula sobre el programa: no hay límites de ingresos para las subvenciones del seguro de cosechas. Como resultado, las subvenciones fluyen en gran medida hacia el extremo superior. Un análisis del American Enterprise Institute reveló que el 10% de las explotaciones agrícolas más grandes recibe el 56% de todas las subvenciones del seguro de cosechas.

La GAO ha informado de que 1.341 beneficiarios de seguros de cosechas tienen ingresos anuales de más de 900.000 dólares, y que incluso algunos multimillonarios reciben los subsidios. No sabemos qué multimillonarios son porque los pagos específicos del programa son secretos. Esa combinación de secretismo y beneficios para las rentas altas ha convertido al seguro de cosechas en la máquina de subsidios favorita de las comisiones agrícolas del Congreso.

En resumen, esta es la situación actual de los seguros de cosechas y los subsidios agrícolas:

• Tus ingresos se gravan para pagar subsidios a empresas agrícolas adineradas y a grandes compañías de seguros, de las cuales la mitad tienen su sede en el extranjero, como Chubb Limited, con sede en Suiza.
• El gobierno utiliza un lenguaje orwelliano para referirse al seguro de cosechas, como "basado en el mercado" y "actuarialmente sólido", para fingir que está actuando de forma responsable.
• A pesar de los enormes déficits presupuestarios federales, los republicanos siguen aumentando los subsidios agrícolas, mientras que los partidarios republicanos de los subsidios agrícolas se proclaman halcones fiscales.
• Los republicanos están tramitando actualmente otro importante proyecto de ley agrícola en la Cámara de Representantes y podrían añadir además 15.000 millones de dólares en gasto agrícola "de emergencia".
• Los republicanos exigen responsabilidad personal a los beneficiarios de ayudas sociales de bajos ingresos, pero no aplican el mismo enfoque a los beneficiarios de ayudas agrícolas de altos ingresos.
• Los agricultores deberían ahorrar en los años buenos para cubrir sus pérdidas en los años malos. Los agricultores deberían crear sus propias "redes de seguridad", al igual que hacen millones de empresas en sectores no subsidiados.

Los subsidios agrícolas son una parte relativamente pequeña del problema del gasto excesivo federal, pero ejemplifican el enfoque imprudente que el Congreso está adoptando ante el aumento de la deuda federal. Si los estadounidenses eligen una Cámara de Representantes y un Senado más conservadores en materia fiscal este otoño, el seguro de cosechas debería ocupar un lugar destacado en la lista de programas derrochadores que hay que recortar.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 19 de marzo de 2026.