El nuevo presupuesto de Trump es otro plan para expandir el gasto

El "presupuesto reducido" para 2026 del presidente Donald Trump ya está disponible y, a primera vista, da motivos de alegría a los defensores de un gobierno limitado. Propone profundos recortes en las agencias nacionales, pide la eliminación de programas redundantes y hace un gesto hacia la reactivación del federalismo devolviendo el poder y la responsabilidad a los estados. Promete recortar drásticamente las iniciativas "woke", poner fin a las limosnas internacionales y suprimir las burocracias que han dejado de ser útiles.

Pero este presupuesto es más retórico que revolucionario. Por muy impresionantes que sean los recortes previstos por Trump –163.000 millones de dólares–, pierden brillo porque la versión del presupuesto que se está estudiando en el Congreso también contempla aumentos del gasto en defensa y seguridad fronteriza, así como la prórroga de los recortes fiscales de 2017. Y a pesar de todas sus encendidas declaraciones, el presupuesto no afronta realmente las causas de nuestra crisis fiscal.

Afortunadamente, el presupuesto consagra el reconocimiento del Departamento de Eficiencia Gubernamental de que la expansión federal se ha vuelto inmanejable. Propone desfinanciar los programas de justicia medioambiental, recortar los presupuestos del Instituto Nacional de Salud y de la Fundación Nacional de la Ciencia, recortar el Departamento de Educación y eliminar el bienestar corporativo disfrazado de política climática.

También pide, con razón, recortar las Dotaciones Nacionales para las Artes y las Humanidades, dos anacronismos sin justificación constitucional. El arte y la educación no necesitan gestión federal; necesitan libertad.

El presupuesto renuncia a la microgestión de los asuntos locales por parte de Washington. Las ayudas a la educación, las subvenciones a la vivienda y los proyectos de energía verde es mejor que los recorten y gestionen los gobiernos estatales o el sector privado. Las soluciones federales de talla única para todo, desde los almuerzos escolares hasta los sistemas de abastecimiento de agua, han fracasado. La delegación de competencias no sólo es constitucional, sino también práctica.

Pero estos recortes están envueltos en un documento que, sin embargo, sostiene un gobierno hinchado. Incluso con las reducciones, el gasto discrecional de 2026 se mantendría esencialmente sin cambios en 1,6 billones de dólares. En algunos aspectos, el presupuesto consagra el gasto de la era Biden.

Luego está la defensa. A pesar de toda la retórica de "America First" sobre mantener un enfoque doméstico, el presupuesto de Trump no hace nada para frenar la carrera fiscal del Pentágono dirigida a proyectar poder en todo el mundo. Más bien al contrario: Propone un aumento del 13%, elevando el gasto básico en defensa por encima del billón de dólares, incluyendo 892.600 millones en gasto discrecional complementado con 119.300 millones en gasto obligatorio y 150.000 millones adicionales que se aprobarán a través del proceso de reconciliación del Congreso.

El Pentágono sigue siendo la mayor burocracia federal y una de las menos responsables. No ha pasado una auditoría completa desde 2018 y, sin embargo, recibe un aumento. Si "la paz a través de la fuerza" significa cheques en blanco para los contratistas de defensa y sistemas de armas redundantes, tenemos que repensar nuestra definición de fuerza.

Consideremos el nuevo avión de combate F-47 incluido en este presupuesto. Como señala Jack Nicastro en Reason, este avión –calificado como el más avanzado jamás construido– se está desarrollando para sustituir al F-35, que ha sido un despilfarro financiado por los contribuyentes. Hasta ahora, el F-35 ha costado a los contribuyentes más de 400.000 millones de dólares, mucho más de lo previsto inicialmente, y se espera que alcance los 2 billones de dólares a lo largo de su vida útil. Ha sufrido fallos técnicos (incluso en algún momento tuvo problemas para volar bajo la lluvia) y algunos dudan de que llegue a ser plenamente funcional.

Teniendo en cuenta que los incentivos gubernamentales que nos dieron el desastre del F-35 siguen existiendo, y dado que el combate aéreo se está desplazando hacia sistemas automatizados o pilotados a distancia, ¿por qué íbamos a creer que nuestro dinero se gastaría mejor en el F-47?

El presupuesto de Trump también aumenta el gasto en Seguridad Nacional, apuntalando otra burocracia en expansión. El enfoque problemático y de alto perfil del presidente con respecto a la deportación, aunque políticamente popular entre su electorado, cuesta mucho dinero. Como señala David Bier, del Instituto Cato, las deportaciones indiscriminadas corren el riesgo de reducir la población activa, disminuir los ingresos fiscales y socavar el crecimiento económico, al tiempo que ignoran las reformas de la inmigración basadas en el mérito que Trump dice apoyar.

Por último, está el siempre presente elefante en la habitación: los derechos. La Seguridad Social, Medicare y Medicaid representan casi el 60% del gasto y son los principales impulsores de nuestra deuda. Sin embargo, en su mayor parte no se tocan en el actual esbozo fiscal. La Administración promete presentar más adelante un plan más completo que muestre dónde se encontraría el ahorro, pero eso ya lo hemos oído antes, y el presidente de la Cámara de Representantes, el republicano Mike Johnson, dijo el martes que los republicanos bloquearían algunos de los planteamientos más eficaces para recortar Medicaid. Pero las matemáticas son sencillas. Sin una reforma seria de los derechos, ningún recorte del gasto discrecional puede evitar una crisis de deuda.

La incapacidad bipartidista para gobernar de forma responsable no es sólo un lapsus político, sino también moral. El gasto deficitario y la carga del pago de la deuda ahuyentan la inversión privada, alimentan la inflación y cargan a las generaciones futuras con obligaciones sobre las que no tienen nada que decir. Estados Unidos va camino de superar su récord de deuda de la era de la Segunda Guerra Mundial en 2029. Si este presupuesto es realmente el plan para invertir el rumbo, estamos en problemas.

Sí, el nuevo presupuesto de Trump tiene puntos brillantes, pero esas ganancias son neutralizadas por el gasto masivo en defensa, las costosas prioridades de inmigración y los trucos persistentes. En el mejor de los casos, mantiene un statu quo defectuoso. No necesitamos más de lo mismo; necesitamos pruebas de un cambio serio. Hasta que eso ocurra, no tenemos más remedio que asumir que el presupuesto de Trump es otro proyecto de gran gobierno disfrazado de pequeño gobierno.

Este artículo fue publicado originalmente en Reason (Estados Unidos) el 2 de mayo de 2025.