Informe Anual 2005: Libertad Económica en el Mundo

Por James Gwartney y Robert Lawon

Publicado hoy por el Cato Institute junto con el Fraser Institute de Canadá.

Hong Kong ocupa el primer lugar en libertad económica, los Estados Unidos empatan en el tercero.

WASHINGTON – La libertad económica es casi 50 veces más efectiva que la democracia en disminuir conflictos violentos entre países, de acuerdo con el Informe Anual 2005: La Libertad Económica en el Mundo, publicado hoy por el Cato Institute junto con el Fraser Institute de Canadá.

En una nueva investigación publicada en el informe de este año, Erik Gartzke, analista político de la Universidad de Columbia, compara el impacto de la libertad económica por sobre la paz respecto con el de la democracia.

“Hace tiempo que investigadores saben que las democracias entran en conflictos bélicos con la misma frecuencia que otros países pero que tienden a no enfrentarse violentamente entre sí. Sin embargo, democracias estables suelen tener altos niveles de libertad económica, lo que lleva a preguntarnos si es la democracia o la libertad económica lo que afecta la probabilidad de conflictos violentos”, afirma el coautor del Informe, James Gwartney, Profesor de Economía de la Univerdidad de Florida.

Cuando se incluyen medidas tanto de libertad económica como de la democracia en los estudios estadísticos, la libertad económica es alrededor de 50 veces más efectiva que la democracia en disminuir los conflictos violentos. El impacto de la libertad económica en que los estados tengan enfrentamientos militares es sumamente importante mientras que la democracia no es un predictor de conflicto estadísticamente significativo.

Los países con un nivel bajo de libertad económica (menos de 2 sobre 10) son 14 veces más propensos a tener conflictos que los países con un alto nivel (por encima de 8). El patrón general de resultados no cambia cuando se agregan otras variables, como la membresía a la Unión Europea, la capacidad nuclear, o los factores regionales.

Gartzke señala que la riqueza y el poder son creados por los mercados y la producción eficiente que surge de los mismos, y no por la conquista de tierras o materias primas; los cambios en la naturaleza de la producción en los estados capitalistas modernos hacen que la conquista sea poco ventajosa.

La libertad económica en ascenso

El nivel promedio de libertad económica subió de 5.2 (sobre 10) en 1985 a 6.4 en el año más reciente del cual se cuenta con datos. “De los 109 países con niveles en 1985 y que se incluyen en el índice más reciente, 96 presentan mejoras en su nivel de libertad económica, siete han descendido, y seis presentaron cambios de menos de 0.1 puntos”, señaló el coautor Robert Lawson, Profesor de Economía de la Capital University en Ohio.

Calificaciones de libertad económica internacional

En el informe de este año, Hong Kong mantiene la mayor calificación de libertad económica, 8.7 sobre 10, seguido por Singapore con 8.5. Nueva Zelanda, Suiza y EE.UU. empatan en el tercer lugar con 8.2. El Reino Unido, Canadá e Irlanda se ubican en el sexto, séptimo y octavo lugar respectivamente. Australia, Estonia, Luxemburgo y los Emiratos Arabes Unidos empatan en el noveno lugar. Las calificaciones de otros grandes países son Alemania, 19; Japón, 30; Francia, 38; Italia, 54; México, 59; India, 66; China, 86; Brasil, 88; y Rusia, 115.

Entre los países que progresaron substancialmente en materia de libertad económica desde 1985 se encuentran Bolivia, Brasil, El Salvador, Ghana, Islandia, Jamaica, Nicaragua, Perú, Polonia, Tanzania, Uganda, y Zambia, aún cuando algunos de ellos comenzaron en niveles muy bajos o experimentaron altos y bajos durante el período. Entre los países que registraron importantes pérdidas de libertad económica desde 1985 se encuentran Myanmar, Venezuela, y Zimbabwe.

