Herbert Hoover

Axel Kaiser afirma que "La libertad y la responsabilidad individual fueron el eje intelectual sobre el que se fundó la idea de EE.UU. y siempre contó con un fuerte anclaje en la cultura del país. A fines del siglo XIX, sin embargo, los círculos intelectuales comenzaron a difundir con creciente intensidad ideas contrarias a la filosofía libertaria que diera origen al milagro americano".

Jim Powell considera que el inglés William Ewart Gladstone y el estadounidense Warren Harding, ambos lograron reducir considerablemente los impuestos y el gasto generando una era de prosperidad en sus respectivos países.

Axel Kaiser asevera que "el discurso predominante ha sostenido que la Gran Depresión se debió a que el presidente Hebert Hoover, sumido en la ideología de laissez-faire, decidió no intervenir la economía luego del crash de 1929. Un análisis serio, sin embargo, prueba que esto no es más que un mito".

Jim Powell recuerda que "la desenfrenada tributación" de Herbert Hoover y Franklin Delano Roosevelt "dificultó la recuperción del sector privado durante la Gran Depresión.

Gabriela Calderón de Burgos reseña el libro del historiador de economía Johan Norberg acerca de la crisis financiera, particularmente la parte en que Norberg asevera que la reacción a la crisis actual se debe en parte a distorsiones históricas.

Carlos Federico Smith analiza el estímulo tributario propuesto por Obama y aquellas medidas tributarias propuestas en Costa Rica para combatir la crisis.

por Richard W. Rahn

Richard W. Rahn es Director del Center for Economic Growth y académico asociado al Cato Institute.

El actual debate en Washington que tendrá las consecuencias más importantes no es sobre Irak sino si vamos a tener o no las políticas económicas que favorecen el crecimiento.

Es irónico que la ignorancia de la economía y de la historia es tan común en Washington que podemos repetir los mismos errores desastrosos que hace 72 años nos condujeron a la Gran Depresión.

El nombre del presidente republicano Herbert Hoover siempre se asociará con la Gran Depresión y por buenas razones. Ni él ni sus asesores comprendieron los problemas que confrontaban, por lo que cometieron errores que hicieron miserables a decenas de millones de personas.

Después del "crack" de la Bolsa en 1929, se desplomaron los ingresos del gobierno por la reducción de la actividad económica. La administración Hoover y el Congreso procedieron a aumentar los impuestos en un fútil intento de balancear el presupuesto. Pero los mayores impuestos sólo lograron contraer más a la economía, disparándose el déficit presupuestario. En lugar de reducir los aranceles para que los productos fuesen más baratos para los pobres, Hoover firmó la infame ley Smoot-Hawley, cuyos altos aranceles afectó dramáticamente el comercio internacional, empobreciendo a todo el mundo. Además, aumentó el gasto gubernamental en actividades no productivas. Para completar esa cadena de errores, Hoover apoyó la política deflacionaria de la Reserva Federal.

Los economistas competentes saben que en tiempos de una economía débil, los recortes en las tasas de impuestos al trabajo y al capital aumentan los incentivos al trabajo y la inversión. Saben que las barreras al libre intercambio comercial aumentan los precios, empobreciendo a la gente, por lo que deben ser más bien reducidos. Saben también que hay que evitar el desvío de fondos hacia actividades gubernamentales improductivas.

Asimismo, saben que las regulaciones que no logran pasar un análisis de costo/beneficio deben ser eliminadas y saben también que hay que aumentar el circulante monetario para evitar una deflación en medio de una recesión.

Pero, ¿qué está pasando en Washington? El líder del senado, el demócrata Tom Daschel, y otros senadores de ambos partidos quieren aumentar los impuestos, el gasto gubernamental, las regulaciones y las barreras al libre comercio. En pocas palabras, quieren repetir los mismos errores cometidos en tiempos de Hoover, con sus miserables resultados.

El mes pasado, el presidente Bush convocó a un foro económico en Texas, buscando ideas para mejorar la economía. Sus asesores les pidieron ideas a los economistas más destacados del país. El consenso fue que había que cambiar la ley de impuestos para fomentar inversiones productivas. Las recomendaciones se concentraron en la reducción del impuesto doble que significa el impuesto a las empresas y luego el impuesto a los dividendos, como también en la reducción del impuesto a las ganancias de capital.

Se esperaba que el presidente Bush anunciara un paquete que fomentara el crecimiento a comienzos de septiembre. Se esperaba también la oposición de los demócratas y de algunos republicanos en el Congreso, quienes lejos de aprender de los éxitos y errores del pasado proponen poner en peligro nuestro bienestar y nuestra libertad económica.

Lamentablemente, el programa a favor del crecimiento del presidente y de su equipo económico está siendo saboteado por funcionarios del Departamento del Tesoro con estadísticas falsas sobre el "costo" de los recortes de impuestos. Algunos de esos mismos funcionarios apoyan activamente la propuesta de tiempos de Clinton de obligar a las empresas en Estados Unidos a ayudar a gobiernos europeos en el cobro de impuestos sobre inversiones en este país. Eso reduciría drásticamente las inversiones extranjeras en el peor momento, afectando los niveles de empleo y el aumento de la productividad.

El presidente tiene que dedicarle tiempo a combatir la ignorancia económica del Congreso, de los medios y hasta de su propio Departamento del Tesoro. Si no lo hace, perderá una buena parte del apoyo para su reelección y afectará negativamente el futuro del país entero.

Artículo de la Agencia Interamericana de Prensa Económica (AIPE)
© Todos los derechos reservados. Para mayor información dirigirse a: AIPEnet