600.000 estudiantes chinos serían una ganancia inesperada para Estados Unidos

En lo que tal vez sea una medida sorprendente, el presidente Donald Trump anunció el 25 de agosto que permitiría a 600.000 estudiantes chinos entrar en el país para asistir a la universidad. Es "tal vez" una sorpresa porque una estrategia básica de negociación de Trump parece ser la imprevisibilidad. En cualquier caso, esa apertura sería positiva para el país, tanto por sus repercusiones financieras directas como por el crecimiento económico a largo plazo.

Para hacer una estimación aproximada de lo que 600.000 estudiantes chinos aportarían directamente a la economía, suponemos que estos estudiantes pagarán ellos mismos el costo total de la matrícula, las tasas, el alojamiento y la manutención, o que lo hará otra persona fuera del país, muy probablemente su Gobierno. También suponemos que asistirán a instituciones públicas y privadas sin ánimo de lucro de cuatro años de duración —suponemos que es poco probable que se desplacen a colegios comunitarios o escuelas con ánimo de lucro— y que asistirán a dichas escuelas en la misma proporción que todos los estudiantes universitarios matriculados actualmente, según los datos federales más recientes. Esto es importante porque el costo de la asistencia es diferente en cada sector. Por último, utilizamos presupuestos de pregrado para estos estudiantes que reflejan los costos fuera del estado para las instituciones públicas, que presumiblemente sería el precio típico para los estudiantes internacionales. Los estudiantes de posgrado probablemente tendrían presupuestos más elevados debido a las matrículas más altas, pero los gastos como el alojamiento deberían ser los mismos, por lo que, en aras de la simplicidad, no separamos los presupuestos de los estudiantes de posgrado y de grado.

Esto produce un impacto financiero directo de 32 .100 millones de dólares, con una estimación de 186.600 estudiantes que acuden a instituciones privadas con un presupuesto promedio total de 62.990 dólares y 413.400 que acuden a instituciones públicas con un presupuesto promedio total de 49.080 dólares.

Por supuesto, esta combinación podría no ser exacta, especialmente porque los precios dentro del estado hacen que las instituciones públicas sean relativamente menos atractivas en comparación con las privadas, lo que aumentaría la asistencia a las privadas y reduciría la asistencia a las públicas con respecto a las proporciones que hemos utilizado. Esto tampoco tiene en cuenta las proporciones que podrían ir a la escuela de posgrado y, de nuevo, los costes de la escuela de posgrado. Por último, es posible que nunca lleguen 600.000: en la actualidad hay aproximadamente 270.000 estudiantes chinos en el país. Pero incluso unos ingresos adicionales de 5.000 o 10.000 millones de dólares no serían nada desdeñables.

Más allá del gasto directo, como señalamos recientemente en Inside Higher Ed, ser un destino privilegiado para el talento internacional es muy beneficioso para el país a largo plazo, ya que contribuye especialmente a impulsar la innovación de vanguardia. Mientras tanto, la principal preocupación sobre la admisión de estudiantes chinos —el espionaje— parece exagerada. Y en los casos en los que la seguridad de la investigación es una preocupación importante, como en proyectos con claras aplicaciones militares, los propios proyectos podrían clasificarse como secretos.

Atraer a un gran número de estudiantes extranjeros es una señal de la grandeza de Estados Unidos. También es una bendición para el país que debamos expandirnos, como ahora parece dispuesto a hacer Trump.

Este artículo fue publicado originalmente en Cato At Liberty (Estados Unidos) el 26 de agosto de 2025.