Daniel Pearson se incorporó al Instituto Cato tras haber prestado servicio durante diez años en la Comisión de Comercio Internacional de Estados Unidos (USITC), el organismo federal que, entre otras responsabilidades, supervisa la legislación estadounidense en materia de medidas comerciales correctivas. Pearson fue nombrado miembro de la USITC por el presidente George W. Bush y asumió su cargo de comisionado el 8 de octubre de 2003. Ocupó el cargo de presidente durante un mandato de dos años a partir del 17 de junio de 2006 y el de vicepresidente durante un mandato de dos años a partir del 17 de junio de 2008. Antes de incorporarse a la USITC, Pearson ocupó el cargo de vicepresidente adjunto de asuntos públicos y de analista de políticas en Cargill entre 1987 y 2003. Fue asistente legislativo en materia agrícola del senador Rudy Boschwitz, de Minnesota, entre 1981 y 1987.