Aranceles y agricultura: ¿Recoger lo que se siembra?

Las guerras comerciales de la administración de Donald Trump significan precios más altos de los insumos y un menor acceso de los agricultores estadounidenses a los mercados de exportación. Los intereses agrícolas y sus grupos de presión han estado solicitando a la Casa Blanca alivio, incluyendo exenciones en los fertilizantes importados, privilegios regulatorios ampliados y dádivas en efectivo a la antigua usanza.

He aquí algunos ejemplos recientes.

Una carta de la Alianza de la Almendra elogia inicialmente los "esfuerzos de Trump para abordar los equilibrios comerciales y garantizar que las empresas estadounidenses compitan en condiciones justas y equitativas". A continuación, la carta esboza las desventajas a las que todavía se enfrentan los exportadores de almendras debido a los aranceles de represalia impuestos por los países durante las guerras comerciales del primer mandato de Trump. Luego expresa su agradecimiento por el rescate de los contribuyentes de 2018-19 y pide que, por favor, el proceso para futuros rescates se reforme para simplemente hacer que el dinero fluya más rápido.

Los agricultores de soja fueron los más afectados por la primera guerra comercial de Trump con China. Su cuota de mercado nunca volvió a los niveles anteriores a la guerra comercial, ya que los importadores chinos se volvieron hacia Brasil y otros países. Ahora, las exportaciones de soja a China están cayendo en picado, como era de esperar . La Asociación Estadounidense de Soja dice que preferiría el acceso al mercado de exportación a las dádivas de los contribuyentes. Sin embargo, quiere que el gobierno aumente los requisitos de mezcla de combustibles renovables para aumentar artificialmente la demanda de soja, una dádiva reglamentaria.

El anterior proceso de exención arancelaria fue un pantanoso festival de grupos de presión y un "programa de empleos de buena fe en Beltway". Todavía no existe un proceso para el actual lío, pero "las empresas automovilísticas, los fabricantes de juguetes, los agricultores, los grupos minoristas y otros... están intensificando sus presiones a la administración para conseguir exenciones y ayudas". La American Farm Bureau Federation afirmaba recientemente que las excepciones para algunos productos fertilizantes "fueron duramente luchadas por las organizaciones agrícolas... un testimonio de la eficacia de los agricultores y ganaderos alzando su voz colectiva". Bien por ellos, pero los estadounidenses de a pie no tienen esa influencia.

Es comprensible que los intereses agrícolas busquen alivio federal frente a las desventuras comerciales federales, y esto merece cierta simpatía. Pero mientras que los aranceles del segundo mandato del presidente han sido considerablemente mayores en alcance y escala que los del primer mandato, la agenda subyacente de Trump no fue una sorpresa.

Los intereses agrícolas sabían lo que les esperaba si Trump volvía a la Casa Blanca. Sin embargo, un análisis de los condados dependientes de la agricultura mostró un apoyo abrumador a Trump en las elecciones presidenciales de 2024. De hecho, su apoyo por parte de las comunidades agrícolas fue mayor que en 2016 y 2020.

Otros factores, como las posturas culturales de izquierda de Kamala Harris, ciertamente podrían haber llevado a los agricultores a apoyar a Trump a pesar de todo. Pero es difícil creer que los 23.000 millones de dólares con los que Trump "recompensó a nuestros agricultores" para compensarles por la pérdida de exportaciones en su primer mandato no fueran, hasta cierto punto, una exitosa compra de votos con dinero de los contribuyentes. Esa "recompensa" cubrió casi la totalidad de la cantidad en dólares que los agricultores perdieron en menores exportaciones.

La Secretaria de Agricultura, Brooke Rollins, reiteró recientemente que la Casa Blanca se está preparando para otro rescate. Esta vez, el precio será considerablemente mayor. Como dijo un agricultor de sorgo y algodón al Wall Street Journal, "Esperamos que haya un rescate .... Si no conseguimos algo, será todo un desastre".

H.L. Mencken dijo célebremente que "la democracia es la teoría de que la gente común sabe lo que quiere, y merece obtenerlo bien y con fuerza". Los intereses agrícolas se enfrentan una vez más a las desagradables consecuencias de las destructivas políticas comerciales de Trump. Sin embargo, las lecciones seguirán sin aprenderse si continúan librándose de las consecuencias. Como tal, no debería haber exenciones, exenciones regulatorias u otros paquetes de compensación cortesía de los contribuyentes.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 5 de mayo de 2025.