El capitalismo respaldado por el Estado no es capitalismo

Es difícil recordar una sola ideología que impulsara el movimiento Occupy Wall Street, surgido tras la crisis financiera de 2008. Aun así, muchos de esos activistas aprovecharon la oportunidad para protestar contra el capitalismo en sí.

Según un reciente artículo del Wall Street Journal, algunos veteranos del movimiento Occupy ocupan ahora "cargos de responsabilidad" en grupos socialistas, incluidos los que apoyan al candidato socialista a la alcaldía de Nueva York, Zohran Mamdani. Pero, como revela el artículo, la ira de estos socialistas hacia el capitalismo es tan errónea como su confianza en que la versión "correcta" del socialismo acabará funcionando.

De ACORN a Occupy

El artículo del Journal presenta a Gabe Tobias, que trabajó para el grupo ACORN en Santa Ana, California, durante 2006.

Para aquellos que no lo recuerden, ACORN son las siglas de Association of Community Organizations for Reform Now (Asociación de Organizaciones Comunitarias para la Reforma Ahora). Se trataba de una red de organizaciones sin ánimo de lucro que saltó a la fama durante la crisis financiera de 2008. Los críticos culparon a ACORN de presionar al Congreso para que obligara a las instituciones financieras a conceder más préstamos a los prestatarios con bajos ingresos, mientras que los defensores afirmaban que el grupo simplemente ayudaba a las personas con bajos ingresos a defenderse de las prácticas abusivas de préstamos y ejecuciones hipotecarias.

Sin embargo, es innegable que ACORN, que comenzó su andadura en la década de 1970, lleva mucho tiempo luchando por todo tipo de causas de "justicia social", desde salarios dignos hasta un mayor uso del dominio eminente. Incluso ayudaron a que se promulgara la ley del votante motorizado en la década de 1990.

Como se analiza en este artículo de Southern Exposure de 1989, los miembros de ACORN incluso protestaron por la crisis de las cajas de ahorro y préstamos. Cita a un miembro que apoyaba el uso del dominio eminente para ayudar a las personas sin hogar diciendo: "Si una casa está vacía, el gobierno es el responsable último de ella". Y, como explica este informe de la Federación de Consumidores de América, ACORN (y otros grupos, incluida la Asociación Nacional de Agentes Inmobiliarios) desempeñó un papel importante a la hora de garantizar que las disposiciones sobre viviendas asequibles se incluyeran en la legislación federal aprobada a raíz de la crisis de las cajas de ahorro.

Gracias a estos grupos y al apoyo del presidente del Comité Bancario de la Cámara de Representantes, Henry González (demócrata por Texas), la Ley de Reforma, Recuperación y Ejecución de las Instituciones Financieras de 1989 exigió a todos los bancos federales de préstamos hipotecarios que establecieran un programa de vivienda asequible. La intención explícita era ayudar a financiar "la propiedad de viviendas y el alquiler de viviendas para familias con ingresos bajos y moderados" (Esa redacción procede del informe de la CFA; la sección 721 de la FIRREA creó los programas de "inversión comunitaria" y "vivienda asequible").

Un aspecto poco valorado es que la FIRREA también permitió a los bancos comerciales y las cooperativas de crédito convertirse en miembros del Sistema Federal de Préstamos Hipotecarios. Es poco conocido porque ahora hay 6.500 instituciones financieras miembros, pero en ese momento fue un salvavidas para el sistema FHLB porque las S&L habían desaparecido. En otras palabras, cuando una crisis inmobiliaria acabó con los miembros del sistema FHLB (las S&L), el Congreso lo "arregló" permitiendo que todos los demás se unieran al sistema.

Esta medida dio a prácticamente todos los bancos comerciales acceso a anticipos de crédito respaldados por el gobierno federal.

Crisis gubernamental frente a crisis capitalista

Ahora, volvamos a Gabe Tobias. Es bastante irónico que atribuya los orígenes del nuevo movimiento socialista a la crisis financiera de 2008.

Para empezar, la crisis de las cajas de ahorro fue en parte producto de la intervención estatal en los mercados financieros. Y el nivel de intervención estatal utilizado para solucionarla palidece en comparación con el nivel utilizado tras la crisis de 2008. Y la crisis de 2008 no fue causada por la desregulación estatal de los mercados financieros. En todo caso, fue al contrario.

En cualquier caso, las secuelas de la crisis de 2008 han incluido casi 20 años de apoyo estatal, tanto a través del Tesoro de los Estados Unidos como de la Reserva Federal, a las dos gigantescas empresas patrocinadas por el gobierno que se encuentran en el centro del mercado inmobiliario.

¿Quizás los nombres de estas instituciones y su origen sugieren que protestar contra el capitalismo está fuera de lugar? Es difícil entender cómo alguien puede argumentar que las empresas patrocinadas por el gobierno representan realmente a empresas privadas, pero de alguna manera el movimiento Occupy se salió con la suya.

Limitar al gobierno, no al capitalismo

Es comprensible que "la miseria de la crisis financiera resultara formativa para una generación que entonces estaba llegando a la mayoría de edad" en 2008. Pero esa crisis fue causada, sin lugar a dudas, en parte por una relación perjudicial entre la industria y el gobierno.

La etiqueta precisa para este acuerdo no importa. No hay necesidad de etiquetarlo como socialismo, fascismo o cualquier otra cosa. La etiqueta no cambiará los hechos: el gobierno se involucró más en los mercados financieros después de la Gran Depresión, cada vez más hasta la crisis de 2008 y más allá. Los resultados fueron malos antes y después de 2008, y el problema no se puede solucionar con una mayor participación del gobierno.

Es bueno que Tobias y sus amigos quieran arreglar lo que no funciona en el sistema. Los partidarios del capitalismo, incluidos los libertarios, quieren lo mismo. Muchos de ellos incluso comparten la preocupación por los pobres y las personas que no pueden valerse por sí mismas, así como el rechazo hacia las personas que utilizan el gobierno federal para proteger lo que tienen a expensas de todos los demás.

Los préstamos respaldados por el gobierno no son capitalismo

Pero estos problemas no son culpa de la propiedad privada y el afán de lucro. No son culpa del capitalismo, sino de la expansión del papel del gobierno en la economía mientras se esconde detrás del capitalismo.

La pobreza es la condición natural de la humanidad. El éxito del capitalismo para cambiar esa condición depende de la cooperación, no de la explotación. La unión entre la industria privada y el gobierno es explotación, y reduce la tasa de éxito del capitalismo. Se podría incluso argumentar que conduce al fascismo puro y duro, en el que solo las personas al mando tienen derechos y el ciudadano común sufre dramáticamente.

Es exagerado atribuir la crisis financiera de 2008 al socialismo o al fascismo puros y duros, pero también lo es atribuirla al capitalismo. Todos los que quieran evitar que se repitan ese tipo de desastres económicos, ya sean capitalistas, socialistas, republicanos, demócratas o miembros de cualquier otro grupo, deberían partir de ese punto común.

Alejarse del capitalismo, con una mayor intervención gubernamental y respaldo estatal a las empresas privadas, limita la libertad de las personas para hacer lo que quieran con su propio dinero. En última instancia, hace que los mercados sean más frágiles y contribuye a las crisis. Protesta contra eso, se llame como se llame.

Este artículo fue publicado originalmente en Forbes (Estados Unidos) el 9 de octubre de 2025.