Apoyamos las leyes contra los delitos reales, a diferencia, al parecer, de algunos izquierdistas universitarios

Los liberales clásicos dedican mucho tiempo a hablar de los aspectos del sistema de justicia penal que no nos gustan: leyes que castigan actividades consensuadas y no perjudiciales entre adultos; agentes de policía que violan la Constitución; fiscales que obligan a las personas a declararse culpables; jueces que son poco más que fiscales con toga; enfoques "correccionales" que solo empeoran a las personas. A veces, incluso puede parecer que estamos en contra de la ley y el orden en sí.

Afortunadamente, hay personas como los profesores de la New School de Nueva York que nos recuerdan nuestro lado más moderado. La profesora Cresa Pugh imparte este semestre una clase de sociología titulada "Cómo robar". En este "seminario basado en el campo", los estudiantes obtendrán cuatro créditos por explorar "la política, la ética y la estética del robo" desde el interior de "frentes corporativas, cadenas de supermercados, museos, bibliotecas, bancos e instituciones culturales". Investigarán si es "posible robar lo que ya fue robado" y discernirán cuándo el robo se considera "supervivencia, protesta o cuidado". Se les invitará a aceptar "la ambigüedad moral, la ética radical y la justicia imaginativa".

No todo esto es completamente una locura. Gran parte de la investigación de la profesora Pugh trata sobre el saqueo de artefactos por parte de los colonizadores europeos, lo que, sí, a menudo era un robo. También es justo recordar que alguien puede robar una barra de pan para no morir de hambre (siempre y cuando se mantenga en primer plano la existencia de los sistemas de bienestar modernos como alternativa). Pero equiparar la historia de cómo las momias acabaron en el Museo Británico con cómo los pretzels llegan a tu Publix local es ridículo. E insinuar que Walmart se lo tiene merecido cuando los estafadores roban sus televisores es más infantil que justo. El libre intercambio es lo que el robo colonialista negó injustamente. También es lo que el comercio estadounidense encarna idealmente.

También cabe señalar que el curso de la New School se ofrece en un momento en el que parte de la izquierda está idealizando el crimen, incluso la violencia. Luigi Mangione, graduado de la Ivy League, se ha convertido en un héroe popular anticapitalista desde que asesinó al director ejecutivo de UnitedHealthcare, Brian Thompson. Durante el verano, antisionistas mataron a tiros a una joven pareja a las puertas del Museo Judío de Washington, intentaron incendiar la casa del gobernador de Pensilvania y lanzaron bombas incendiarias contra manifestantes contra Hamás en Boulder, Colorado, matando a una mujer de 82 años.

El liberalismo clásico comparte las preocupaciones de la amplia izquierda estadounidense sobre muchos aspectos del sistema de justicia penal (aunque somos más coherentes a la hora de criticar el control de armas). Pero los liberales clásicos insisten en que la vida y la propiedad son derechos inalienables (como, para ser justos, también lo hacen muchos progresistas). Nos oponemos a que el Gobierno viole estos derechos, por lo que exigimos límites a su poder. También nos oponemos a que los ciudadanos particulares los infrinjan mediante delitos, por lo que muchos de nosotros no estamos muy dispuestos a apoyar las peticiones de abolir la policía y las prisiones.

Un exceso de legislación penal amenaza con destruir la libertad. Lo mismo ocurre con una legislación insuficiente.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 4 de septiembre de 2025.