James M. Buchanan

James M. Buchanan, distinguido investigador sénior, revolucionó nuestra forma de concebir el proceso político. Como cocreador de la Escuela de Elección Pública en economía (junto con Gordon Tullock), Buchanan introdujo una valoración realista de los incentivos políticos y de los aspectos económicos de la intervención gubernamental.

Antes de los trabajos de Buchanan y Tullock, los economistas y los politólogos consideraban el «fracaso del mercado» como una prueba de fuego para la intervención gubernamental. Cuando se consideraba que el sector privado producía un resultado subóptimo, los agentes gubernamentales reconfiguraban la situación para rectificar el problema. El libro de Buchanan y Tullock de 1962, *The Calculus of Consent*, cuestionó enérgicamente este escenario: ¿por qué damos por sentado que, solo porque el gobierno actúe, resuelve necesariamente un problema determinado? ¿Acaso los agentes públicos, al igual que los privados, no persiguen sus propios intereses?

Por su labor en el ámbito de la economía de la elección pública, Buchanan recibió el Premio Nobel en 1986. Fue director general asesor del Centro James M. Buchanan de Economía Política de la Universidad George Mason. Era experto en teoría de la elección pública, gasto deficitario, burocracia y finanzas públicas. Buchanan fue coautor, junto con Geoffrey Brennan, de *The Reason of Rules: Constitutional Political Economy y The Power to Tax: Analytical Foundations of a Fiscal Constitution, y autor de What Should Economists Do? y The Limits of Liberty: Between Anarchy and Leviathan, entre otros.

Buchanan colaboró activamente con el Instituto Cato a lo largo de toda su historia como asesor, conferenciante y autor.

Falleció en enero de 2013.