¿Aceptarán los palestinos la derrota?

Unos veinte años después de la Segunda Guerra Mundial, me sorprendió una declaración de un estudiante de posgrado de Japón. Aunque dos de sus tíos habían perecido en la guerra como kamikazes, él argumentaba que "lo mejor que le había pasado a Japón era haber perdido esa guerra". Un eslogan oficial de la propaganda japonesa cuando se acercaba la invasión estadounidense en 1945 era "Cuanto antes lleguen los estadounidenses, mejor... Cien millones morirán con orgullo". Eso nunca sucedió. En cambio, el pueblo japonés aceptó el consejo de su emperador de "soportar lo insoportable y sufrir lo insufrible".

Funcionó bien. En el momento de nuestra conversación, Japón no solo había aceptado la derrota y rechazado a los militaristas que lo habían llevado a esa guerra calamitosa, sino que estaba en camino hacia un período de gran prosperidad y prestigio internacional.

Tras perder dos guerras contra Israel en 1948 y 1967, los palestinos han perdido ahora otra, y esta ha llevado a la destrucción de su territorio, lo que recuerda al Japón de 1945. ¿Seguirán el camino japonés o continuarán con décadas de venganza autodestructiva?

Hay algunos indicios de que podrían seguir el precedente japonés. Las encuestas realizadas antes de la incursión de Hamás del 7 de octubre de 2023 revelaban que una amplia mayoría de palestinos rechazaba el programa eliminacionista de Hamás con respecto a Israel. Y otros Estados árabes, encabezados por los que se adhieren a los Acuerdos de Abraham, consideraban que los palestinos eran unos alborotadores y les instaban a que se buscaran una vida y dejaran de dar cabezazos contra el muro israelí. Más recientemente, esta posición ha sido aceptada por unanimidad por los 22 miembros de la Liga Árabe, que condena el ataque a Israel y aboga por el desarme y la expulsión de Hamás en Gaza. Es decir, a pesar de la destructiva reacción de Israel al ataque de Hamás, sigue habiendo muchos países —algunos de ellos muy acaudalados económicamente— que, aunque no están dispuestos a aceptar a los refugiados palestinos, están muy dispuestos a ayudar en un proceso que ponga fin a un conflicto que dura ya décadas y que, al parecer, consideran cada vez más ridículo y perturbador.

En su aclamado libro, Embracing Defeat: Japan in the Wake of World War II (Aceptar la derrota: Japón tras la Segunda Guerra Mundial), John Dower observa que la población japonesa en 1945 estaba "harta de la guerra, despreciaba a los militaristas que los habían llevado al desastre y se sentía abrumada por las dificultades de su situación actual en una tierra en ruinas". En consecuencia, "deseaban tanto olvidar el pasado como trascenderlo". Concluye de manera contundente que "ni los conceptos, ni los debates, ni el peso de la memoria histórica en estas luchas son exclusivos de Japón". Y es posible que gran parte de ello se refleje hoy en Gaza.

Sin embargo, lo que falta es un palestino capaz de desempeñar el papel, similar al de Nelson Mandela, del emperador japonés, que ayudó a mantener la unidad del país durante la dolorosa transición. A veces se sugiere como posibilidad a Marwan Barghouti, actualmente encarcelado en Israel.

Pero la respuesta de Israel puede haber servido principalmente para endurecer la opinión en contra de él en Gaza. Si es así, es posible que nos esperen décadas más de protestas inútiles, incluso románticas, sobre el "derecho al retorno", y que Israel se enfrente a otra intifada violenta y prolongada en su territorio, llevada a cabo por palestinos profundamente —incluso desesperadamente— descontentos que están dispuestos, como kamikazes, a "morir con orgullo".

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 19 de septiembre de 2025.