La mayoría de los países con menores calificaciones son africanos, latinoamericanos, o estados ex-comunistas. La posición de Bostwana, 30, es la más alta de entre los países África sub-sahariana. Chile y Costa Rica, con 20, tienen la mejor calificación en América Latina. Los países con peor calificación son Burundi, Guinea-Bissau, la República Demcrática del Congo, Venezuela, Zimbabwe, y Myanmar. Sin embargo, otros países cuyos datos no están disponibles, como Corea del Norte y Cuba, podrían tener incluso niveles más bajos de libertad económica.

Los indicadores de bienestar en países que tienen libertad económica sobrepasan a los de los países que no tienen libertad económica

Además de su importante impacto en la convivencia pacífica entre naciones, altos niveles de libertad económica tienen otras ventajas significativas que se describen en el informe:

• Los países que se ubican en el primer quintil (un quinto) de libertad económica tienen un PBI per cápita promedio de US$ 25,062, comparado con US$ 2,409 de aquellos países en el último quintil.
• El primer quintil presenta una tasa de crecimiento económico per cápita promedio de 2.5%, comparado con 0.6% del último quintil.
• En países del primer quintil, el ingreso promedio del 10% más pobre de la población es de US$ 6,451, comparado con US$ 1,185 en los del último quintil.
• El desempleo promedio de los países en el primer quintil es de 5.2%, comparado con 13% en el último quintil.
• La expectativa de vida es de 77.7 años en el primer quintil, mientras que en el último quintil es de 52.5 años.
• En los países del primer quintil, solo el 0.1% de los niños se encuentra en la fuerza de trabajo, comparado con el 22.6% de ellos en las naciones con menor libertad económica.
• Los países en el primer quintil tienen una calificación promedio de derechos políticos de 1.7 en una escala del 1 al 7, donde 1 señala el nivel mayor de libertad, y 7 el menor. El último quintil tiene una calificación promedio de 5.0.

“El fuerte nexo entre libertad económica y mejoras en la amplia envergadura de los indicadores de desarrollo humano es buena noticia para los países que quieren salir de la pobreza. Este estudio muestra que los países progresan debido a sus propias políticas e instituciones y no a causa de factores externos, como la ayuda externa o la geografía, que se encuentran fuera de su control”, afirma Ian Vásquez, director del Proyecto Sobre la Libertad Económica Global del Cato Institute.

Acerca del Informe: La Libertad Económica en el Mundo

El Informe mide el grado con el cual las políticas e instituciones de los países conducen a la libertad económica. Los cimientos de la libertad económica son la elección personal, el intercambio voluntario, la libertad de competencia, y la protección de la propiedad privada.

El primer Informe: La Libertad Económica en el Mundo, publicado en 1996, fue el resultado de una década de investigación de un equipo que incluyó varios Premios Nobel y más de 60 académicos de prestigio en una amplia variedad de áreas, desde economía hasta ciencias políticas, y desde derecho hasta filosofía.

Esta es la novena edición del Informe y este año califica 127 países para el 2003, el año más reciente del cual se cuenta con datos. El informe también actualiza información contenida en informes anteriores en caso de que la información haya sido cambiada. Se utilizan treinta y ocho componentes y sub-componentes para construir un índice y para medir el grado de libertad económica en cinco áreas: (1) el tamaño del gobierno; (2) el sistema legal y la protección de los derechos de propiedad; (3) el acceso a una moneda confiable; (4) el comercio internacional; y (5) la regulación.

Contactos:

Ian Vasquez , Director del Proyecto Sobre la Libertad Económica Global, 202-789-5241 ivasquez@cato.org

James Gwartney, 850-644-7645, jgwartne@garnet.acns.fsu.edu

Robert Lawson, 614-236-6138, rlawson@capital.edu

Erik Gartzke, 212-854 2208, gartzke@columbia.edu

Kristen Kestner, Gerente de prensa, 202-789-5212, kkestner@cato.org

Evans Pierre , director de comunicaciones, 202-789-5204, epierre@cato.org

El Cato Institute es un centro de investigación de políticas públicas no partidista dedicado a ampliar el debate político de manera consistente con los principios de libertad individual, gobierno limitado, mercados libres y paz.