Argentina: Dolaricen para recaudar más

Kurt Schuler es Economista en el Comité Económico del Congreso estadounidense; sus opiniones son personales y no reflejan necesariamente la posición de dicho comité.

Hace poco Ecuador y Argentina anunciaron sus estadísticas de recaudación fiscal para los primeros dos meses del año. Ecuador reportó que su recaudación sin contar los ingresos por petróleo fue 41 por ciento más alta que el año  pasado, la cual fue 42 por ciento más alta que en el 2000. (Ecuador también recibe una cantidad considerable de ingresos provenientes de la exportación de petróleo, pero ésta varía dependiendo del precio mundial del petróleo, por lo que no es una buena medida de la condición de la economía general. Parte del incremento en el otro ingreso refleja su nivelación con los niveles mundiales luego de quedarse atrás en 1999, pero aún así es impresionante).

Luego de una crisis monetaria y una depresión en 1999, Ecuador dolarizó su economía en el 2000, y no ha subido sus impuestos. Eliminó un detestado impuesto del 0.8 por ciento a transacciones financieras que generó el 20 por ciento de los ingresos no-petroleros en el 2000. El Fondo Monetario Internacional quería que subieran su Impuesto al Valor Agregado del 12 al 14 por ciento y el gobierno (en contra de su mejor juicio) accedió para que les otorgaran un préstamo, pero la Corte de Constitucionalidad rechazó el incremento por ser inconstitucional.

La recaudación fiscal de Argentina ha venido decayendo desde hace varios años; lo reunido en enero y febrero de este año fue veinte por ciento más bajo que el año pasado en esos meses; y eso que la suma no ha sido ajustada a la depreciación masiva que se ha sufrido. El peso argentino, que estuvo ligado al dólar desde abril de 1991 hasta enero del 2002 bajo su sistema de "convertibilidad", fue desligado a principios de enero y se ha depreciado a más de 2 por uno a finales de febrero y a 4 por uno el 25 de marzo.

Durante el gobierno del ex-presidente Fernando de la Rúa, Argentina incrementó las tasas fiscales en tres ocasiones (enero del 2000, abril del 2001 y agosto del mismo año). El gobierno del presidente Eduardo Duhalde, que ha estado en el poder desde principios del 2002 ha propuesto varios impuestos nuevos para reducir el déficit fiscal, además de el incremento en las tasas reales debido a la inflación y a la depreciación del peso. La tasa más alta del Impuesto Sobre la Renta empieza a 102,300 pesos por año, que a una tasa de uno por uno equivale a US $102,300; a cuatro pesos por dólar equivale a US $25,575.

¿Cuál es la solución? Argentina debe de imitar a Ecuador y dolarizar. Así mismo, debe de recortar drásticamente sus tasas impositivas, que son mucho más altas que las ecuatorianas, y crean grandes incentivos para evadir el pago de impuestos. Los argentinos tienen bastante práctica en la evasión fiscal, por lo que con las políticas actuales, el gobierno puede esperar que sus ingresos, particularmente los provenientes del ISR, sufran una caída aguda.

Proponemos los siguientes cortes:

• Eliminar el impuesto a las transacciones financieras
• Reducir inmediatamente el IVA del 21 al 15 por ciento, con miras a bajarlo al 10 por ciento en el largo plazo.
• Unificar el impuesto sobre planillas y el ISR a una tasa única del 25 por ciento con meta a reducirlo al 20 por ciento.

El FMI está esperando a que Argentina presente un plan que incluya "disciplina fiscal" antes de prestarle dinero para estabilizar la moneda. En lugar de que la estabilidad monetaria sea un resultado de un presupuesto balanceado, éste se logrará sólo si antes se estabiliza la moneda a través de la dolarización.

	1998	1999	2000	2001	2002
Argentina
Crecimiento real del PIB (%)	3.9	-3.4	-0.5	-4.5	-10 (est.)
Ingreso fiscal (miles de millones de pesos)	50.037	47.643	49.102	45.103	6.412 (Ene.-Feb.)
Cambio anual (%)	3.1	-4.8	3.1	-7.5	-20
Ecuador
Crecimiento real del PIB (%)	0.4	-7.3	2.3	5.4	3.8 (est.)
Ingreso fiscal (miles de millones de US$)	1.477	1.403	1.662	2.353	0.420 (Ene.-Feb)
Cambio anual (%)	1.5	-5.0	18	42	41

Fuentes: Para Argentina, Ministerio de Economía, Secretaría de Finanzas, Subsecretaría de Financiamiento, "Principales indicadores macroeconómicos", http://www.mecon.gov.ar/download/financiamiento/newinf.xls. Para Ecuador, Servicio de Rentas Internas, http://www.sri.gov.ec/pdf/estadisticas2001web.pdf, p. 5; FMI World Economic Outlook, Diciembre de 2001; reportes de prensa.

Traducido por Constantino Díaz-Durán para Cato Institute.